Раскрыт секрет образования самого распространенного типа камней в почках

Ученые нашли микробы внутри 80% почечных камней

Медицина веками считала, что камни в почках — это чистая химия: соли в моче кристаллизуются, слипаются и превращаются в твердые отложения, разрывающие ткани. Однако новое исследование ученых из Калифорнийского университета (UCLA) обнаружило в камнях живые бактерии и целые биопленки, встроенные в кристаллическую решетку оксалатных камней.

Фото: uwe umstätter/imageBROKER.com/Global Look Press

Человечество знакомо с почечными камнями тысячелетиями — это одна из древнейших медицинских проблем. Но, как выясняется, люди знали о ней далеко не всё. На долю оксалатных камней приходится почти 80 процентов всех случаев, и до сих пор наука была уверена: они образуются исключительно из-за физико-химических процессов, когда моча перенасыщается солями и те выпадают в осадок. Однако группа под руководством уролога Киморы Скотланд обнаружила, что внутри этих минеральных образований кипит скрытая жизнь.

С помощью мощных микроскопов ученые нашли колонии микроорганизмов, глубоко интегрированные в кристаллическую структуру. Более того, бактерии были живыми и формировали биопленки. Получается, что кристаллы могут расти вокруг бактерий, используя их как каркас или катализатор. Исследователи предполагают, что микробы не просто случайно застревают в камне, а активно способствуют его зарождению.

Ранее было известно, что бактерии участвуют в образовании редких струвитных камней (всего 2–6 процентов случаев). Но то, что они могут быть причастны к подавляющему большинству случаев, стало настоящим прорывом.

«Этот прорыв ставит под сомнение давнее предположение о том, что эти камни образуются исключительно в результате химических и физических процессов, — поясняет Скотланд. — Раскрывая этот новый механизм, исследование открывает двери для новых терапевтических стратегий, нацеленных на микробиологическую среду».

Открытие также может пролить свет на давно замеченную, но необъяснимую связь между рецидивирующими инфекциями мочевыводящих путей и повторным образованием камней. Дело в том, что бактерии, вызывающие инфекцию, остаются в почках в законсервированном виде, провоцируя рост новых кристаллов даже тогда, когда стандартные тесты не показывают наличия инфекции. Ученые предлагают рассматривать почечные камни как «органо-неорганический биокомпозит», где минералы и микроорганизмы существуют в неразрывном симбиозе.

Сейчас команда Скотланд готовится к следующему этапу исследований. Ученые хотят выяснить, почему одни пациенты страдают от рецидивов чаще других и что именно в конкретных видах бактерий позволяет им становиться «зародышами» для камней. Если эти механизмы будут расшифрованы, врачи смогут воздействовать не на следствие (камни), а на причину — бактериальную флору, предотвращая сам процесс кристаллизации.