Длинный список предстоящих судебных процессов усложняет усилия Bayer по уклонению от дорогостоящего продолжающегося судебного разбирательства по поводу воздействия Roundup на здоровье
Рак нанес неумолимый урон 72-летнему старый Майк Лэнгфорд. После того, как в 2007 году у него диагностировали неходжкинскую лимфому (НХЛ), у него было пять рецидивов, несмотря на несколько курсов химиотерапии и трансплантацию стволовых клеток. Теперь он борется с связанной с химиотерапией нейропатией рук и ног, и новые тесты показывают, что рак вернулся.
Лэнгфорд винит в своем раке то, что он долгое время использовал популярный продукт для уничтожения сорняков Roundup, который он применял бесчисленное количество раз на протяжении десятилетий, используя ранцевый опрыскиватель вокруг своей собственности площадью пять акров в Калифорнии и загородного дома у озера. В судебном процессе он утверждает, что Monsanto, давний производитель Roundup, ныне принадлежащий немецкой компании Bayer AG, должен был предупредить о риске рака.
В прошлом месяце судья из Сан-Франциско постановил, что здоровье Лэнгфорда настолько плохое, что он имеет право на скорейшее рассмотрение своих требований. Судебный процесс назначен на 7 ноября в Верховном суде округа Сан-Франциско.
«У меня это было так долго. Я очень зол», — сказал Лэнгфорд The Guardian на следующий день после того, как врачи сделали биопсию увеличенного лимфатического узла. «Будущее не выглядит слишком многообещающим», — сказал он, пытаясь сдержать слезы. На прошлой неделе он узнал, что предварительные результаты биопсии показывают возвращение НХЛ.
Дело Лэнгфорда — лишь одно из длинного списка предстоящих судебных процессов, которые усложняют усилия Bayer по уклонению от дорогостоящего продолжающегося судебного разбирательства по поводу воздействия «Раундапа» на здоровье. В рамках широкомасштабной общенациональной судебной тяжбы, которая длится уже семь лет, примерно 140 000 истцов заявили, что у них развилась НХЛ в результате воздействия «Раундапа», и их следовало предупредить о риске.
Глифосат, активный ингредиент Roundup, является наиболее широко используемым химическим веществом для уничтожения сорняков в мире. Фотография: Брент Стиртон/Getty Images
Один судебный процесс сейчас проходит в бывшем родном городе Monsanto Сент-Луисе, штат Миссури, в то время как другой в Миссури запланирован на октябрь, а еще один назначен на Гавайи в ноябре. Еще несколько судов находятся в календаре судов в Аризоне, Арканзасе, Калифорнии, Флориде и других местах вплоть до 2023 года.
Для юристов истцов новые судебные процессы знаменуют собой возобновление усилий по прекращению «Раундапа» рынке или убедитесь, что предупреждение о раке добавлено на этикетку гербицида. Для Bayer это шанс пополнить текущий рекорд Roundup, состоящий из четырех побед и трех поражений.
В заявлении для Guardian компания Bayer заявила, что безопасность Roundup имеет «непревзойденную научную и нормативную поддержку», и «сила науки» на ее стороне.
Выплата больным раком
Прошло четыре года с тех пор, как Bayer купила Monsanto за 63 миллиарда долларов, почти сразу же потерпев три дорогостоящих судебных разбирательства Roundup. Падение доверия инвесторов снизило ее рыночную стоимость более чем на 40%, а в некоторых странах появились призывы запретить активный ингредиент Roundup, химическое вещество под названием глифосат, которое является наиболее широко используемым химическим веществом для уничтожения сорняков в мире.
Первые судебные иски были поданы в 2015 году вскоре после того, как Международное агентство по изучению рака (IARC) классифицировало глифосат как вероятный канцероген для человека, обнаружив «убедительные» доказательства генотоксичности и «статистически значимую связь между неходжкинской лимфомой и воздействием глифосата». ” IARC сообщило, что оно проанализировало «все доступные исследования» о связи глифосата с НХЛ, когда делало свои выводы.
Несмотря на то, что Bayer настаивает на том, что ученые IARC были неправы и что нет никаких доказательств того, что глифосат или Раундап вызывают рак, последние несколько лет он пытался урегулировать большинство случаев, платя больным раком и их семьям, чтобы те избегали испытаний. Компания Bayer потратила или иным образом выделила более 16 млрд долларов на урегулирование и другие расходы, включая выплату более 130 млн долларов выигравшим истцам в первых трех судебных процессах.
Многие истцы говорят они отклонили предложения об урегулировании, заявив, что суммы, которые они получат — менее 50 000 долларов для некоторых — слишком малы, чтобы компенсировать страдания, вызванные раком.
