Ericsson сообщила, что внутреннее расследование выявило возможные взятки, выплачиваемые ее сотрудниками Исламскому государству (ИГ) в Ираке. Фото: Alamy Stock Photo
Что касается моей вины, то мало что может быть более неловко, чем необходимость признать, что ваш бизнес мог случайно помочь финансировать вооруженных террористов.
Тем не менее именно это Берье Экхольм, исполнительный директор Ericsson, сделал в среду, когда его телекоммуникационная компания сообщила, что внутреннее расследование выявило возможные взятки, выплачиваемые ее сотрудниками Исламскому государству (ИГ) в Ираке.
Выводы, которые произвели фурор привело к падению акций шведского бизнеса и повысило вероятность дальнейших разрушительных разоблачений, поскольку Ericsson признала, что все еще пытается прояснить ключевые детали.
Для инвесторов это также несет в себе неприятные отголоски громкого коррупционного скандала, который Эрикссон пытался прекратить три года назад путем урегулирования спора с властями США на сумму 1 млрд долларов.
Обсуждая новые обвинения, Экхольм сказал шведской газете Dagens Industri: «Мы видим, что люди платили за автомобильный транспорт через районы, контролируемые террористическими организациями, включая ИГИЛ».
«С теми средствами, которые у нас есть, мы не удалось определить конечных получателей этих платежей».
Даже после падения Саддама Хусейна в 2003 году Ирак считался одним из самых рискованных, но потенциально самых прибыльных мировых рынков для телекоммуникационных компаний. Только один процент иракцев — менее 300 000 человек — имел доступ к Интернету на момент смерти бывшего диктатора. По данным некоммерческой организации Freedom House, к 2021 году эта цифра увеличилась до более чем 30 млн.
Однако страна остается трудным местом для работы иностранных компаний, которым приходится бороться с неоднократным уничтожением инфраструктура во время периодических конфликтов, а также безудержная коррупция среди местных чиновников.
Ericsson — один из крупнейших в мире производителей телекоммуникационного оборудования — присутствует в Ираке с 2003 года, поставляя продукцию таким компаниям, как Korek, Zain Telecom и Asiacell.
К 2009 году компания открыла свой первый офис в стране, в городе Эрбиль, а региональный руководитель Бо-Эрик Дальстрем заявил: «Сейчас Ericsson находится в Ираке и открыта для бизнеса».
>
Однако спустя десятилетие среди сотрудников ее штаб-квартиры в Стокгольме начали появляться опасения по поводу ее операций в Ираке.
Внутренние тревожные сигналы были вызваны «необычными» заявлениями о расходах в 2019 году, говорится в заявлении компании.
С помощью внешних юристов Эрикссон начал просматривать записи, начиная с 2011 года, изучая поведение сотрудников, поставщиков и продавцов подразделения.
Следователи обнаружили множество доказательств коррумпированного и неэтичного поведения, в том числе предполагаемых выплаты взяток, необъяснимые подачки поставщикам, «неуместные» поездки и расходы, а также «ненадлежащее использование» торговых агентов и консультантов.
Более того, местные сотрудники, по-видимому, игнорировали правила, призванные предотвратить такие сценарии, поскольку в ходе расследования были обнаружены конфликты интересов, несоблюдение налогового законодательства и даже попытки помешать следователям.
Хуже всего, однако, было то, что что сотрудники Ericsson могли платить взятки IS.
Борье Экхольм говорит, что Ericsson не смогла определить конечного получателя платежи
На пике своего развития в 2014 году ИГ контролировало огромные территории на северо-западе Ирака, включая 20 крупных городов с населением более пяти миллионов человек. Это означало, что путешественники на ключевых дорогах этих регионов, включая Мосул, были вынуждены давать взятки вооруженным боевикам в обмен на безопасный проезд.
В течение этого периода Эрикссон, как предполагается, продолжал попытки выполнить свои контракты по развертыванию оборудования для мобильных сетей по всему Ираку — даже в районах, контролируемых ИГ.
Это привело к тому, что сотрудники компании при транспортировке телекоммуникационного оборудования через Ирак производили оплату через посредников за «использование альтернативных транспортных маршрутов в связи с обходом иракской таможни».
Террористические организации, в том числе ИГ, контролировали некоторые из Эти транспортные маршруты, сказал Эрикссон, хотя следователи не смогли подтвердить, кто были конечными получателями платежей.
«В ходе расследования не удалось установить, что кто-либо из сотрудников Ericsson был непосредственно причастен к финансированию террористических организаций», — говорится в заявлении, опубликованном поздно вечером во вторник.
Тем не менее, компания сочла целесообразным уволить «нескольких» сотрудников своего иракского бизнеса после расследования. Он также разорвал связи с несколькими предприятиями в стране.
Эти выводы были сделаны через три года после того, как Ericsson согласилась выплатить американским властям 1 миллиард долларов для урегулирования расследования предполагаемых взяток, которые компания платила в Джибути, Китае, Вьетнаме, Индонезии и Кувейте, что, по словам прокуратуры США, было частью усилий. «укрепить свою власть в телекоммуникационном бизнесе».
Джеффри Берман, прокурор Южного округа Нью-Йорка, заявил в 2019 году: «С помощью грязных фондов, взяток, подарков и взяток Эрикссон вела телекоммуникационный бизнес, руководствуясь принципом «деньги говорят».
». Такой способ ведения бизнеса недопустим».
Однако шведский гигант — не единственная телекоммуникационная компания, оказавшаяся в беде на Ближнем Востоке.
Французский конкурент Orange также обжегся, когда совместно с кувейтской инвестиционной фирмой Agility вложил 800 миллионов долларов в Ирак. Две компании поддерживали Korek Telecom, которым руководил влиятельный иракский бизнесмен Сирван Барзани, но были заморожены, когда местный регулирующий орган внезапно отозвал одобрение сделки много лет спустя.
В иске, поданном в ответ Orange и Agility, утверждалось, что Барзани и другие иракские инвесторы дали взятки регулирующим органам в попытке «неправомерно присвоить» бизнес. Барзани и местные регулирующие органы отрицают все обвинения в правонарушениях.
Тем временем китайский телекоммуникационный гигант Huawei оказался втянутым в международную судебную тяжбу из-за заявлений о том, что он использовал «неофициальную дочернюю компанию» для уклонения от американских санкций и продажи компьютерного оборудования Ирану. Сообщается также, что Huawei ввела в заблуждение свой банк HSBC относительно этих отношений.
Обвинения Министерства юстиции США привели к аресту Мэн Ваньчжоу, финансового директора и дочери основателя Huawei, в аэропорту Ванкувера в Канаде. Она отвергла обвинения и в конце концов была освобождена в прошлом году после внесудебного урегулирования спора.
Но для Ericsson злоключения в Ираке могут причинить еще больше боли.
В среду, когда падение акций уничтожило миллиарды долларов ее рыночной капитализации в 31 млрд фунтов стерлингов, компания предупредила, что ей еще предстоит «полностью разобраться в этих вопросах».
«Как и в всех расследований, мы не можем исключить возможность того, что мы, возможно, не нашли всех основных фактов», — заявила фирма.
Это равнозначно молчаливому признанию того, что еще может появиться больше. Возможно, это не последний раз, когда Экхольм вынужден извиняться.
Свежие комментарии