Жак Дамас говорит, что крах Eurostar — это «сценарий с нулевой вероятностью». Фото: Эдди Малхолланд
Босс Eurostar призывает ввести налог на авиаперевозки для субсидирования железнодорожных перевозок на континент, что поможет Борису Джонсону выполнить свои обязательства по борьбе с изменением климата.
Жак Дамас призвал премьер-министра побудить большее количество британцев использовать Eurostar вместо полетов в северную Европу.
«Если правительство Великобритании хочет выполнить свою задачу по сокращению выбросов углерода … тогда они должны задействовать правильные рычаги, — сказал он. — У этой высокоскоростной [железной дороги] в мире остается много оставшейся пропускной способности».
Президент Франции Эммануэль Макрон принимает жесткие меры в отношении внутренних рейсов, запрещая пользоваться услугами, на которые можно добраться прямым поездом менее чем за два с половиной часа.
Г-н Дамас добавил: «Если вы хотите не банить, а дать стимул, это очень просто. Если просто работать с системой налогообложения. Если вы возьмете всего 1 фунт стерлингов. Возьмите на 1 фунт больше налога на топливо для самолетов и возьмите этот 1 фунт как сокращение платы за проезд на железной дороге ».
Эти замечания, вероятно, разозлят авиакомпании, которые столкнулись с более высокими тарифами на авиапассажиров по сравнению с их зарубежными конкурентами и продолжают бороться с последствиями худшего кризиса в авиационной отрасли.
В обширном интервью The Telegraph (см. Ниже) г-н Дамас сказал, что решение Великобритании отменить карантин для полностью вакцинированных граждан ЕС и США сыграет ключевую роль в выздоровлении Eurostar. Но это остается в равновесии с Великобританией, в настоящее время спорящей с Францией из-за своего решения выделить ее как единственную европейскую страну, для которой все еще потребуется 10-дневный карантин.
В мае оператор заручился выручкой от акционеров и кредиторов в размере 250 млн фунтов стерлингов, но большая часть денег должна быть возвращена к марту.
«Рефинансирование, которое у нас есть, позволяет нам кормить компанию до конца зимы», — сказал он.
«Этот бизнес должен не только восстановиться, он должен быть в состоянии выплатить свой огромный долг. На данный момент наш долг достигает годовой выручки. Мы приближаемся к долгу в 1 млрд евро ».
Eurostar предоставляет только четыре услуги в день по сравнению с 25 в обычное время.
Г-н Дамас по-прежнему надеется, что Eurostar может слиться с франко-бельгийским оператором Thalys в первой половине следующего года. Это может привести к тому, что поезда Eurostar будут курсировать между двумя станциями на континенте впервые.
Интервью Жака Дамаса: «Главное, чтобы этот бизнес выжил»
Ирония строгого подхода Великобритании к пограничному контролю Covid не ускользнула от Жака Дамаса.
«Это странно, — говорит босс Eurostar. «Обычно жители Великобритании и Великобритания как страна известны прагматизмом [в отличие] от картезианского мышления французов».
Это было то, о чем он не побоялся сказать Эдварду Ллевеллину, уходящему послу Франции, на решающей встрече в прошлую пятницу для обсуждения пограничной политики.
Источники в Уайтхолле говорят, что боссы Eurostar в тот момент «запаниковали» из-за строгих правил Великобритании, которые, если они будут продлены, снова вернут Eurostar к краху.
Вернувшиеся из Франции британцы с двойным уколом по-прежнему должны находиться в карантине в течение 10 дней, когда они вернутся, несмотря на то, что страна находится в янтарном списке.
Страны для путешествий в красном, зеленом и желтом списках
Пограничные правила — постоянная головная боль для 64-летнего Дамаса, который возглавлял борьбу Eurostar за выживание с момента своего назначения на пост исполнительного директора в октябре прошлого года.
Пандемия опустошила бизнес. Число пассажиров в среднем составляло всего 5% от уровня до пандемии, а в некоторые недели оно составляло всего 2%.
