Расследование FEC не выявило связи с Rally Forge, фирмой, тесно связанной с Turning Point USA
Джулия Кэрри Вонг из Сан-Франциско@juliacarriewпт, 11 июня 2021 г., 11:00 BST
Последнее изменение: пятница, 11 июня 2021 г., 19:29 BST
Компания цифрового маркетинга, тесно связанная с поддерживающей Трампа молодежной группой Turning Point USA, несет ответственность за серию вводящих в заблуждение рекламных объявлений в Facebook, продвигающих кандидатов от партии зеленых во время промежуточных выборов в США в 2018 году, как может раскрыть The Guardian.
Явная попытка разделить голосование Демократической партии в нескольких близких гонках, реклама якобы исходила от организации под названием America Progress Now (APN) и использовала социалистические мемы и риторику, чтобы призвать левых избирателей поддержать кандидатов от Партии зеленых.
Facebook было известно об истинной личности рекламодателя — консервативной маркетинговой компании Rally Forge — и о обманчивом характере реклама, документы, просмотренные Guardian, показывают, но компания определила, что они не нарушают ее политику.
В 2020 году Rally Forge создала внутреннюю «ферму троллей» в поддержку Трампа для Turning Point Action, «сестринской» организации Turning Point USA, за что получила постоянную блокировку Facebook.
«В Facebook не было политики, запрещающей выдавать себя за группу, которой не существует, вектор злоупотреблений, который также использовался правительствами Гондураса и Азербайджана», — сказала Софи Чжан, бывший сотрудник Facebook и разоблачитель, сыгравший небольшую роль в расследовании рекламы партии зеленых.
Она добавила: «Тот факт, что Rally Forge позже продолжал вести скоординированное недостоверное поведение с фермами троллей, напоминающими о России, следует рассматривать как указание на то, что снисходительность Facebook привела к более рискованному поведению».
Некоторые рекламные объявления Facebook из Америки сейчас развиваются. Составной: Facebook
Девон Кернс, представитель Facebook, сказал: «Мы удалили Rally Forge с наших платформ за нарушение нашей политики против скоординированного недостоверного поведения. После промежуточных выборов 2018 года мы ужесточили нашу политику в отношении вмешательства в выборы и прозрачности политической рекламы. Мы продолжаем работать над тем, чтобы сделать политическую рекламу на нашей платформе более прозрачной, и приветствуем обновленные правила и помощь со стороны политиков по мере развития нашей политики в этой области».
Разоблачение того, что реклама была связана с правой организацией, вызывает вопросы о соблюдении Федеральной избирательной комиссией законов о финансировании избирательных кампаний. Похоже, что APN и ее реклама нарушают федеральные законы, которые требуют, чтобы независимые расходы были зарегистрированы в FEC и включали надлежащее раскрытие информации о рекламе, как впервые сообщили ProPublica и Vice News в 2018 году.
Беспристрастная группа по надзору за финансированием избирательных кампаний «Юридический центр кампании» (CLC) подала жалобу на APN, а затем подала в суд на агентство, пытаясь заставить его провести расследование в отношении группы. Но в июле 2020 года Федеральная избирательная комиссия проголосовала за отклонение утверждений о том, что America Progress Now нарушила федеральный закон, после того как Эван Мюльштейн взял на себя ответственность за рекламу и объяснил отсутствие надлежащих раскрытий и документов своей «неопытностью».
series boxЗаведомо ложные или мошеннические заявления в адрес федеральных агентств являются незаконными, и Федеральная избирательная комиссия, похоже, поверила Мюльштейну на слово, что реклама была искренней, но неопытной попыткой поддержать Зеленых. партийные кандидаты.
Бывший комиссар FEC Энн Равель, которая рассмотрела дело по запросу The Guardian, заявила, что если бы она все еще работала в FEC, то теперь передала бы это «ошеломляющее» дело в министерство юстиции для расследования.
«Похоже, что это явное мошенничество», — сказал Равель, отметив, что офис главного юрисконсульта FEC, похоже, был «введен в заблуждение» Мюльштейном. «Требование к Министерству юстиции при рассмотрении вопроса о выборах состоит в том, чтобы оно было серьезным и преднамеренным, и, по моему мнению, в данном случае оно было преднамеренным».
Брендан Фишер, директор по федеральной реформе в CLC, сказал: «Это пример того, почему раскрытие информации так важно на выборах: избиратели из колеблющихся штатов, которые видели рекламу «Америка прогрессирует сейчас», продвигающую кандидатов от партии зеленых, понятия не имели, что они были дело рук республиканских политработников. Работа Федеральной избирательной комиссии заключается в обеспечении соблюдения законов о прозрачности и защите права избирателей знать, кто пытается на них повлиять, но здесь агентство не провело даже минимального расследования».
