В качестве члена парламента Кваси Квартенг имел привычку осуждать громоздкое регулирование и большое правительство.
Вскоре после избрания в парламент он помог написать книгу «Британия освобожденная», в которой осуждалось «раздутое государство, высокие налоги и чрезмерное регулирование».
Нынешний бизнес-секретарь также был одним из первых сторонников Брексита и заявил в январе, что выход Великобритании из ЕС был «уникальной возможностью».
С такими полномочиями бизнес-лидеры остались ломать голову над 232-страничной Белой книгой о реформе аудита, которую он представил на общественные консультации в марте.
В документе предлагаются радикальные изменения в аудите и корпоративном управлении после того, как аудиторы не смогли поднять красные флажки, прежде чем корпоративный крах таких компаний, как BHS, Carillion и Patisserie Valerie, рухнул.
Предложения включают в себя возложение на директоров личной ответственности за точность финансовой отчетности по аналогии с правилами закона Сарбейнса-Оксли в США.
Министры также хотят создать новую контрольную службу для надзора за кодексом корпоративного управления Великобритании. Число компаний, находящихся под надзором регулирующего органа, увеличится за счет изменения определения «субъектов общественного интереса» (ОПИ) на более мелкие фирмы.
Общественные консультации по Белой книге заканчиваются в четверг, и ответы, вероятно, сделают чтение неудобным для Квартенга.
Альянс котируемых компаний, который представляет малые и средние листинговые компании, заявляет, что «глубоко обеспокоен» некоторыми правилами, учитывая, что открытые рынки Великобритании уже сокращаются из-за «чрезмерно обременительного регулирования».
В представлении QCA, о котором впервые сообщила Financial Times, также осуждаются планы по увеличению числа PIE. В нем говорится, что предложение, если оно будет внесено, окажет «значительное негативное влияние на рост более мелких компаний», котирующихся на целевом рынке.
Эти опасения разделяет Ассоциация строительного общества, которая заявляет, что группа аудиторов, готовых работать с небольшими ОПИ, уже заключила контракт и слишком мала, чтобы продолжать поддерживать существующее количество более мелких фирм.
«Такой статус добавляет дополнительное бремя к жестким пруденциальным требованиям, но не добавляет ценности», — говорит Робин Фит, исполнительный директор BSA. «Забегая вперед, это может привести к огромному бремени затрат и значительному дефициту потенциала аудиторских фирм».
Другие бизнес-группы согласны с тем, что такие реформы задушат компании, задушат рост и увеличат расходы. Они считают, что пренебрегают обещанием правительства сократить бюрократизм и снизить нагрузку на компании после Брексита.
«Хотя Brexit обещал меньше волокиты, эти реформы полностью противоречат этому обязательству», — говорит Джонатан Фишер из фирмы Bright Line Law.
«Бухгалтеры и аудиторы столкнутся с дополнительными нормативными требованиями, которые могут задушить рост, поскольку на выполнение этих новых мер будет потрачено гораздо больше времени, что приведет к увеличению затрат для клиентов».
«Теперь, когда мы покинули ЕС, появилась возможность для определения ОПИ внутри Великобритании, чтобы включить более крупные компании, которые в настоящее время исключены, и гораздо более пропорциональный подход для более мелких и простых организаций», — добавляет Фит из BSA.
Среди наиболее спорных предложений Белой книги — план наложения штрафов и запретов на директоров за неточности в отчетах их компаний. Министры надеются, что предоставление директорам «шкуры в игре» улучшит финансовую отчетность и контроль.
Дэвид Хербине, руководитель отдела аудита компании-претендента Mazars, утверждает, что в предложениях есть аспекты, которые могут удерживать людей от должности директоров компании, «если реакция регулирующих органов будет непропорциональной».
«Мы призываем регулятор быть соразмерным. Он должен быть нацелен на тех, кто опасно безрассуден, а не на людей, которые совершают настоящую ошибку, пытаясь следовать правилам — ошибки случаются.
«Так что будьте жесткими с плохими парнями, но будьте мягче с теми, кто старается изо всех сил, но не всегда может делать это правильно».
Боссы, в том числе сэр Мартин Соррелл, основатель рекламной фирмы S4 Capital, председатель Wetherspoon Тим Мартин и Чарли Маллинз, глава Pimlico Plumbers, также выступили против плана.
Сэр Мартин сказал ранее в этом году, что такой шаг «задушит инициативу» компаний, пытающихся пережить пандемию, в то время как Mazars предупредил, что Британия не должна «подражать подходу США Сарбейнса-Оксли» к реформе аудита.
Другие бухгалтеры были более критичны. KPMG заявляет, что жесткие меры в области бухгалтерского учета не улучшат качество проверки финансовой отчетности компаний. В рамках реформ компании большой четверки KPMG, EY, PwC и Deloitte должны защитить свои подразделения аудита и консалтинга, чтобы уменьшить конфликты интересов.
Между тем BDO, пятая по величине бухгалтерская фирма Великобритании, заявляет, что она в целом поддерживает предлагаемые реформы, но предпочла бы видеть ограничение на количество компаний, которые может проверять одна фирма, а не режим запланированного совместного аудита.
Цель управляемого совместного аудита — позволить более мелким фирмам проводить аудит части бизнеса компании, такой как ее дочерние предприятия, и дать игрокам среднего звена больше опыта, чтобы со временем они могли составить конкуренцию Большой четверке.
Но Институт директоров (IoD), который представляет около 20 000 предприятий в Великобритании, говорит, что введение правил по таким темам, как совместное аудио, должно быть постепенным.
«Нас особенно беспокоит желание и способность небольших аудиторских фирм-конкурентов проводить крупные аудиторские проверки в партнерстве с« большой четверкой »», — говорит Роджер Баркер, директор по политике и корпоративному управлению IoD.
«Это шаг в неизвестность, и концепция должна быть должным образом протестирована, прежде чем она будет реализована».
За изменениями будет следить новый усиленный контрольно-надзорный орган Великобритании — Управление аудита, отчетности и управления, запуск которого ожидается не ранее 2023 года.
Теперь Квартенг оказался в трудном положении: ему нужно было форсировать изменения в аудиторской отрасли, чтобы предотвратить будущие неприятные корпоративные коллапсы, и в то же время он пытался гарантировать, что никакие реформы не окажут чрезмерного давления на британский бизнес.
При этом ему приходится предлагать меры, которые исторически пошли бы против его инстинктов свободного рынка. Но приведет ли критика к каким-либо изменениям в его предложениях?
«У вас часто будут самые недовольные голоса в первую очередь, и Департамент бизнеса, энергетики и промышленной стратегии (Beis) воспримет все с недоверием», — говорит Хербине.
«У нас есть рынок, который действительно нужно изменить, но некоторые люди просто не хотят изменений».
Представитель Beis сказал: «Наша консультация предусматривает поэтапные реформы для усиления отчетности, подотчетности и аудита компании, чтобы снизить риск краха компании, сохранить рабочие места и защитить репутацию Великобритании как основного направления для инвестиций».
Свежие комментарии