В телефонном разговоре с инвесторами 4 августа генеральный директор Bayer Вернер Бауманн сказал им, что компания «добилась значительных успехов в том, чтобы оставить позади крупные судебные разбирательства» и воодушевилась победой в последних четырех судебных процессах Roundup после поражения в первых трех. Он сказал, что на сегодняшний день компания успешно урегулировала или иным образом урегулировала около 108 000 дел. Он подтвердил, что около 30 000 претензий остаются неурегулированными.
«У нас достаточно средств, чтобы справиться с текущими, а также с будущими делами», — сказал Бауманн в телефонном разговоре с инвесторами.
Тем не менее, последняя серия судебных процессов угрожает снова напугать инвесторов, особенно если Bayer проиграет значительно крупные приговоры, сказал аналитик Susquehanna Financial Group Том Клэпс.
Ошибочная оценка Агентства по охране окружающей среды
Случаи в значительной степени зависит от противоречивых научных взглядов на безопасность Roundup и от интерпретации внутренних документов Monsanto, которые, по словам истцов, свидетельствуют о широкомасштабной коррупции и сговоре с регулирующими органами, но которые, по словам Байера, вырваны из контекста.
В этих испытаниях компания Bayer неоднократно использовала одобрение Агентством по охране окружающей среды (EPA) безопасности основного ингредиента Roundup, глифосата, в качестве доказательства в свою защиту.
Вид на комплекс немецкого химического и фармацевтического гиганта Bayer в Берлине. Фотография: Одд Андерсен/AFP/Getty Images
Но в июне федеральный апелляционный суд аннулировал благоприятную оценку безопасности глифосата для здоровья человека, проведенную Агентством по охране окружающей среды, постановив, что Агентство по охране окружающей среды не следовало должным образом научным рекомендациям, когда определило, что глифосат не является канцерогенным.
Суд установил, что представители EPA не приняли во внимание несколько важных исследований, и заявили, что «большинство исследований, изученных EPA, показали, что воздействие глифосата на человека связано, по крайней мере, с несколько повышенным риском развития НХЛ».
Суд заявил, что EPA проигнорировало экспертные рекомендации научных консультантов и использовало «непоследовательные рассуждения», придя к выводу, что химическое вещество «не представляет опасности для здоровья человека». В целом, суд заявил, что определение EPA о том, что глифосат «маловероятно является канцерогенным», было «ошибочным» по нескольким причинам. У Агентства по охране окружающей среды есть крайний срок для повторной работы 1 октября.
Байер заявил в своем заявлении, что, по его мнению, Агентство по охране окружающей среды «продолжит заключать, как это было при администрациях обоих стороны более 40 лет, в соответствии с другими регулирующими органами по всему миру, что гербициды на основе глифосата могут использоваться безопасно и не являются канцерогенными ».
Bayer указывает на три недавних крупных эпидемиологических исследования, каждое из которых не обнаружило связи между гербицидами на основе глифосата и НХЛ в целом при «реальном использовании с поправкой на использование других пестицидов». Более того, Байер сказал: «Агентство по охране окружающей среды опубликовало свой собственный новый метаанализ эпидемиологических исследований в 2020 году и, используя дополнительные данные, сообщило об отсутствии связи между НХЛ и глифосатом в человеческой популяции».
Многие ученые говорят, что масса научных данных действительно указывает на связь с раком, как и заключило IARC. Они также отмечают, что многие из исследований, на которые опирается Агентство по охране окружающей среды, были исследованиями, проведенными Monsanto.
Одна из наиболее важных юридических стратегий компании также недавно пострадала. Утверждается, что, поскольку EPA, действующее в соответствии с федеральным законом, не требует наличия предупреждений о раке на этикетках Roundup, компанию нельзя обвинить в судах штата в том, что она не предупредила пользователей о риске рака.
Но этот подход пока не увенчался успехом — Верховный суд, например, дважды отклонял просьбы Bayer о пересмотре вопроса. Министерство юстиции США выпустило сводку, в которой говорится, что позиция Bayer не подкреплена законом.
Эти недавние события благоприятствуют истцам, по словам Брента Виснера, калифорнийского юриста, который был членом группы юристов, выигравших первые три судебных процесса. Адвокаты Виснера и других истцов представили присяжным внутренние корпоративные записи, которые, по их словам, показали, что Monsanto вступила в сговор с официальными лицами Агентства по охране окружающей среды в отношении оценок глифосата, и написали научные исследования, в которых говорилось, что Roundup безопасен. В одной серии электронных писем представители Monsanto и Агентства по охране окружающей среды обсуждают отмену отдельной проверки безопасности глифосата агентством США. (EPA) в Вашингтоне, округ Колумбия. Фотография: Стефани Рейнольдс/AFP/Getty Images
«Монсанто больше не может прятаться за Агентством по охране окружающей среды», — сказал Виснер The Guardian. Апелляционный суд «подтвердил то, о чем мы говорили в течение многих лет — Агентство по охране окружающей среды не следовало своим собственным правилам…» (Байер не ответил на просьбу рассмотреть комментарий Визнера.)
