Кубок чемпионов ждет радикальная перестройка

В Кубке чемпионов участвуют 24 команды из Англии, Франции, Ирландии, Уэльса, Шотландии, Италии и Южной Африки. Фото: Брендан Моран/Sportsfile через Getty Images

Формат Кубка чемпионов Heineken подвергается радикальным изменениям после растущего давления со стороны ключевых заинтересованных сторон.

Понятно, что этот вопрос обсуждался на заседании правления Европейского профессионального клуба регби в Лозанне в четверг, где были призывы внести изменения уже в следующем сезоне.

Этот шаг был сделан после широкой критики со стороны игроков. , тренеров и болельщиков о том, что нынешний формат, включающий две конференции с участием 12 команд и всего четыре игры на этапе пула, слишком сложен и может подорвать статус соревнования.

Некоторые заинтересованные стороны также обеспокоены тем, что отказ от прежнего квалификационного формата, состоящего из пяти групп по четыре клуба и шести матчей дома и на выезде два сезона назад, отрицательно сказался на финансовых доходах

Формат был впервые изменен в сезоне 2020/21 в ответ на воздействие пандемии Covid, но сохранен в этом году.

Критики подчеркивали отсутствие ясности и опасности в процессе квалификации. В настоящее время все клубы играют по четыре игры группового этапа против двух других команд из своего пула, по восемь из каждого пула выходят в 1/8 финала перед четвертьфиналом, полуфиналом и финалом.

Понятно, что среди рассматриваемых вариантов — возвращение к формату, который использовался в соревнованиях до 2014 года, когда EPCR взял на себя ответственность за ныне несуществующий Кубок Европы по регби, что означает возвращение к квалификационному этапу из шести групп по четыре. клубы, что добавит к соревнованиям дополнительные выходные.

Есть также призывы вернуться к первоначальному расписанию в сезоне, когда этапы пула проводились в два уик-энда в октябре, декабре и январе. В этом сезоне бильярдные матчи стартовали в декабре.

«Мы считаем, что нужно вернуться к формату пула — старому способу ведения дел», — сказал Telegraph Sport Кевин Поттс, исполнительный директор Ирландского футбольного союза регби. «Это сработало очень хорошо, и это дало болельщикам абсолютную уверенность в том, что они на самом деле следят».

Доминик Маккей, председатель EPCR, сказал Telegraph Sport: «Мы хотим убедиться, что мы развиваемся и улучшить то, что является вершиной клубного кубка по регби в любой точке мира.

"Как хранители Кубка чемпионов Heineken и Кубка вызова EPCR, мы должны продолжать развиваться и обеспечивать, чтобы он оставался лучшим из Лучший.

"Большая часть этого – улучшение формата. Для нас очень важно, чтобы форматы наших соревнований были четкими, вызывающими доверие, чтобы все их понимали и получали от них удовольствие.

"Мне понравился формат пула, как и многим болельщикам, так что это, безусловно, является частью обсуждений, которые мы ведем с нашими лигами и другими заинтересованными сторонами — это один из нескольких вариантов, которые мы рассматриваем. "