Команда в Танзании обучила африканских сумчатых крыс делать спасительные открытия, вынюхивая случаи туберкулеза, пропущенные клиниками
после того, как они бегали по гладкому стеклу и алюминию клетке крыса по имени Ризиван сделала важное открытие.
Всего за несколько минут Ризиван выявил 13 человек, у которых может быть туберкулез. Это открытие может спасти жизнь тем, чьи образцы мокроты были отмечены местными клиниками как чистые. Но это всего лишь день, а точнее 15 минут работы Ризивана и других гигантских африканских сумчатых крыс, которые работают в противотуберкулезном центре бельгийской организации Apopo в Морогоро, Танзания.
Ризиван, которому сейчас почти год, приучена — почти с рождения — улавливать запах болезни, которую, как известно, трудно обнаружить.
Для выполнения своей работы Ризиван помещают в большую клетку. В его основание техники вставляют металлический стержень с 10 чашками с человеческой мокротой, отправленными в Апопо противотуберкулезной клиникой. Все образцы прошли термическую обработку, поэтому нет риска заражения крыс или людей. Одна за другой металлические решетки на дне клетки открываются, позволяя Ризивану обнюхать каждую чашку Петри.
Техники молчат, пока Ризиван исследует образцы. Он быстро переходит от первого и второго слотов, но на третьем останавливается и царапает металлическое дно клетки, показывая, что чувствует запах болезни.
У седьмой лунки он царапает снова, и снова у восьмой. На этот раз Харуми Рамадани, супервайзер по обучению, нажимает кликер, означая, что Ризиван правильно идентифицировал контрольный образец из одной из клиник. Это приносит ему награду в виде бананового пюре, авокадо и крысиных гранул.
Всего Ризиван проверяет 100 образцов. Сделав работу за день, он возвращается в большой манеж под открытым небом. Клетку убирают и приносят вторую крысу — самку по имени Пинк — для проверки полученных результатов.
«Ни один человек не будет лечиться только по заявлению крысы», — говорит Лена Фибиг, руководитель противотуберкулезной программы в Apopo. «Крысы на данный момент не одобрены как самостоятельный диагностический инструмент. Затем мы будем использовать общепризнанный метод, в основном это концентрированная микроскопия, при которой лаборант повторно проверит эти образцы. Но крысы уже внесли огромный вклад в сужение фокуса, так что это не команда из 10 лаборантов, которым нужна неделя на повторную проверку».
В среднем крысы Apopo выявляют на 40% больше случаев туберкулеза, чем те, которые выявляются в клиниках. С тех пор, как они начали работу 10 лет назад, они проверили почти полмиллиона образцов и выявили более 12 200 пропущенных случаев. Они могут пройти через 100 образцов за 10–20 минут: человеку с микроскопом требуется четыре дня, чтобы проверить то же количество образцов.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в прошлом году 4,1 миллиона случаев туберкулеза остались незамеченными, несмотря на то, что в 2016 году он был главным инфекционным убийцей в мире, что привело к 1,7 миллионам смертей. Уровень обнаружения с помощью обычной световой микроскопии — метода, используемого в клиниках, которые отправляют образцы в Apopo для проверки, — может составлять всего 20%.
Туберкулез является очевидной мишенью для остроносые крысы. «Известно или предполагается, что туберкулез имеет специфический запах. По сообщениям, собаки избегали палат пациентов с этим заболеванием», — говорит Фибиг. «Даже врачи сообщали о случаях, когда они чувствовали запах больных туберкулезом».
Центр начал тренировать крыс на образцах из центральной противотуберкулезной лаборатории Танзании и Программа начала действовать в 2007 году. В настоящее время Apopo сотрудничает с 57 клиниками в Танзании, имеет операции в Мозамбике и центр, который вот-вот откроется в Эфиопии.
«Они невероятные», — говорит Рамадани. «Они могут делать многое, и с ними легко работать».
Жизнь довольно хороша для африканских сумчатых крыс. В конце недели – в «пятницу на полную щечку» – разрешается набить свои знаменитые кисеты пиршеством. Они живут около восьми или девяти лет, а когда становятся слишком старыми, чтобы работать, отправляются на пенсию в манежи.
Этот универсальный вид также доказал свою способность обнаруживать наземные мины. За последние 20 лет крысы Apopo обнаружили более 100 000 наземных мин и неразорвавшихся боеприпасов, расчистив 22 миллиона квадратных метров земли в таких странах, как Мозамбик, Ангола и Камбоджа. НПО надеется направить группы в Колумбию и Зимбабве в следующем году.
Разминирование по-прежнему является основным направлением деятельности Apopo, и рано утром грузчики перевозят дюжину крыс на поле площадью 24 гектара (29 акров), где были зарыты обезвреженные наземные мины, чтобы они могли с ними тренироваться.
У животных, которые ведут ночной образ жизни и подвержены солнечным ожогам, хвосты и уши покрыты прозрачным солнцезащитным кремом. Они впрятаны в упряжь и методично проверяют каждый квадратный сантиметр земли.
'Без здоровья у людей ничего нет': Танзания ищет политическую мазь – подкастЧитать далее
Сегодня Бурхани проходит испытания. Если он сдаст экзамен — царапая почву над каждой закопанной миной, — его отправят в Анголу, чтобы заменить крысу, приближающуюся к пенсии. Werrason (названный в честь конголезского музыканта) продвигается хорошо, но пропускает две мины, поэтому еще не готов к развертыванию. Третий, Чифупа (названный в честь покойного члена парламента Танзании), борется. Она по-прежнему находится на одном из самых маленьких и легких тренировочных полей и пропускает примерно половину зарытых в нем мин. Пройдет некоторое время, прежде чем она догонит остальную часть своего класса.
Люди-саперы должны полностью верить в способности крыс. Их допускают на минные поля только тогда, когда они могут обнаружить каждое взрывное устройство в этом районе во время обучения, с только одним ложным срабатыванием — по сравнению с крысами туберкулеза, которые работают с уровнем чувствительности 75%.
После того, как участок земли будет очищен от мин, в рамках церемонии передачи населению сотрудники Apopo пробегут по нему, чтобы доказать скептически настроенным местным жителям, что он безопасен.
Синди Фаст, глава отдела обучения, исследований и разработок Apopo, всегда находится в поиске новых способов, которыми животные могли бы использовать свои носы с пользой. «Мы только начинаем использовать их потенциал», — говорит она.
Ходят разговоры об их использовании в зонах бедствия, чтобы найти выживших, погребенных под обломками разрушенных зданий. А на этой неделе группу крыс начали обучать распознавать запах африканских лиственных пород, а также чешую ящера, самого продаваемого млекопитающего в мире, чтобы их можно было использовать в операциях по борьбе с контрабандой.
Эти проекты постепенно превращают крыс из вредителей в героев среди местных жителей.
«Вначале было очень трудно заставить людей понять, что мы делаем», — говорит Шайбу Хамиси, один из дрессировщиков крыс-миноискателей. «Люди не понимали, чем может быть полезен грызун». Он добавляет, что вокруг животных до сих пор существует клеймо.
Дрессировщики пропускают свои сборы, когда их отправляют за границу для участия в различных проектах, говорит Хамиси, но «когда мы слышим, что эта крыса сегодня нашли две противопехотные мины, мы очень гордимся».
Свежие комментарии