Поскольку на этой неделе цены на электроэнергию подскакивают до рекордных уровней, один жизненно важный сектор энергоснабжения Великобритании не работает на полную мощность.
Ядерный реактор в Хартлпуле колеблется из-за проблемы с газовой турбиной, в то время как другой реактор в Хейшеме 1 отключен после вынужденного отключения в прошлом месяце.
В целом, мощность стареющего парка ядерных реакторов Великобритании снизилась примерно на треть (5,2 ГВт по сравнению с 8 ГВт) на этой неделе из-за планового технического обслуживания и неожиданных проблем. Это только усиливает давление на чиновников, пытающихся сбалансировать систему электроснабжения, поскольку цены на газ взлетают до рекордных высот из-за нехватки поставок, а мощность ветра падает по мере успокоения погоды.
В понедельник оптовые цены на электроэнергию в Великобритании достигли рекордного уровня в 540 фунтов стерлингов за мегаватт-час, что примерно в 10 раз больше, чем в среднем за последнее десятилетие, в то время как оптовые цены на газ также взлетели до 151 пенсов за термик.
Стремительно растущие ценники вызвали предупреждения о том, что предприятиям необходимо сократить объемы производства или перейти на собственные дизельные генераторы. Между тем потребители настроены на еще более высокие счета.
Но в то время как проблемы, ограничивающие мощность АЭС, могут быть временными, более широкая картина их снижения — нет. Отрасль, производящая около 18% электроэнергии в Великобритании в год, находится на перепутье быстро развивающейся энергетической системы.
Стареющая ядерная система Великобритании
Сегодняшняя мощность парка атомных электростанций, принадлежащая EDF и Centrica, составляет около 8 ГВт, что намного ниже, чем 12,7 ГВт, которые он мог произвести на пике в 1995 году.
В том же году была открыта атомная электростанция Sizewell B на побережье Саффолка, примерно через 40 лет после того, как королева открыла первый в мире коммерческий ядерный реактор Calder Hall 1.
Большая часть стареющего ядерного флота будет остановлена к концу десятилетия, а несколько — в ближайшие несколько лет. Неясно, будет ли он заменен и как он будет заменен, поскольку критики отрасли обвиняют правительство в том, что оно медлит в то время, когда Британии нужна энергия с низким содержанием углерода, чтобы заполнить пробелы в ветровой и солнечной генерации.
«Честно говоря, они не должны удивляться тому, что их избиратели сталкиваются с очень высокими счетами из-за высоких цен на газ и отчасти из-за того, что ядерный флот подходит к концу своего поколения», — говорит Том Грейтрекс, исполнительный директор Nuclear Промышленная ассоциация. «Им говорят это, по крайней мере, последние 10 лет».
«Это глупая затея — полагаться на сжигание газа для получения электричества, независимо от того, беспокоитесь ли вы об энергетической безопасности, окружающей среде или и том, и о другом».
Некоторые европейские страны также отказываются от ядерной энергетики. Германия решила закрыть атомные электростанции сразу после аварии на Фукусиме, в то время как Швеция закрывает крупную атомную станцию.
Единственный новый завод, который в настоящее время строится в Великобритании, — это Hinkley Point C в Сомерсете, разработанный EDF и его китайским партнером China General Nuclear (CGN). Проект, который когда-то предсказывал глава EDF Energy Винсент де Риваз, будет обеспечивать энергией для приготовления рождественских обедов к 2017 году, теперь должен быть запущен и запущен к 2026 году после того, как он был отложен на шесть месяцев из-за пандемии.
В остальном картина неопределенная. EDF ведет переговоры о втором крупном заводе — Sizewell C в Суффолке — но есть вопросы по поводу финансирования, и правительство, как предполагается, ищет способы удалить CGN из-за опасений по поводу зависимости от Китая.
Новые методы финансирования
Стремясь помочь развалившемуся сектору, министры намерены выдвинуть новый финансовый механизм, сторонники которого считают, что он может помочь снизить затраты на крупную атомную энергетику. Потребители будут платить за проекты авансом, пока они строятся. Однако этой зимой наверняка будет намного сложнее продать, учитывая стремительный рост оптовых расходов, который, вероятно, приведет к увеличению счетов.
Уайтхолл намерен выдвинуть в этом парламенте хотя бы один крупномасштабный ядерный проект и вкладывает деньги в разработку технологий следующего поколения: усовершенствованных модульных реакторов и малых модульных реакторов (ММР).
В нем говорится, что ядерная энергия является источником «устойчивой низкоуглеродной энергии, которая необходима для дополнения переменной возобновляемой генерации, чтобы обеспечить к 2050 году недорогую, стабильную, надежную и низкоуглеродную систему». Лидером в продвижении SMR в Великобритании является производитель двигателей Rolls-Royce, но они остаются на ранней стадии.
Единственный новый завод, который в настоящее время строится в Великобритании, — это Hinkley Point C в Сомерсете, открытие которого ожидается не ранее 2026 г. Фото: PA
Итак, имеет ли значение, если не будет больше ядерной энергетики? Многие эксперты говорят «да», учитывая ту стабильную роль, которую они могут обеспечить. Но это не значит, что за это нужно платить. Некоммерческая организация Energy Systems Catapult, созданная правительством для помощи в инновациях в этом секторе, заявила в июне прошлого года, что сокращение затрат является ключевым моментом.
«При отсутствии надежных планов по снижению стоимости ядерной энергии, чистая нулевая энергетическая система Великобритании без ядерной энергии возможна, но нацеливание на такую систему рискованно [вряд ли достигнет чистого нуля] и потенциально дорого», — говорится в сообщении.
По мере развития энергетической системы ситуация с финансированием, вероятно, изменится, утверждает эксперт по чистой энергии Михаэль Либрейх.
«Наивный ответ — вам нужна ядерная энергия, потому что, когда не дует ветер и не светит солнце, вам придется вмешаться ядерной энергии», — говорит он. «Но проблема в том, что если ядерная энергия будет конкурировать вне энергосистемы [потому что у нее есть топливо и другие затраты], тогда ядерная энергия будет работать только те несколько недель в году», что подорвет жизнеспособность станции.
Он отмечает, что источник энергии может помочь в его собственном экономическом обосновании за счет использования избыточного тепла и электричества для производства водорода, который затем можно хранить для дальнейшего использования. Предполагается, что водород будет играть гораздо более важную роль в энергетической системе, поскольку он не производит выбросов углерода при сжигании.
Представитель правительства заявил: «Подверженность Великобритании изменчивым мировым ценам на газ подчеркивает важность нашего плана по созданию более сильного отечественного сектора возобновляемых источников энергии.
«Мы взяли на себя обязательство утвердить как минимум один крупномасштабный новый ядерный проект в ближайшие несколько лет, чтобы укрепить нашу энергетическую безопасность, привлечь миллиарды фунтов стерлингов частного капитала и создать десятки тысяч рабочих мест».
Свежие комментарии