Мартин Кеун согревает лицо Рууда ван Нистелроя залпом ругательств в 2003 году. Фото: Шон Боттерилл/Getty Images
Это было давно. Еще в конце девяностых и начале нулевых, за пять драматических сезонов «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» превратили Премьер-лигу в битву двух лошадей за превосходство. И это была битва. Истории вплетены в английский футбольный фольклор: Рой Кин в туннеле Хайбери говорит Патрику Виейре: «Увидимся там»; маниакальный Мартин Киоун, прыгающий вокруг Рууда ван Нистелроя в восторге, когда тот не реализовал пенальти; Потасовки с участием 21 человека и летающая пицца: это соревнование определило время.
«Напряженные», — вспоминает Найджел Уинтерберн, выигравший три титула и два Кубка Англии с «Арсеналом», о встречах между двумя клубами того времени. «Лучшее, как я могу описать то время, это то, что это было похоже на двух джаггернаутов, несущихся друг к другу на полной скорости, и ни один из них не собирался уходить с дороги. Не только болельщики «Юнайтед» и «Арсенала» думали, что это будет что-то особенное. Я думаю, что вся страна была взволнована, когда мы встретились, ожидая, что все может стать взрывоопасным».
И часто взрывались.
«Это были особенные игры, — вспоминает Рене Меленстин, который был первым тренером команды «Юнайтед» под руководством сэра Алекса Фергюсона. «Все так загорелись. На сто процентов ты должен был их победить. И вы сделаете для этого все необходимое».
Те, кто участвовал, вспоминают об особой силе приспособления, о том, как оно доминировало над мышлением и поглощало энергию на несколько дней вперед. А когда игры начинались, темп и сила столкновений были уже на другом уровне по сравнению с нормой.
«Мне понравилось, — вспоминает Уинтерберн. «Я думаю, что мы все это сделали. Когда вы играете против лучших игроков, вы хотите испытать себя. Не было лучшего места для этого, чем против «Юнайтед». Мое отношение было да, давай. Я имею в виду, если ты не веришь, что собираешься побеждать в таких играх, тогда какой смысл появляться? Тебе просто нравилось их обыгрывать».
Однако это не было соперничеством местного дерби, когда взаимное презрение маринуется на школьной площадке и на рабочем месте, когда превосходство соседства может превзойти более широкие амбиции. «Эмирейтс» и «Олд Траффорд» находятся на расстоянии 197 миль друг от друга; ни один клуб не живет в тени другого. Это было столкновение, которое вылилось в общую погоню за трофеями.
Игроки «Арсенала» протестуют против назначения им пенальти на «Олд Траффорд» в 2004 году во время скандального поражения, положившего конец их «Непобедимому». 39; запустить Кредит: Action Images/Даррен Уолш
«Дерби Северного Лондона нельзя было проиграть, — говорит Уинтерберн. «Фанаты не позволили бы тебе. Но это было про историю. В то время как с «Юнайтед» все дело было в непосредственной конкуренции. Мы оба шли в лигу или Кубок. «Юнайтед» нужно было обыгрывать, потому что это давало больше шансов выиграть титул. Дело в том, что вы знали: финишируй выше них, ты выиграешь».
Когда я разговаривал с Гэри Невиллом по поводу книги «Красный на красном», он согласился, что это соперничество отличается от стремление к местному превосходству.
«Для меня, как для болельщика «Юнайтед», все было связано с «Сити» и «Ливерпулем», — сказал он. «Но когда я пришел играть, «Арсенал» был более серьезным соперником с точки зрения трофеев, потому что они были доминирующей командой того времени».
Или, как выразился Меленстин: «Они всегда угрожали нам из-за титула. Так что нам пришлось победить их, чтобы выиграть. Вот что делало эти игры важными».
И такие игры происходили часто и быстро: на протяжении почти десяти лет эти двое постоянно встречались в решающих матчах чемпионата, а также в полуфиналах Кубка Англии и Лиги чемпионов.
«Одним из ярких моментов в моей карьере было то, что мы обыграли их на «Олд Траффорд» в 1998 году благодаря голу Марка Овермарса, — говорит Уинтерберн. «Помню, в раздевалке после матча была такая атмосфера, какой я никогда не испытывал. Было общее чувство: «Да, мы можем сделать это сейчас». Мы верим».
