Ученые нашли доисторического светлячка
Потрясающая окаменелость, застрявшая в янтаре, открывает ранее неизвестные виды, которые жили во времена динозавров. Когда динозавры бродили по Земле, их среда обитания сильно отличалась от сегодняшней. Но были и некоторые сходства. И вот теперь ученые подтвердили новое открытие: различные виды светлячков освещали ночь в конце мезозоя.
Открытие было сделано благодаря окаменелостям древнего вида светлячков, которые впервые были обнаружены в 2016 году в бирманском янтаре возрастом 99 миллионов лет на севере Мьянмы. Этот жук — всего лишь второй идентифицированный вид светлячков из мезозойской эры, сообщает CNN.
Ученые подсчитали, что светлячки развили воздушную биолюминесценцию, способность светиться во время полета, по крайней мере 100 миллионов лет назад в исследовании, проведенном в июле 2022 года, в котором анализировались первые окаменелости мезозойских светлячков, описанные в 2015 году. Но поскольку останки светлячков этого периода трудно найти, поскольку более мягкие тела насекомых плохо сохраняются в ископаемой летописи, эволюцию жуков и их биолюминесценцию было трудно определить, говорят эксперты.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, недавно идентифицированный вид, названный Flammarionella hehaikuni, может помочь исследователям лучше понять раннюю эволюцию светлячков и эту характерную черту.
&ld;Ископаемое помогает заполнить пробелы в нашем понимании эволюционной истории лампироидных жуков (семейство светлячков) и показывает, что ключевые особенности, такие как органы брюшной полости, остались неизменными с середины мелового периода&rd;, — сказал ведущий автор Чэньян Цай, профессор Нанкинского института геологии и палеонтологии в Нанкине. <стр>После того, как Цай впервые увидел ископаемое светлячка в 2016 году, он сказал, что, по его мнению, насекомое принадлежит к типу жуков из семейства Elateroidea — похожему на отдельный вид, который Цай также помог идентифицировать из бирманского янтаря в 2021 году — из-за уникальных зазубренных усиков окаменелого насекомого, которых нет у современных светлячков. Но когда он снова посетил необычную окаменелость, описанную в новом исследовании в конце 2022 года, Цай заметил хорошо сохранившийся световой орган, характерный для светлячков.
По словам доктора Оливера Келлера, специалиста по коллекциям в Исследовательском музее Мичиганского университета в Энн-Арборе, который изучал систематику и таксономию светлячков, существует 10 древних видов светлячков, известных только по окаменелостям.
Фото: Нанкинский институт геологии и палеонтологии
&ld;Важность этого открытия заключается в редкости ископаемых светлячков этого периода&rd; написал Келлер в электронном письме. Поскольку был идентифицирован только один другой вид светлячков мелового периода, &ld;этот новый вид можно использовать для повторного изучения исследования от июля 2022 года, чтобы лучше понять эволюцию светлячков с учетом новых данных&rd; добавил он.
Светлячки светятся по разным причинам, чаще всего в качестве защитного механизма и способа общения и привлечения партнеров, отмечает CNN. Хотя трудно представить, как выглядели бы вспышки 100 миллионов лет назад, возможно, они были похожи на те, что можно увидеть сегодня, сказал Келлер.
Авторы исследования назвали жука в честь французского астронома Камиля Фламмариона и Хайкуна Хэ, коллекционера-любителя, который дал авторам несколько других образцов янтаря, говорится в исследовании.
По данным Музея естественной истории в Лондоне, сегодня существует более 2000 видов светлячков. Авторы исследования предполагают, что недавно обнаруженный древний вид светлячков принадлежал к подсемейству Luciolinae, которое в настоящее время включает около 450 видов, из-за расположения светового органа на брюшке насекомого, сказал соавтор исследования энтомолог доктор Робин Кундрата.
Однако ни один из существующих видов Luciolinae не имеет отличительных усиков, обнаруженных на окаменелости, которые, как подозревают авторы, также могут различаться в зависимости от пола насекомого. Недавно обнаруженная окаменелость принадлежит самке.
Более того, ископаемый светлячок, длина которого составляет менее 1 сантиметра, морфологически отличается от другого образца, обнаруженного в 2015 году, что позволяет предположить, что световые органы мезозойских видов были более разнообразными, чем считалось ранее, но все же похожими на органы современных светлячков, написал Кундрата в электронном письме.
Авторы исследования выразили надежду, что будет обнаружено больше окаменелостей мезозойских светлячков, что поможет ученым лучше понять загадочное происхождение биолюминесцентных насекомых.
Свежие комментарии