Возможно, западные пользователи выходят из системы, но на африканском континенте социальные сети незаменимы во всем: от ведения бизнеса до поиска вакцин. Как это стало таким неизбежным?
«В Африке Facebook — это интернет». Фото: Дэниел Буа/Science Photo Library/Getty Images/Science Photo Library RF «По всей Африке Facebook — это Интернет». >
Бадри Ибрагим — суданский художник комиксов и основатель империи Abbas Comics. Его полосы причудливы и дерзки, высмеивают суданских военных и поощряют гражданскую активность. Один повторяющийся персонаж — несчастный, но мудрый кот по имени Гаданфар, своего рода главный герой Гарфилд встречает Снупи, который оказывается на неправильном конце недоразумений с соседскими кошками и людьми. Все это представлено на разговорном диалекте и сухо, смешно и часто остро. Комикс стал настолько популярным, что Ибрагиму регулярно поручают заниматься частной работой, изображая Гаданфара в разных обличьях — например, в образе застенчивого жениха на свадебном пригласительном билете.
Бадри Ибрагим. Фотография: предоставлена Бадри Ибрагимом.
Большая часть этой работы поступает через Facebook, где у его комиксов около 19 000 подписчиков. «Я вел страницу около года, — говорит Ибрагим. К тому времени он стал самостоятельным сообщества, и теперь ему не нужно тратить много времени на его поддержание. В период запуска Ибрагим потратил много времени, «регулярно публикуя сообщения и комментируя», а также «рассылая страницу всем, кого я знаю». Благодаря этим комментариям появилась внештатная работа. «Люди и компании присылали мне сообщения через страницу о поиске художника. Иногда они просят одного из моих комических персонажей использовать для продукта». Он не представляет, как бы начал свою артистическую карьеру без Facebook.
Социальная сеть имеет два преимущества для бизнеса — не только в Африке, но и на всех развивающихся рынках. Во-первых, это простота доступа. «Фейсбук есть у всех», — говорит мне Ибрагим из своей студии в Хартуме, где он до сих пор работает допоздна. «Все знают, как им пользоваться. Большая часть моей аудитории находится в Судане, и они могут легко делиться моим контентом». Вторым преимуществом является функция аналитики. Ибрагим может видеть, кто делится его контентом и как он распространяется, и принимать решения о том, как расширить свой бизнес. Но для многих людей Facebook не только незаменим, но и неизбежен.
В Африке Facebook — это интернет. Предприятия и потребители сильно зависят от него, потому что доступ к приложению и сайту во многих африканских телекоммуникационных сетях бесплатный, а это означает, что вам не нужен телефонный кредит для его использования. В 2015 году Facebook запустил Free Basics, интернет-сервис, который предоставляет пользователям безкредитный доступ к платформе. Разработанный для работы с недорогими мобильными телефонами, которые составляют подавляющее большинство устройств на континенте, он предлагает ограниченный формат, без аудио-, фото- и видеоконтента. За последние пять лет Free Basics была запущена в 32 африканских странах. На этом амбиции Facebook не заканчиваются. Там, где нет поставщиков телекоммуникационных услуг, с которыми можно было бы сотрудничать, или там, где инфраструктура плохая, компания разрабатывает спутники, которые могут передавать доступ в Интернет в отдаленные районы. Этот план, однако, был сорван еще в 2016 году, когда взорвалась ракета, работающая на базе SpaceX Илона Маска, уничтожившая на борту спутник AMOS-6, который Facebook намеревался запустить и через него арендовать подключение к Интернету в партнерстве с Eutelsat. Французская спутниковая компания.
Доступ в Интернет в Африке осуществляется преимущественно через мобильные телефоны; только около 8% африканских домохозяйств имеют компьютер, тогда как телефоном владеют около 50%. Половина мобильных телефонов подключены к сети, но не через тарифные планы. Большинство пользователей данных платят по мере использования, а иногда владеют несколькими сим-картами, чтобы переключаться между экономичными планами. Когда купленные ими данные заканчиваются, Facebook все еще существует.
