Критики говорят, что огромное потребление электроэнергии, необходимое для поддержания криптовалюты, усугубляет климатический кризис и теперь угрожает частичному возрождению угля в США
Последнее изменение: пятница, 18 февраля 2022 г., 11:02 по Гринвичу
Экологи из Монтаны назвали это «дозором смерти». После нескольких лет финансовых потерь одна из немногих оставшихся в штате угольных электростанций оказалась обреченной, и ее вероятная судьба обещала небольшую, но заслуживающую внимания победу в усилиях по предотвращению катастрофических климатических изменений. Но затем вмешалась компания по добыче биткойнов, чтобы возродить его.
Электростанция Хардин, угольная электростанция мощностью 115 мегаватт, расположенная в дюжине миль от исторического места знаменитой битвы при Литтл-Биг-Хорн на юге Монтаны, должна была быть закрыта в 2018 году из-за отсутствия клиентов, которые только каким-то образом хромали, работая. всего 46 дней в 2020 году. «Мы просто ждали, когда эта штука умрет», — сказала Энн Хеджес, содиректор Центра экологической информации Монтаны. «Они боролись и хотели закрыться. Это было на грани. А потом появилась эта криптовалютная компания».
В результате сделки, заключенной в конце 2020 года, Marathon, компания по добыче биткойнов, стала единственным получателем электроэнергии электростанции. Он установил удлиненный центр обработки данных на 20 акрах земли рядом с предприятием, в котором установлено более 30 000 единиц Antminer S19, специализированного компьютера, который добывает биткойны. Такая жажда власти характерна для криптографии — во всем мире майнинг биткойнов потребляет больше электроэнергии, чем Норвегия, страна с населением 5,3 миллиона человек.
Когда в прошлом году прибыли биткойн-майнеры, Хардин с ревом вернулся к жизни. Только за первые девять месяцев 2021 года котлы станции работали 236 отдельных дней. Выбросы для обогрева планеты в результате сжигания угля Хардина также резко выросли: во втором квартале прошлого года было выброшено 187 000 тонн углекислого газа, что более чем на 5 000 % больше, чем за тот же период 2020 года.
Гистограмма, показывающая увеличение выбросов CO2 и количества дней работы котельных в 2021 году на электростанции Хардин.
По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), в третьем квартале было выброшено еще 206 000 тонн CO2, что на 905% больше, чем в 2020 году. Хардин работал «почти на полную мощность», как сообщает Marathon в декабрьском обновлении, при этом центр обработки данных производил около 34 биткойнов на 1 декабря.
«Я был в ужасе, увидев, как все это произошло, это был ужасный поворот событий», — сказал Хеджес, который посетил завод и сфотографировал новый центр обработки данных, когда он формировался, вентиляторы, установленные на его крыше, чтобы помочь охладить гудящий компьютер. аппаратное обеспечение. «Это не помогает старушкам от замерзания до смерти, это обогатит несколько человек, разрушая наш климат для всех нас. Если вас беспокоит изменение климата, вы не должны иметь ничего общего с криптовалютой, это катастрофа для климата».
Хардин является частью волны американских «зомби» заводов по добыче ископаемого топлива, которые были возвращены из мертвых криптовалютными компаниями, стремящимися удовлетворить ненасытный спрос на энергию для своих операций по добыче полезных ископаемых. Китай, бывший эпицентр биткойн-индустрии, фактически изгнал около половины мировых майнеров валюты в прошлом году, и в результате поиск дешевой энергии заставил компании обратить внимание на американские электростанции.
В 2020 году законсервированная угольная электростанция в северной части штата Нью-Йорк была переоборудована для работы на газе и обеспечения крупномасштабной операции по добыче биткойнов, что, по словам владельца Greenidge Generation, «приносит в штат часть цифрового будущего мира». Эрик Адамс, новый мэр Нью-Йорка, который заявил, что получит свою первую зарплату в биткойнах, на прошлой неделе раскритиковал воздействие майнинга криптовалют на окружающую среду.
Между тем, в западной Пенсильвании тысячи компьютеров для майнинга биткойнов были упакованы в транспортные контейнеры рядом с заводом Scrubgrass, который сжигает отходы угля и должен был закрыться, прежде чем переключиться на биткойн. А в Кентукки рядом с Big Rivers Electric Corporation, которая владеет и управляет четырьмя угольными электростанциями, строится новый биткойн-центр.
