Ученые нашли секретный ингредиент борьбы против старения

Люди с феноменальной памятью в преклонном возрасте имеют вдвое больше молодых и развивающихся нейронов

Новое исследование, проведенное командой ученых из Иллинойсского университета в Чикаго и Северо-Западного университета, подтверждает, что у людей за 80 с исключительной памятью количество незрелых нейронов в гиппокампе вдвое выше, чем у здоровых ровесников. Анализ 38 донорских мозгов показал, что именно способность производить новые клетки может быть тем самым «секретным ингредиентом», который защищает от деменции и дарит ясность ума до глубокой старости.

Фото: Генерация Alisa AI

В научном мире десятилетиями господствовала догма: нервные клетки не восстанавливаются. Мозг, доставшийся людям при рождении, — это конечный ресурс, который только расходуется, но не пополняется. В 2018 году нейробиолог Шон Соррелл заявил, что нейрогенез у человека затухает уже в подростковом возрасте.

Теперь ученые под руководством клеточного биолога Ахмеда Дисуки и нейробиолога Орли Лазаров изучили 355 997 отдельных клеточных ядер из ткани гиппокампа, полученной от 38 доноров. Образцы были разделены на пять групп: здоровые молодые люди (20–40 лет), здоровые пожилые (60–93 года), суперагенты (86–100 лет), пациенты с доклинической патологией Альцгеймера (80–94 года) и пациенты с развернутой болезнью Альцгеймера (70–93 года). Исследователи искали маркеры трех стадий развития нейронов: стволовые клетки, нейробласты (клетки в процессе созревания) и незрелые нейроны, готовые включиться в работу.

Результаты превзошли ожидания. У суперагентов количество незрелых нейронов оказалось вдвое выше, чем у их здоровых сверстников, старевших обычным образом.

«Что-то в их мозге позволяет им сохранять превосходную память. Я считаю, что секретным ингредиентом является нейрогенез гиппокампа, и данные подтверждают это», — заявила Лазаров. Но самым важным стало открытие, касающееся болезни Альцгеймера. Уже на доклинической стадии, когда внешние симптомы еще отсутствуют, молекулярные механизмы, поддерживающие рост новых нейронов, начинают давать сбои. А у пациентов с подтвержденным диагнозом наблюдалось катастрофическое падение уровня нейрогенеза.

Генетический анализ ядер добавил еще один слой к пониманию феномена. У суперагентов была обнаружена повышенная активность генов, отвечающих за укрепление синаптических связей и пластичность мозга, а также за выработку нейротрофического фактора мозга — белка, критически важного для выживания и роста нервных клеток. Это означает, что их мозг не просто производит больше новых нейронов, но и создает для них благоприятную среду.

Нейропсихиатр Тамар Гефен подчеркивает, что теперь у ученых есть биологическое доказательство того, что мозг суперагентов остается адаптивным и гибким именно благодаря нейрогенезу.

«Мы всегда говорили, что стареющий мозг может быть биологически активным, но не знали почему, — комментирует Гефен. — Теперь мы видим механизм». Если ученые поймут, почему у одних людей нейрогенез сохраняется до глубокой старости, а у других затухает, они смогут разработать терапию, стимулирующую рост новых нейронов.

Ранее «МК» сообщал о том, что европейская страна подготовила необычный способ борьбы с подростковым «цифровым никотином».