«Кристальный пример астротурфинга»
27 октября 2018 года — всего за несколько дней до выборов 6 ноября — America Progress Now запустила серию рекламных роликов, в которых использовались левые мотивы, такие как смайлики с красной розой и изображения Берни Сандерса и Александрии Окасио-Кортез, чтобы выступить против «корпоративных двухпартийная олигархия» и «корпоративная, капиталистическая система оплаты труда». Некоторые объявления призывали избирателей выбрать третью партию, но другие поддерживали кандидатов от Партии зеленых по именам, что приводило в действие правила Федеральной избирательной комиссии для независимых расходов.
После публикации ProPublica 5 ноября /Vice News сообщают о «загадочной» группе, стоящей за рекламой, Facebook запустил «высокоприоритетную» эскалацию, чтобы выяснить, представляют ли они собой «скоординированное недостоверное поведение» (CIB) — название, которое Facebook дает обманным тактикам что российская операция влияния использовалась во время выборов 2016 года.
Расследование было простым, поскольку Facebook имеет доступ к информации, которой нет у обычных пользователей: именам людей, которые контролируют страницы Facebook. Следователи быстро поняли, что America Progress Now управляли три человека — Джейк Хоффман, Коннор Клегг и Колтон Дункан, — которые также были администраторами страницы Facebook для Turning Point USA, правой группы колледжей, основанной Чарли Кирком в 2012 году. Хоффман и Клегг также были администраторами. администраторы страницы Кирка в Facebook.
Чарли Кирк, основатель Turning Point USA, слева, с Дональдом Трампом-младшим и его девушкой , Кимберли Гилфойл на саммите в 2019 году. Фото: Лия Миллис/Reuters
«Эти администраторы связаны с Turning Point USA», — сказал один из сотрудников группы по вопросам гражданской ответственности, согласно внутренним документам управления задачами, с которыми ознакомилась Guardian. «Это очень недостоверно. Я не знаю, какова здесь политика, но это кажется очень схематичным». Другой сотрудник назвал Ралли Форджа ответственным за рекламу. По словам третьего сотрудника, APN потратила почти 5 000 долларов США, чтобы реклама была показана пользователям почти 300 000 раз.
Rally Forge, правая политическая маркетинговая фирма, которая организовала Super Pac в поддержку Трампа на 350 000 долларов на выборах 2016 года, была основана и управлялась Хоффманом, республиканцем из Аризоны, который в то время был членом городского совета в Куин-Крик, штат Аризона. В ноябре 2020 года Хоффман был избран в законодательный орган штата Аризона.
Клегг и Дункан были выпускниками Техасского государственного университета, где они были избраны президентом и вице-президентом студенческого совета. соответственно в 2017 году. Клегг был привлечен к ответственности и отстранен от должности незадолго до истечения срока его полномочий в 2018 году. Дункан ушел со своего поста в 2017 году; похоже, что в 2019 году он был нанят непосредственно компанией Turning Point USA.
Согласно публичным документам некоммерческой организации, с 2017 года Rally Forge является самым высокооплачиваемым независимым подрядчиком Turning Point USA, заплатившим более 1,1 миллиона долларов за два года. Дочерняя организация Turning Point Action, также основанная Кирком, заплатила Rally Forge 700 000 долларов США за работу в поддержку Трампа и противодействие Байдену во время президентской кампании 2020 года, а также дополнительные 400 000 долларов США за работу во втором туре выборов в Сенат США в Джорджии.
Эндрю Колвет, представитель Turning Point USA, заявил, что ни Turning Point USA, ни Turning Point Action не имеют «никакой связи» с America Progress Now или ее рекламой в Facebook.
Помимо America Progress Now и Turning Point USA, Хоффман, Клегг и Дункан также были администраторами ряда других правых страниц Facebook. У каждой троицы было по две учетные записи для администрирования своих страниц в Facebook, одна из которых использовала их полное имя, а другая — их первое и второе инициалы, что является нарушением политики компании, согласно которой каждый пользователь может иметь только одну учетную запись Facebook. Одна из учетных записей трех мужчин была авторизована Facebook для размещения политической рекламы, для чего требовалось предоставить в Facebook государственное удостоверение личности для проверки.
Одна из учетных записей Хоффмана была потратил около 650 000 долларов США на размещение рекламы в Facebook от имени 40 страниц, включая официальную страницу Дональда Трампа-младшего.