Марк Овермарс забил победный гол на «Олд Траффорд» в 1998 году, что привело «Арсенал» к первому дублю в течение 27 лет. Фото: Шон Боттерилл/Allsport
Меуленстин тоже вспоминает особое удовольствие от того, что один за другим.
«Эта победа над ними в полуфинале Лиги чемпионов 2009 года на их месте: для меня это была лучшая игра «Юнайтед». Я подумал: черт возьми, как хорошо было это смотреть? Вся наша тактика сошлась. Но я также помню то время, когда «Арсенал» приехал на «Олд Траффорд», чтобы установить самую длинную беспроигрышную серию. Юнайтед остановил их. Удовольствие, которое нам это доставило, говорит о многом».
Криштиану Роналду выбивает «Арсенал» из Лиги чемпионов на стадии полуфинала в 2009 году. Фото: Дэвид Дэвис/PA Wire
Но несмотря на все разговоры о том, что это соперничество, основанное на погоне за трофеями, воспоминания Меленстина о том, как тренерский штаб так любил тормозить погоню «Арсенала» за историей, предполагают, что здесь тоже было что-то личное. По крайней мере, на «Олд Траффорд». Нет никаких сомнений в том, что, когда Арсен Венгер перешел в «Арсенал» в 1996 году, Фергюсона раздражало то, как общественность воспринимала француза как великого профессора футбола, а шотландца — как реликвию. Он рассматривал встречи между двумя клубами как возможность продемонстрировать свое тактическое превосходство, одолеть нарушителя.
«Честно говоря, я думаю, что он рассматривал всех как личный вызов», — говорит Мейленстин о своем бывшем боссе. «Кто бы ни был ближе, он будет опасаться их. Он был победителем и сделает все возможное, чтобы повысить шансы своей команды. Ему нужно было соперничество, чтобы извлечь максимум из себя и из игроков. Но это правда, что Венгер был кем-то другим. То, как он хотел играть, было очень приятным; в своих лучших проявлениях «Арсенал» выглядел фантастически. И это было вызовом для Ферги. Раньше он получал от этого удовольствие».
Однако, когда две команды встречались друг с другом, Уинтерберн не может вспомнить, чтобы Венгер увлекся этим событием. Его командные переговоры были полностью лишены крови и грома.
«Он всегда был очень спокойным, очень расчетливым, никогда не повышал голоса. Он доверял своим игрокам; он знал, что они знали значение. Тем не менее, нам не нужно было сворачиваться. Было много крупных персонажей, они знали, что это важно».
Это было тогда. Но соперничество стало менее напряженным, менее значимым, поскольку «Арсенал» перестал бороться за титул в конце нулевых.
По мере того, как соперничество Фергюсона с Венгером развивалось, потеря конкурентоспособности «Арсенала» сдерживала враждебность. Алекс Ливси/Getty Images
«Думаю, с того момента, как я стал главным тренером команды в 2007 году, и до 2013 года мы проигрывали им всего пару раз, — вспоминает Меленстин. «Ферги был очень прагматичен, меняя тактику, в то время как у Венгера, казалось, был только план А. Мы знали, как их перехитрить. Конечно, они продолжали квалифицироваться в Лигу чемпионов, но перестали участвовать в гонке за титул».
Вы могли заметить смену власти по тому, как Фергюсон все чаще публично хвалил Венгера. Когда он перестал представлять угрозу, соперничество почти полностью сошло на нет. Затем, в эпоху после Фергюсона, «Юнайтед» тоже стал титульным аутсайдером. В этом сезоне «Арсенал» вернулся, причем на ура. И «Юнайтед» перегруппировываются. Воскресная игра — первая игра между двумя клубами почти за 20 лет, которая может иметь значимое значение для определения титула.
«Такое ощущение, что два клуба впервые пытаются вернуться на прежнее место, — говорит Уинтерберн. «Вот что я вам скажу: я буду гораздо больше нервничать, наблюдая, как мы играем с «Юнайтед» в воскресенье, чем играя против них».
Свежие комментарии