Визнер входит в число нескольких членов первоначальной руководящей группы на стороне истцов, которые решили вернуться в судебный процесс после двухлетнего перерыва с момента урегулирования большинства, если не всех своих дел. Вместе с адвокатом из Вирджинии Дэвидом Диккенсом и другими адвокатами Визнер представлял интересы истца Дьюэйна Джонсона в первом судебном процессе по Раундапу, который Джонсон выиграл единогласным решением присяжных.
Считается неизлечимым
В судебном процессе, который в настоящее время проходит в Сент-Луисе, участвуют три истца: 70-летняя Шерил Дэвис, перенесшая два приступа фолликулярной лимфомы, которая, по словам ее врачей, считается неизлечимой; 65-летний Марти Кокс, отставной ветеран армии США, у которого диагностирована диффузная крупноклеточная В-клеточная лимфома; и 75-летний Гэри Джентиле, у которого также была диагностирована В-клеточная лимфома.
Каждый из них утверждает, что у них рак развился в результате использования продуктов Roundup в их домах. .
Житель Миссури 32-летний Натаниэль Эванс также скоро предстанет перед Monsanto в суде. Эванс начал работать ландшафтным дизайнером после окончания средней школы, используя Roundup QuikPro, смесь глифосата и химического вещества под названием дикват. Ему поставили диагноз НХЛ в возрасте 26 лет. Суд над ним назначен на 31 октября.
Также среди тех, кто предстанет перед судом, Брюс Пьед. 69-летний Пиед в течение многих лет управлял фермой по выращиванию кофе и орехов макадамия в Кеалакекуа, Гавайи, распыляя Раундап для уничтожения сорняков на ферме. Его мать часто помогала с распылением, пока не умерла от НХЛ в 2007 году. В 2012 году самому Пьеду поставили диагноз НХЛ. Хотя лечение помогло, рак недавно вернулся в более агрессивной форме. Суд над Пьедом против Monsanto должен начаться 29 ноября в суде штата Гавайи.
В Сан-Диего истцу Фрэнку Джонсону повезло больше других. Ему поставили диагноз НХЛ в 2014 году в возрасте 46 лет после того, как в 2006 году он использовал «Раундап» в своем жилом доме. Он прошел четыре курса химиотерапии, и с 2015 года у него нет рака.
У Фрэнка Джонсона диагностировали НХЛ в 2014 году в возрасте 46 лет после того, как в 2006 году он использовал «Раундап» в своем жилом доме. используйте гербицид до трех раз в месяц в течение многих месяцев в году, смешивая его в своем переднем дворе. Он не носил перчаток или другой защитной одежды, потому что думал, что это безопасно. Он сказал, что отклонил предложение Bayer об урегулировании. Дата судебного разбирательства была назначена на октябрь, но она была перенесена на июнь следующего года.
«Я твердо верю в корпоративную и социальную ответственность, и компании, которые ставят прибыль выше благополучия и безопасности человеческой жизни, должны нести ответственность», — сказал Джонсон. «То, что я все еще вижу его на полке, рекламируемым без предупреждения, меня бесит».
«Это несправедливо»
Майкл Лэнгфорд считает, что отсутствие предупреждения о риске рака на продуктах Roundup является предательством. Когда он смешивал и наносил «Раундап», он не беспокоился о том, что часть продукта попадет ему на кожу.
«Это абсурд, я не знал об этом, Лэнгфорд сказал о классификации IARC глифосата как вероятного канцерогена. «Это несправедливо. Сколько других людей, у которых есть этот рак, находятся в подобных ситуациях?
В рамках своего плана по ограничению будущих судебных исков компания Bayer заявила, что прекратит продажу глифосатных гербицидов в Потребительский рынок США откроется в следующем году.
Это не остановит судебные процессы, предсказывает Дженнифер Мур, юрист, представляющий Лэнгфорд и нескольких других клиентов, у которых запланированы судебные процессы. Она сказала, что юридические усилия не прекратятся до тех пор, пока на этикетку не будет добавлено предупреждение о раке или пока продукт не будет снят с рынка.
* Эта история опубликована совместно с The New. Lede, журналистский проект Рабочей группы по окружающей среде. Кэри Гиллам — управляющий редактор New Lede и автор двух книг о глифосате: Whitewash (2017); и Документы Monsanto (2021 г.).
Свежие комментарии