Очевидно, что здесь намерение состоит в том, чтобы ввести пользователей в заблуждение.Хоффман отказался отвечать на подробные вопросы Guardian, в том числе о характере отношений Rally Forge с Muhlstein. «Предпосылки ваших вопросов либо плохо информированы, либо преднамеренно вводят в заблуждение», — сказал он в своем заявлении. «Rally Forge — это маркетинговое агентство, а не комплаенс-компания. Кроме того, насколько я понимаю, небольшая группа объявлений на общую сумму менее 2500 долларов, которые квалифицируются как независимые расходы, была полностью раскрыта ответственной организацией по согласованию с FEC».
Дункан сказал, что он никогда не слышал об America Progress Now до запросов Guardian и не имел «нулевых знаний или понимания группы». Когда его спросили об учетной записи CG Duncan, которая прошла процесс проверки Facebook и была администратором страницы APN, он ответил: «Я призываю вас связаться с JM [Hoffman]. Дайте мне знать, что вы узнали, мне так же любопытно, как и вам».
Клегг не ответил на многочисленные попытки связаться с ним.
Несмотря на наличие явных доказательств недостоверности, сотрудники Facebook определили, что реклама партии зеленых не нарушала существующие правила компании в отношении политической рекламы или ЦИБ. Они решили деактивировать дополнительные учетные записи трех мужчин, но после выборов и только после их предварительного уведомления.
Эпизод вызвал некоторое беспокойство среди сотрудников Facebook.
«Что я нахожу очень проблематичным, так это то, что намерение здесь явно состоит в том, чтобы ввести пользователей в заблуждение», — сказал сотрудник отдела гражданской честности. «Упомянутые пользователи явно создали новую страницу FB, чтобы скрыть свою личность, что послужило бы основанием для удаления на большинстве поверхностей», — добавила она, имея в виду правила Facebook, требующие, чтобы люди использовали свои настоящие имена в своих учетных записях.
< класс p="dcr-o5gy41">Один из менеджеров по продукту подготовила внутреннюю вскрытие инцидента, в котором она описала его как «кристально чистый пример астротурфинга» — обманчивой тактики кампании, разработанной для того, чтобы выглядеть как массовые действия — «… а также игра на обеих сторонах… и политическая непрозрачность, поскольку пользователи не могут видеть, кто они. Кроме того, я мог представить аргументы в пользу подавления избирателей».
'Упомянутые пользователи явно создали новую страницу FB. чтобы скрыть свою личность», — сказал сотрудник социальной сети Facebook. Фотография: Оливье Дулери/AFP/Getty Images
«К сожалению, оказалось, что мы ничего не можем сделать против этой рекламы», — добавила она. «В итоге мы решили удалить лишь несколько [дубликатов] учетных записей в соответствии с политикой поддельных учетных записей, но только после надлежащего уведомления — и я полагаю, что мы еще не удалили их».
«Можем ли мы усилить нашу политику прозрачности рекламы, чтобы политическая реклама действительно была прозрачна для пользователя?» — спросила она.
Представитель Facebook заявил, что компания действительно удалила повторяющиеся учетные записи после промежуточных выборов и что сеть страниц и учетных записей Rally Forge перестала функционировать после ноября 2018 года. Компания внесла ряд обновлений в свою политику в отношении политической рекламы перед выборами 2020 года. , включая требование к рекламодателям предоставить дополнительную информацию о своих организациях, прежде чем им будет разрешено показывать рекламу. Также была введена новая политика, призванная обеспечить большую прозрачность в отношении того, кто управляет сетями Страниц Facebook.
По данным Facebook, Rally Forge повторно активировала свою сеть страниц и учетных записей в июне 2020 года. Он создал внутреннюю «ферму троллей» в Фениксе, штат Аризона, на которой подростки печатали сообщения в социальных сетях в поддержку Трампа, некоторые из которых подвергали сомнению честность избирательной системы США или ложно обвиняли демократов в попытке украсть результаты выборов. Об этом сообщает Washington Post.
Facebook заявил, что его автоматизированные системы обнаружили и удалили поддельные учетные записи, созданные Rally Forge, которые затем создали «слегка завуалированные личности» для проведения мошеннических кампаний. В октябре 2020 года платформа навсегда заблокировала Rally Forge и Hoffman за нарушение своей политики в отношении CIB, работу, которую, по словам Facebook, фирма провела «от имени Turning Point USA» и другого клиента.
Представитель Turning Point USA оспорил характеристику операции как «фермы троллей» и отметил, что это был проект Turning Point Action, который является отдельной организацией.
