Падение гигантского метеорита способствовало расцвету жизни на Земле

Космическое тело сыграло ключевую роль в нашем настоящем

Огромный кусок космической скалы, врезавшийся в Землю миллиарды лет назад, был в 200 раз больше метеорита, уничтожившего динозавров, согласно новому анализу, и он вызвал цунами, которое всколыхнуло океаны и выбросило обломки в прибрежные районы.

Планета Земля. Фото: IMAGO/Ales Utouka/www.imago-images.de/Global Look Press

Самое известное падение метеорита в истории произошло около 66 миллионов лет назад, уничтожив динозавров. Но исследования показывают, что метеорит, в четыре раза превышающий по размеру гору Эверест, сыграл ключевую роль в развитии жизни на Земле после своего падения.

Метеорит S2 врезался в Землю около 3,26 миллиарда лет назад, и такие удары обычно считаются катастрофическими для жизни. Однако эксперты предполагают, что условия, вызванные ударом тела диаметром от 37 до 58 километров (от 23 до 36 миль), могли помочь некоторой жизни процветать.

«Мы считаем, что столкновения с Землей могут быть разрушительными для жизни— объясняет геолог Надя Дрейбон. — Однако это исследование подчеркивает, что такие события также могли быть полезными для жизни, особенно на раннем этапе… возможно, даже позволяя ей процветать».

S2, по оценкам, был в 200 раз больше метеорита, уничтожившего динозавров. Новый анализ предполагает, что столкновение вызвало цунами, которое взбудоражило океан и смыло все в прибрежных районах.

Эксперты отмечают, что верхний слой океана вскипел от жара столкновения, который также нагрел атмосферу, создав густое облако пыли, окутывающее все. Однако исследование показывает, что бактериальная жизнь быстро восстановилась, что привело к всплеску популяций одноклеточных организмов, питающихся фосфором и железом. В долгосрочной перспективе микроорганизмы выиграли от удара, который, по словам исследователей, действовал как «гигантская бомба с удобрениями».

Ученые предполагают, что железо могло быть поднято из глубин океана на мелководье цунами, в то время как фосфор был занесен на Землю самим метеоритом и усилившейся эрозией на суше. Результаты показывают, что бактерии, метаболизирующие железо, могли процветать сразу после удара.

Геологи предполагают, что этот сдвиг в сторону бактерий, метаболизирующих железо, может дать важные подсказки о ранней жизни на Земле. Свидетельства столкновений S2 можно найти в зеленокаменном поясе Барбертон в Южной Африке.

«Представьте себе побережье Кейп-Кода на мелководье— объясняет Дрейбон. — Это место с низкой энергией и без сильных течений. И вдруг приходит гигантское цунами и разрывает морское дно».