Западные пользователи удаляют свои учетные записи по разным причинам, в том числе из-за того, что платформа не обеспечивает конфиденциальности, ее вклад в политическую нестабильность за счет разработки алгоритмов, которые отдают приоритет разногласиям и разногласиям, а также ее устаревший пользовательский опыт. Молодые пользователи предпочитают более короткий и непродолжительный контент, как в TikTok, Instagram и Snapchat. Согласно показаниям осведомителя Фрэнсис Хауген в Сенате США, компания осознает стагнацию роста в определенных местах и демографических показателях. «Facebook понимает, что если они хотят, чтобы компания росла, они должны найти новых пользователей», — сказала она сенаторам. Во внутреннем документе Facebook говорится о снижении числа молодых пользователей в «более развитых странах». Точно так же, как табачные компании перенесли свои усилия на развивающиеся рынки после того, как потенциал в других местах был уменьшен из-за знаковых судебных процессов, регулирования и повышения осведомленности, Facebook сосредотачивается на новых пастбищах.
В 2020 году, когда началась пандемия, я обнаружил, что мои передвижения по африканскому континенту ограничены в течение нескольких месяцев — например, в Египте во время закрытия аэропорта и строгого комендантского часа на закате. Моя учетная запись в Facebook — пережиток молодости и старых привычек в Интернете — стала незаменимой, если я хотела связаться с компаниями, найти номера телефонов, заказать еду и даже найти советы по обеспечению безопасности вакцин. Ссылки, по которым я переходил, неизбежно заканчивались вариантами страницы «Присоединяйтесь к Facebook, чтобы комментировать/сообщать/контактировать». В конце концов я неохотно повторно активировал свою учетную запись.
Временная шкала, к которой я вернулся, была виртуальной Марией Селестой, перекати-полем сообщений от друзей и родственников, которые также давно покинули сайт, но никогда не удосужились удалить свои учетные записи, ставшие жертвами вирусов и фишинга. Тем не менее, Facebook вскоре стал моим самым популярным приложением для социальных сетей.
У Моны Амин был такой же опыт. Когда она переехала из США в Кению в 2017 году, Facebook был неизбежен. Поселившись в новой стране, где не было инфраструктуры, к которой она привыкла, все, от поиска жилья для аренды до поиска мебели, происходило через Facebook. Для человека, чье последнее взаимодействие на Facebook состояло в том, чтобы лайкнуть фотографии людей с вечеринки, новый интерфейс был громоздким и громоздким. «Я даже не знала, как им пользоваться, — говорит она. «Но это полезно, и там все еще много людей. Или они воссоединились».
Для пользователей в нестабильной экономике с нарушенными цепочками поставок Facebook не просто полезен, он жизненно важен. Балкис Авад живет в отдаленной части столицы Судана Хартума, города, который за последние три года стал свидетелем политической нестабильности и нехватки продовольствия и топлива. В частности, одна закрытая группа в Facebook была спасательным кругом, помогая ей добывать хлеб и бензин. «Когда пекарня получает поставку хлеба или заправочная станция пополняет запасы топлива, кто-то всегда пишет в группе. Они даже сообщают нам, когда в определенных районах наблюдается повышенное присутствие полиции. Патрули безопасности иногда забирают людей без причины и вымогают деньги или задерживают их». Участники проходят проверку перед тем, как им будет разрешен вход в группу, чтобы убедиться, что они являются надежными источниками информации, а не собирают разведывательные данные для сообщения беспокойным службам безопасности и полиции.
Авад покупает ее данные, как и почти все остальное, включая еду, электричество и газ, в небольших количествах по предоплате. Она не оплачивает ни одного счета в конце месяца, кроме арендной платы. «Маленькая малая экономика» — так мы ее называем, — говорит Нанджала Ньябола, кенийская писательница и правозащитник. Это описывает «экономику кадого» в Кении, где товары продаются в наименьших возможных единицах — один банан, один кусок хлеба, одна унция муки, один мегабайт за раз. Небольшой он должен быть для большей части стран Африки к югу от Сахары — не только для простоты составления бюджета, но и потому, что значительная часть населения не пользуется банковскими услугами, поэтому прямые дебетовые платежи, необходимые для контрактных телефонных услуг, не вариант.