Facebook не предпринимал никаких принудительных действий против Turning Point USA, Turning Point Action или Кирка в отношении операции Phoenix. Facebook также не раскрыл связь Rally Forge с America Progress Now и вводящей в заблуждение рекламой Партии зеленых.
Предварительное расследование
В сентябре 2019 года CLC подала жалобу, утверждая, что отказ APN зарегистрироваться в FEC нарушил федеральный закон. FEC ответила, отправив письмо на неточный адрес, который America Progress Now указал на своей странице в Facebook, но, похоже, не предприняла дальнейших действий, что побудило CLC подать на нее в суд в феврале 2020 года.
«Если ничего не будет сделано, FEC вместо этого отправит сообщение о том, что анонимные или поддельные организации, такие как America Progress Now, могут появиться непосредственно перед выборами, использовать слабые требования к регистрации и отчетности на цифровых платформах, тратить неограниченные суммы денег и затем исчезнуть в воздухе, как только выборы закончатся», — заявила тогда группа.
В апреле 2020 года ФИК снова написала, на этот раз по адресу, указанному в Подача бизнес-данных штата Аризона для America Progress Now.
15 апреля 2020 года Эван Мюльштейн ответил FEC по электронной почте. Мюльштейн назвал отсутствие подачи документов «ошибкой», написав: «Я считаю, что для комиссии важно понять, что любая потенциальная неудача по любому из этих пунктов полностью основана на моей неопытности в этом процессе». Он написал, что «предполагал, что «политическое опровержение/раскрытие информации» Facebook было всем, что было необходимо», сказал, что его расходы составили «всего 2467,54 доллара США», и выразил удивление тем, что «такие небольшие расходы потребуют любого типа отчетности».
Дональд Трамп выступает на саммите Turning Point USA в 2019 году. Фото: SMG/Rex/Shutterstock
«Я еще раз приношу свои самые искренние извинения за возможные ошибки, связанные с нераскрытием информации», — написал Мюльштейн. «Учитывая очевидные препятствия и неизвестность участия в избирательном процессе таким образом (о чем я сейчас узнаю кое-что), маловероятно, что я когда-либо снова буду в нем участвовать. Я чувствую себя ужасно из-за того, что так игнорировал этот процесс».
Мюльштейн также выразил желание прийти в соответствие «правильно и быстро». Ни в одном из моментов сообщения Мюльштейн не сообщил, что реклама была обработана крупной фирмой политического маркетинга.
«Заявление Мульштейна в Федеральную избирательную комиссию вводит в заблуждение и может послужить основанием для возбуждения уголовного дела. расследования», — сказал Фишер из CLC.
Мульштейн не ответил на многочисленные попытки установить с ним контакт. Его связь с Rally Forge неизвестна. Он житель Квин-Крик, штат Аризона, города, где также живет Хоффман.
Федеральная избирательная комиссия имеет право вызывать повестки в суд и проводить серьезные расследования, но только после голосования четырех из пяти ее членов.
В отчете от 4 мая Адвокат утверждал, что, хотя казалось, что Мюльштейн нарушил федеральный закон, небольшая сумма денег, связанная с этим, и заявление Мюльштейна о том, что он вряд ли будет участвовать в дальнейших политических расходах, побудили его рекомендовать ФИК проявить прокурорское усмотрение и отклонить обвинения с предупреждением. .
В июле Федеральная избирательная комиссия проголосовала за то, чтобы последовать рекомендации главного юрисконсульта и закрыть дело, предотвратив фактическое расследование.
Комиссар Джеймс «Трей» Трейнор пошел еще дальше, раскритиковав CLC в изложении причин. «Вопреки безумным предположениям CLC, это дело не было связано с «фальшивой политической группой… использующей правила Facebook… и скрывающей расходы от FEC», — написал он. «На самом деле APN был основан неискушенным человеком, пытавшимся продемонстрировать свою поддержку нескольким сторонним кандидатам, но его сбили с толку множество правил, регулирующих политические выступления в Интернете».
Трейнор утверждал, что «не было никаких доказательств, противоречащих» заявлению Мульштейна в FEC, «и никаких доказательств в поддержку непристойных теорий CLC о «неизвестном человеке или лицах», стоящих за APN».
FEC не ответила на вопросы Guardian, сославшись на политику не комментировать вопросы правоприменения. . Трейнор не ответил на запрос о комментарии. Фишер сказал: «Похоже, мы были правы».
Даниэль Эрнандес предоставил репортаж
Свежие комментарии