Машины для майнинга биткойнов на складе американского предприятия по добыче биткойнов Whinstone в Рокдейле, штат Техас. Фотография: Марк Феликс/AFP/Getty Images
Эта тактика, утверждают криптофирмы, создает местные рабочие места — Кентукки стремился заманить майнеров валюты, приняв закон, освобождающий их от налога на продажу электроэнергии, — и использует избыточную энергию, не нагружая сеть для домов и предприятий. Но критики отмечают, что огромное потребление электроэнергии, необходимое для поддержания виртуальной валюты, усугубляет климатический кризис и теперь угрожает частичному возрождению угля в США.
«Электростанции на угле и природном газе, используемые для майнинга криптовалюты, которые в противном случае пришли бы в упадок, поскольку мы обезуглероживаем, добавляют еще больше углерода в атмосферу в эпоху, когда мы должны сокращать такие выбросы», — сказал Бенджамин Джонс, специалист по экономике природных ресурсов в Университет Нью-Мексико. «Продолжающееся или расширяющееся использование криптовалютой электроэнергии, полученной из ископаемого топлива, влечет за собой значительные экологические экономические издержки для общества».
Джонс сказал, что его «беспокоит» то, что и без того огромное потребление энергии биткойнами увеличивается, и что большая часть этого приходится на ископаемое топливо, несмотря на некоторые усилия горнодобывающих компаний по увеличению количества используемой ими чистой энергии — Marathon, компания, которая привлекает электроэнергию от Хардина, заключила отдельное соглашение в Техасе, чтобы получить электроэнергию от ветряной электростанции.
Даже некоторые ранние сторонники биткойна возражали против его энергопотребления, а Илон Маск в прошлом году остановил использование криптовалюты Tesla, потому что, по его словам, компания по производству электромобилей «обеспокоена быстро растущим использованием ископаемого топлива для майнинга биткойнов и транзакций, особенно уголь, который имеет наихудшие выбросы из всех видов топлива». Uber, служба заказа такси, заявила, что не будет принимать криптовалютные платежи до тех пор, пока воздействие на климат не будет уменьшено.
Вход на завод Хардин. Фотография: предоставлена Энн Хеджес
Чуть более десяти лет назад можно было добывать биткойны с помощью одного домашнего компьютера, используя незначительное количество электроэнергии. Конечная поставка биткойнов была ограничена, и новые биткойны были вручены тем, кто мог помочь проверить транзакции — майнерам.
Процесс проверки по существу включает в себя гигантскую игру в угадайку, тем сложнее, чем больше майнеров участвует. По мере роста интереса к биткойнам у быстрых и мощных компьютеров, упакованных на складах, теперь больше шансов выиграть в угадайку и получить несколько биткойнов, которые в настоящее время стоят около 42 000 долларов каждый.
Эта гонка за богатством в биткойнах поглощает огромное количество электроэнергии — около 0,5% от общего мирового потребления. Энергии, используемой для майнинга биткойнов каждые 60 секунд, хватило бы для питания среднего американского домохозяйства в течение 17 лет, а годового потребления электроэнергии для майнинга хватило бы для питания всех чайников, используемых для кипячения воды для чая в Великобритании, в течение 28 лет.< /p>
Хотя это использование подвергается критике со стороны климатических активистов, биткойн-майнеры утверждают, что его следует рассматривать в другом контексте. Фред Тиль, исполнительный директор Marathon, сказал, что перемещение физических товаров по всему миру и даже использование стиральных машин в США требует больше энергии, чем биткойн. «Я понимаю желание некоторых людей назвать майнинг биткойнов большим плохим мальчиком, но по сравнению с любой другой отраслью это незначительно», — сказал он в интервью.
Тиль сравнивает добычу биткойнов с транзакциями, обрабатываемыми в центрах обработки данных такими компаниями, как Amazon и Google, и утверждает, что отрасль быстро движется к возобновляемым источникам энергии — Marathon планирует поэтапно отказаться от использования угля в следующем году — после того, как обнаружил, что его возможности были ограничены, когда майнеры пришлось быстро отказаться от Китая.
«Вернемся к 2020 году, когда компании, работающие с возобновляемыми источниками энергии, не предлагали энергию майнерам биткойнов, — сказал Тиль. «Очень немногие люди хотели даже иметь дело с майнерами биткойнов в энергетическом мире. И поэтому майнеры биткойнов тратили время на поиск застрявших активов. Таким образом, единственным способом майнинга для нас было найти застрявшую энергию, что мы и сделали, найдя завод Хардин». отойти от ископаемого топлива, но в то же время она, вероятно, станет предметом все более пристального внимания из-за своего аппетита к электроэнергии, работающей на ископаемом топливе. «Мы просто не знаем, как будут выглядеть выбросы от майнинга биткойнов через 5–10 лет», — сказал Джонс, профессор Университета Нью-Мексико. «Однако вполне вероятно, что в будущем он останется основным потребителем энергии».
Свежие комментарии