Это то, что сделало мой бизнес… Амина Рашад. Фотография предоставлена Glow
Но даже когда рынки становятся более изощренными, Facebook по-прежнему сохраняет сильную хватку владельцев бизнеса и пользователей. Амина Рашад управляет Glow, каирским бизнесом, который предлагает здоровую пищу, программы питания и соки. Она начала компанию из своего дома в 2017 году и одновременно создала страницы в Facebook и Instagram. «Это то, что сделало мой бизнес», — говорит она. «Это был мой виртуальный магазин так долго». Она принимала заказы через мессенджер Facebook и виджет WhatsApp, встроенный в страницы Facebook и Instagram. Как только бизнес пошел в гору, она смогла разнообразить способ получения заказов, создав веб-сайт и приложение, которые принимают заказы и платежи. Богатая клиентская база означает, что ее клиенты с большей вероятностью воспользуются услугами банка. Инфраструктура электронной коммерции Египта быстро развивалась за последнее десятилетие, особенно в секторе доставки еды и продуктов, что помогает растущему среднему классу столицы экономить время и нервы в разросшемся, густонаселенном городе с пробками на дорогах.
< класс p="dcr-o5gy41">Но все еще есть ограничения, которые возвращают Рашада обратно в социальные сети, где заказы принимаются вручную и оплачиваются при доставке. Веб-сайт компании и система платежей в приложениях размещены на общей платформе, а не на собственной платформе, что является распространенным механизмом, который экономически эффективен для растущего бизнеса. Но, несмотря на объем заказов, которые теперь поступают с веб-сайта, и относительно низкую стоимость автоматизации платежей, общие платформы имеют меньший контроль, когда что-то идет не так, например, когда серверы провайдера выходят из строя или когда требуется срочный сайт. техническое обслуживание. «В продукте есть элемент персонализации, — говорит Рашад, — поэтому она рада остаться в экосистеме заказов, которая менее анонимна, — чтобы мы могли вернуться и проверить детали, ответить на вопросы, проверить наличие аллергии».
Facebook представляет свои инициативы по бесплатному Интернету в Африке как благотворительность, но они также могут быть способом для компании изменить свое позиционирование, поскольку пользователи выходят из системы на западе и входят в систему в другом месте. На глобальном юге растет понимание того, что инициативы Facebook могут иметь зловещие последствия. Free Basics был фактически запрещен в Индии в 2016 году после возмущения, что эта инициатива нарушает правила сетевого нейтралитета, принцип, согласно которому весь контент и приложения должны быть разрешены интернет-провайдерами. Согласно исследованию Global Voices, действия Facebook представляют собой «цифровой колониализм», когда он «строит эту маленькую паутину, которая превращает пользователя в преимущественно пассивного потребителя преимущественно западного корпоративного контента».
Эти потребители не всегда пассивны. Концентрация пользователей Facebook в некоторых африканских странах дала некоторые положительные результаты с точки зрения содействия свободе слова и гражданской активности в странах, где репрессивные режимы жестко контролируют общественное пространство. «Я не сомневаюсь, — говорит Ньябола, — что социальные сети были полезны для политического дискурса и организации в странах, где нет свободы слова». После военного переворота в Судане в октябре прошлого года армия отключила интернет-услуги, но некоторым пользователям все же удалось найти способы транслировать протесты в прямом эфире на Facebook. Сообщая о перевороте и его последствиях, я снова обнаружил, что знакомлюсь с функциями Facebook.
Пренебрежение платформой к модерации означает, что вооруженные формирования и авторитарные режимы также используют платформу в своих пропагандистских целях, не говоря уже о троллинге и личных нападках, которые имеют место, как и везде. CNN сообщил в октябре прошлого года, что Facebook знал, что его используют для подстрекательства к насилию в Эфиопии, и не предпринимал никаких действий. Также была «неспособность инвестировать в язык, в понимание местного контекста», — говорит Ньябола. «Офис Facebook в Африке открылся в 2015 году. Первые модераторы контента, говорящие на амхарском языке, были наняты в 2019 году. Немаловажно, что менее 100 человек работают над модерацией контента в Эфиопии». А амхарский — лишь один из более чем 80 языков, на которых говорят в Эфиопии.
В то время как Facebook в Африке остается в целом неконтролируемым, преимущества платформы для тех, у кого нет голоса, будут заглушены теми, кто громче и сильнее. В то же время, как для малого бизнеса, так и для пользователей, Facebook неизбежен. Компания может вести борьбу за свою жизнь на Западе, поскольку призывы к регулированию становятся все громче и омрачают ее перспективы. Но в Африке и других регионах на юге мира экономическое, политическое и социальное влияние Facebook почти гарантирует ему вторую жизнь.
Некоторые имена были изменены.
Свежие комментарии