Брайан Клаф (слева) выигрывал Кубок Лиги четыре раза — в 1978, 1979, 1989 и 1990 годах — со своим сыном Найджелом, игравшим в последние две победы Фото: Джон Самптер
Прошел почти 31 год с тех пор, как «Ноттингем Форест» в последний раз участвовал в полуфинале Кубка Лиги, но Найджел Клаф до сих пор с предельной ясностью помнит те моменты.
Близость Клафа в этом соревновании клуб выигрывал четыре раза подряд, и, поскольку Форест готовится к встрече с «Манчестер Юнайтед» в среду, он вспоминает период, когда поездки на «Уэмбли» казались ежегодными мероприятиями при его отце Брайане.
С Клафом Младший в команде «Форест» дважды выигрывал Кубок Лиги, в 1989 и 1990 годах, а также дошел до финала в 1992 году, и воспоминания нахлынули на бывшего нападающего клуба.
«Мы обыграли «Бристоль Сити» в дополнительное время [в ответном полуфинальном матче 1989 года] на болотистом поле со снегом и мокрым снегом. Это был один из самых холодных дней, которые я когда-либо знал, — говорит он, сидя в своем кабинете на тренировочной базе «Мэнсфилд Таун».
«Раньше у Эштон-Гейт была большая ванна, и после игры мы все прыгнули в него, дрожа. Мы только что добрались до финала «Уэмбли», но нас больше интересовало разогрев, чем что-либо еще».
После победы над «Бристоль Сити» в полуфинале «Форест» встретился с «Лутон Таун» в финале Кубка Лиги 1989 года, когда Найджел Клаф забил гол с пенальти. до того, как Нил Уэбб захватил победителя на 68-й минуте. Фото: Getty Images
Два сезона спустя, в кампании 1990/91, Форест дважды защищал чемпионство и встречался с Ковентри Сити на Хайфилд-роуд. Клаф до сих пор пытается понять, что произошло за эти безумные 90 минут.
«Мы не проигрывали два с половиной года [в Кубке лиги] и проигрывали 4:0 на 34-й минуте. Множество болельщиков «Фореста» разошлись по домам, но мы вернули счет 4:4 [Клаф сделал восьмиминутный хет-трик перед перерывом] и все равно проиграли.
«Парень в Marks & Спенсер подошел ко мне на следующий день после финала чемпионата мира и упомянул об этом. Он сказал, что я, должно быть, чувствовал себя [Килианом] Мбаппе.
«Я даже не получил мяч — его получил Кевин Галлахер».
В последний раз в полуфинале Форест играл против «Тоттенхэм Хотспур» в двух легах в 1992 году. Второй матч был на «Уайт Харт». Подготовка Лейна и обеих команд была перевернута из-за долгой задержки перед началом игры.
«На земле возникла угроза взрыва бомбы, — вспоминает Клаф. «Мы должны были стартовать через пару часов, и автобус остановился на боковой дороге в полумиле от Уайт-Харт-лейн.
«Мы просто ждали, когда нам скажут, когда мы сможем войти. Нам не дали слишком много информации. Казалось, прошли часы, поэтому мы сели и играли в карты. Я думаю, что некоторые из нас отправились на прогулку.
«Мы поели перед матчем за пять или шесть часов до матча, поэтому я не думаю, что современные диетологи и спортивные ученые одобрили бы это.
Форест выиграет ничью благодаря мощному удару головой в дополнительное время 20-летнего Роя Кина, а затем проиграет в финале «Юнайтед».
Рой Кин (в центре слева) и Ли Гловер, забившие в ответном полуфинальном матче 1992 года против «Шпор» на «Уайт Харт Лейн», позируют перед камерами, а Тедди Шерингем (крайний слева), забивший в первом матче, уходит с поля. поле Автор: Offside/Mark Leech
Хотя в то время этого никто не предвидел, это был конец эпохи для Фореста и отца Клафа, который ушел в отставку год спустя после вылета клуба из Премьер-лиги.