В начале 2021 года тяжелое положение Eurostar превратилось из бизнес-кризиса в геополитический, поскольку правительство Великобритании отказалось от просьб о помощи. «Наша компания не должна спасать», — сказал Грант Шаппс, министр транспорта.
Дамас, француз марокканского происхождения с почти сорокалетним опытом работы на железных дорогах, придерживается более философских взглядов. «Я никогда не претендовал на эту работу», — говорит он, галльски пожимая плечами.
Шеф Eurostar не ведет себя с помпой, присущей многим боссам на континенте. Сидя на диване в почти заброшенном бизнес-зале Eurostar на вокзале Сент-Панкрас, его можно было принять за среднего менеджера среднего звена.
Он не носит часов, и его ответы длинные и запутанные — трудно сказать, есть ли между ними связь. В любом случае, для этого технократа контекст решает все.
Дамас был естественным выбором для взлома в октябре прошлого года после того, как босса Майка Купера переманил немецкий автобусный и железнодорожный оператор Arriva.
Время ухода Купера вряд ли могло быть хуже. Когда по Европе прокатилась вторая волна Covid, планы по открытию границ были отложены.
Eurostar переживала долгую зиму без дохода. Что еще хуже, это была зима, которая закончилась тем, что машинисту поезда под Ла-Маншем пришлось выплатить сотни миллионов фунтов краткосрочных ссуд, которые были организованы Купером перед его отъездом.
Жак Дамас говорит, что самым ярким моментом в его карьере была поездка королевы на первом высокоскоростном сервисе. Фото: Эдди Малхолланд.
«Британский замок» на границах, как выразился Дамас, был «единственной стабильной вещью» с тех пор, как он вступил в должность. Именно по этой причине, в сочетании с тем, что в глазах Дамаса Eurostar — это прежде всего британский бизнес, он обратился за помощью к правительству.
Две трети из 1300 сотрудников Eurostar базируются в Великобритании, равно как и инженерная база оператора и штаб-квартира в Кингс-Кросс.
«На континенте есть несколько стран, но есть только одна страна в Великобритании», — говорит Дамас. «По определению, по геометрии, Лондон на первом месте».
Согласно многочисленным источникам, отказ Шаппса спасти Eurostar отчасти был результатом неприязни между Лондоном и Парижем по поводу условий выхода Великобритании из ЕС.
Когда в начале этого года Дамас изо всех сил пытался получить новое финансирование, он даже сказал, что обратится к королеве с просьбой вмешаться.
«Это не было шуткой», — говорит он, делает паузу и меняет свое мнение. «Ну, это была шутка. Но что за этим стоит? Это двухвековая история. Первым, кто подумал о связи между Англией и Францией, был Наполеон Бонапарт ».
Когда в 1986 году туннель под Ла-Маншем наконец получил разрешение, Дамас сказал, что в нем участвовали четыре ключевых человека: Маргарет Тэтчер, Франсуа Миттеран, Жак Ширак и королева.
И в этом причина его обращения в Букингемский дворец. «Только один из них еще жив», — поясняет Дамас.
Свободные маркетологи подчеркнут, что Великобритания приняла правильное решение. В мае Eurostar получила 250 миллионов фунтов стерлингов в виде экстренного финансирования от своих кредиторов и акционеров, включая французскую государственную SNCF.
Хотя Дамас признает, что подход Великобритании был «очень суровым», он, похоже, не обижается. «Важно то, что этот бизнес выживает», — говорит он. «[И] благотворительность из штатов редко [приходит] без условий».
Жак Дамас CV
Будущее Eurostar все еще висит на волоске. «Этот бизнес должен не только восстановиться, он должен быть в состоянии выплатить свой огромный долг.
«На данный момент наш долг приближается к годовой выручке. Мы приближаемся к долгу в 1 млрд евро ».
Спасение в мае — это не что иное, как липкий пластырь. По его условиям, в марте следующего года должны быть возвращены сотни миллионов.
«Рефинансирование, которое у нас есть, позволяет нам кормить компанию до конца зимы», — говорит Дамас. «Но мы не можем достичь этой стадии. Потому что, если бы мы на этом этапе потратили все деньги, у нас ничего не осталось бы ».
