TechScape: правительство США может быть на шаг ближе к распаду Meta

В информационном бюллетене этой недели: Как решение судьи может проложить путь к дорогостоящей и длительной судебной тяжбе за будущее Facebook, WhatsApp и Instagram

• Не получайте TechScape доставлен на ваш почтовый ящик? Подпишитесь на полную версию статьи здесь

Генеральный директор Facebook Марк Цукерберг выступает с программной речью во время виртуального мероприятия в четверг, 28 октября 2021 г. Фотография: Эрик Рисберг/APFacebook Генеральный директор Марк Цукерберг выступает с программной речью во время виртуального мероприятия в четверг, 28 октября 2021 г. Фотография: Эрик Risberg/APDan MilmoWed 19 января 2022 г. 11:46 GMT

Последнее изменение: среда, 19 января 2022 г. 12:11 GMT

Марк Цукерберг увлекается древним Римом, но на прошлой неделе решение суда поставило под угрозу будущее другой империи: его собственной.

Судья Джеймс Боасберг заявил, что орган по надзору за конкуренцией США может добиваться распада компании Meta, владельца Facebook, Instagram и WhatsApp, что приведет к дорогостоящему и длительному судебному разбирательству. Боасберг отклонил первую попытку Федеральной торговой комиссии в июне, но на этот раз на него повлияла пересмотренная жалоба Федеральной торговой комиссии под руководством ее нового председателя Лины Хан.

Как подчеркнул судья в своем 48-страничном решении, «все догадываются», выиграет ли Федеральная торговая комиссия дело против компании стоимостью 920 миллиардов долларов (675 миллиардов фунтов стерлингов), которая может позволить себе очень приличных юристов. Боасберг, окружной судья из Вашингтона, который слушает дела в соответствии с федеральным законодательством, просто постановил, что Федеральная торговая комиссия США имеет «правдоподобное требование» в соответствии с законом Шермана, который не позволяет компаниям-монополистам грабить потребителей.

Тем не менее, Боасберг придал импульс делу FTC. Он разрешает рассмотрение иска, несмотря на то, что Meta работает на рынке, который эксперты по конкуренции называют рынком с нулевой ценой. Миллиарды людей во всем мире знают, что услуги Meta бесплатны. Как потребители в США могут пострадать от услуги, за которую они не платят?

FTC утверждает, что, приобретя Instagram и WhatsApp, Meta подавила конкуренцию и в конечном итоге уступила потребителям на рынке услуг «персональных социальных сетей». В нем утверждается, что приобретение этих компаний было антиконкурентным, поскольку привело к ухудшению обслуживания — например, более низкому уровню качества услуг в области конфиденциальности и защиты данных — и меньшему выбору для потребителей. Что касается последнего, FTC ссылается на тот факт, что Meta (тогда Facebook Inc) закрыла приложение, предназначенное для конкуренции с Instagram, после того, как она купила сервис обмена фотографиями в 2012 году. В жалобе также утверждается, что Meta извлекает выгоду из барьеров для входа в социальную сеть. сетевой рынок, такие как высокие затраты на переход, т. е. трудности с переходом в новую социальную сеть и переносом всех ваших фотографий и связанных с ними данных.

Укажите соответствие

Ребекка Алленсворт, профессор права Университета Вандербильта в США, говорит о решении является «действительно плохим знаком» для Меты. «Я думаю, что судья очень одобрял все аргументы, выдвинутые FTC. В то же время это начало начала [дела].»

Алленсворт добавил, что для FTC было «большой победой», что Боасберг принял более субъективное определение конкуренции на рынке социальных сетей, вместо того, чтобы ожидать, что надзорный орган проанализирует экономические данные. FTC также приправила свою жалобу цитатами руководителей Meta, на которые обращает внимание Боасберг. Например, Боасберг ссылается на заявления Цукерберга о структурных преимуществах Meta на рынке. Он также ссылается на электронное письмо, в котором основатель Meta заявляет, что «лучше купить, чем конкурировать». В решении Боасберга содержится цитата Цукерберга, в которой говорится, что он рассматривал обмен сообщениями как угрозу и заплатил бы 1 млрд долларов за WhatsApp, «если бы он мог их получить» (в конечном итоге в 2014 году он заплатил за этот бизнес 19 млрд долларов).