«Когда вы видите «Форест» в этом сезоне по телевизору и лица болельщиков, они наслаждаются каждой минутой. Так и должно быть, потому что вы никогда не знаете, когда это снова произойдет», — говорит 56-летний Клаф.
«Одна фраза, которую я слышу в футболе, которая меня злит, грустит и расстраивает, — это «о, это всего лишь Кубок лиги» — если бы кто-нибудь сказал, что когда мы играли много лет назад, вы бы вылетели из раздевалки в мгновение ока.
«Каждое соревнование, в котором мы участвовали, мы шли, чтобы победить. Ослабленных команд не было. Будь то Кубок Симода, Данные Зенита или Торговый кредит, вы играли, и к ним относились должным образом.
«В первую очередь это исходило от моего отца. Не было меньшей игры или соревнования. Раньше мы не боялись, будь то «Арсенал» на «Хайбери» или «Юнайтед» на «Олд Траффорд».
Клаф-старший и Кенни Бернс празднуют победу над «Ливерпулем» в переигровке Кубка Лиги 1978 года и завоевывают свой первый крупный трофей — позже в том же сезоне Форест выиграл чемпионат лиги, а в следующем году отправился в Кубок европейских чемпионов. Фото: Colorsport
Up the A60 в Мэнсфилд-Тауне, Клаф по-прежнему внимательно следит за своим старым клубом. Он большой поклонник Стива Купера, который преобразил Фореста с момента своего назначения в сентябре 2021 года.
Клаф написал Куперу, чтобы поздравить его с повышением в чемпионате, и встретился с ним в ноябре, когда Форест встретился с Мэнсфилдом. в товарищеском.
«Так приятно снова видеть их там, и Стив заслуживает за это огромной похвалы», — говорит он. «Я думаю, что они выживут [в лиге], и традиционно кубки всегда шли рука об руку с Форестом.
«В прошлом были менеджеры, которые не приняли историю клуба, но Стив получает это.
«Вы не должны быть одержимы этим, но, по крайней мере, признайте это, потому что фанаты будут говорить об этом. Нельзя игнорировать прошлое. Кажется, что это было в прошлой жизни, но это нужно отпраздновать.
«Поклонники моего возраста подходят ко мне и говорят, что их дети никогда не видели хороших времен, но теперь они могут наслаждаться этим».
Клаф в бою против «Олдхэм Атлетик» на стадионе «Уэмбли» в финале Кубка Лиги 1990 года. Фото: EMPICS/Дункан Рабан. .
«Атмосфера будет невероятная, и у них есть реальный шанс», – говорит Клаф.
«Я не думаю, что подписание такого количества игроков помогло на начальном этапе, и требуется три-четыре месяца, чтобы создать свою лучшую команду.
«Первые несколько месяцев были бы хаосом, парой побоев, но все дело в том, как вы реагируете. Постепенно они встают на ноги, и вера в них растет».
Для Клафа все внимание по-прежнему сосредоточено на «Мэнсфилде» и выводе клуба из второй лиги.
Остается некоторое разочарование от поражения в финале плей-офф прошлого сезона, но они остаются в пределах досягаемости от первой семерки.
Сейчас Клаф провел 1402 игры в менеджменте и признает зависимость от игровых дней. никогда не покинет его.
Клаф по-прежнему любит жизнь в управленческом кресле в Мэнсфилд Таун. Фото: Getty Images/James Gill
«Прошло уже 24 года, и мы продолжаем работать. Он становится более интенсивным по мере приближения к тому, что воспринимается как конец. Вы на самом деле становитесь более оживленным и увлеченным. Поражения причиняют такую же боль, что не проходит со временем.
«Мы всегда стараемся разделять результат и выступление. Если вы отдали все и проиграли, болельщики устроят вам аплодисменты. В прошлом сезоне у нас был ужасный результат, мы играли с «Порт Вейл» дома, сыграли вничью 1:1 и не реализовали пенальти, но мы были великолепны.
«Болельщики были на ногах. Это было почти эмоционально для нас и игроков. Они никогда раньше не испытывали этого. Я никогда не думал, что буду играть так много игр — моя жена точно не делала!»
Свежие комментарии