Замечания Дамаса прозвучали менее чем за 24 часа до того, как премьер-министр объявил в четверг, что откроет британские границы для прибывающих из ЕС и США, которые подверглись двойному удару.
Хотя это не относится к Франции, открытие для пассажиров, прошедших двойную вакцинацию, является первой половиной призыва Damas к «правилам и инструментам» из Великобритании, необходимым для возвращения Eurostar к запуску 15 поездов в день в Париж и 10 поездов в Брюссель. и Амстердам.
«Инструменты» позволят избежать хаоса на границе, поскольку будут выполнены необходимые проверки.
«Если у вас есть правило, но каждый раз, когда вам нужно 10 минут на одного пассажира, оно не сработает», — говорит он. «Дело в том, чтобы показать QR-код, и [он хлопает в ладоши для драматического эффекта], это нормально. Зеленый.»
До сих пор не решено, был ли проект Eurostar успешным. По прогнозам Eurotunnel, в первый год своей работы этой услугой воспользуются 15 млн человек. К середине нулевых прогнозировалось, что эта цифра достигнет 25 миллионов. Лучшим годом для оператора на сегодняшний день стал 2019 год, когда он обслужил 11 млн пассажиров.
Eurostar в настоящее время предоставляет только один сервис в день, и ожидается, что количество услуг будет увеличиваться постепенно. Предоставлено: REUTERS / Саймон Доусон.
Однако служба отвлекла людей от полетов над Ла-Маншем. Примерно четыре из пяти поездок совершаются на Eurostar.
А поскольку Джонсон упорно продвигает амбициозную экологическую повестку дня, Дамас говорит, что Eurostar, которая является электрифицированной службой, может сыграть важную роль в достижении Великобританией своих целей по нулевому выбросу углерода.
«Если правительство Великобритании хочет выполнить свою задачу по сокращению выбросов углерода… тогда они должны задействовать правильные рычаги», — говорит он. «У этой высокоскоростной [железной дороги] в мире очень много оставшейся пропускной способности».
Во Франции Эммануэль Макрон наложил запрет на внутренние рейсы, по которым можно проехать прямым поездом менее чем за два с половиной часа.
Дамас не поддерживает идею аналогичного запрета на полеты авиакомпаний по направлениям, обслуживаемым Eurostar. «Если вы не хотите запретить, но хотите дать стимул, это очень просто, — говорит он. — Если вы просто работаете с системой налогообложения. Если вы возьмете всего 1 фунт стерлингов. Возьмите еще 1 фунт налога на топливо для самолетов и возьмите этот 1 фунт как сокращение платы за проезд на железной дороге ».
Дамас не планирует слишком долго работать в Eurostar. Его роль состоит в том, чтобы «стабилизировать корабль» — в конце концов, его главное хобби — это мореплавание — и найти долгосрочного преемника.
Решение Джонсона открыть границы Великобритании для вакцинированных также проложит путь для слияния Eurostar с французско-бельгийским оператором Thalys, что позволит удвоить годовой доход до почти 2 млрд евро.
По его словам, Diligence возобновится осенью, а переговоры о сделке запланированы на период с октября по декабрь. Damas хочет, чтобы слияние было передано Европейской комиссии в первом квартале 2022 года с целью завершить сделку до июня следующего года. Однако такие планы зависят от возобновления деятельности.
Нет сомнений в том, что Дамас увлечен общественным транспортом и ролью железных дорог в соединении мира, который все более чувствителен к экологической повестке дня.
Он явно беспокоит. Позже в тот же день он звонит, обеспокоенный тем, что мог каким-то образом оскорбить королеву. По его словам, самым ярким моментом в его карьере было наблюдение за поездкой Ее Величества на первом высокоскоростном сервисе.
Но его самая большая проблема, похоже, заключается в том, что он не хочет наследства надзора за кончиной Eurostar. «Я просто не представляю, что такой сценарий может произойти. Это сценарий с нулевой вероятностью », — говорит он с желтым шнурком на шее с надписью« 2020 год и далее ». Еще неизвестно, является ли это еще одной иронией.
Свежие комментарии