В жалобе говорится, что доля Meta на рынке персональных социальных сетей не опускалась ниже 70% в США с 2016 года и сейчас достигает 80% на смартфонах. «Рыночная доля Facebook [Inc] уверенно превышает уровни, которые суды обычно считают достаточными для установления монопольной власти», — написал Боасберг. Однако пока ничего не доказано. Является ли Meta действительно монополией и наносит ли она антиконкурентный ущерб с этой позиции, будет решено в конце формального судебного разбирательства, которое вот-вот развернется.

Вид большое дело

Следующим этапом для FTC является процесс, известный как открытие, когда он ищет у Меты доказательства, подтверждающие его дело. Бремя доказывания в этом судебном процессе лежит на FTC, что означает, что она должна запросить документы у компании, которую она обвиняет в антиконкурентном поведении, чтобы доказать, что ее обвинения верны. Этот этап, когда FTC делает запросы на документы, а Meta, несомненно, оспаривает их, может занять некоторое время.

После процесса обнаружения FTC может потребовать вынесения суммарного решения в свою пользу — как и Meta — но в таком тяжелом и сложном деле возможно, что судья отправит его на полномасштабное судебное разбирательство. И даже если FTC выиграет на любом из этих этапов, Meta прибегнет к процедуре апелляции. В результате любой процесс распада под руководством FTC может занять годы.

Алленсворт признает, что решение Боасберга имеет большое значение, и говорит, что Meta, безусловно, является кандидатом на распад, потому что у нее есть подразделения, которые можно отделить друг от друга, но впереди еще долгий путь. «Я ненавижу делать прогнозы о том, произойдет расставание или нет. Очевидно, что отказ от отклонения вашего иска является необходимым — но недостаточным — шагом к расторжению брака. Но сказать, что «они должны трястись в своих ботинках из-за того, что они расстались в этот момент», определенно больше, чем мы можем сказать о костюме прямо сейчас».

< strong>Гнев Хана

Мета отреагировала на решение, указав, что Боасберг отклонил один элемент жалобы. Боасберг сказал, что FTC не может настаивать на обвинениях в том, что Facebook заблокировал доступ конкурирующих приложений к своей платформе, чтобы сохранить свое доминирующее положение, заявив, что эта политика была отменена в 2018 году. Мета добавил: «Мы уверены, что доказательства раскроют фундаментальную слабость претензии. Наши инвестиции в Instagram и WhatsApp превратили их в то, чем они являются сегодня. Они были полезны для конкуренции, а также для людей и компаний, которые решили использовать наши продукты».

Барри Линн, исполнительный директор базирующегося в Вашингтоне Института открытых рынков, который исследует влияние монополий и способы усиления конкурентной политики, говорит, что распад ослабит империю Марка Цукерберга. «Власть корпорации по отношению к правительству, по отношению к рекламодателям и по отношению к пользователям становится намного меньше, потому что вы разбили ее на три части.

Последние несколько страниц решения Боасберга посвящены попыткам Меты добиться отстранения Хана, председателя Федеральной торговой комиссии, от участия в деле по разным причинам, включая то, что она консультировала Конгресс комитета — до того, как она была назначена в FTC — что Мета нарушила закон Шермана.

Боасберг отклонил это, заявив, что роль Хана в этом деле — скорее обвинитель, чем судья, и что людям в этом положении разрешено проявлять некоторое рвение в соблюдении закона. Хан работал на Линн в OMI в качестве его юридического директора. На вопрос, намерен ли Хан выиграть дело, Линн отвечает: «Абсолютно».

Если вы хотите прочитать полную версию информационного бюллетеня, подпишитесь, чтобы получать TechScape в своем личном кабинете. входящие каждую среду.