Отложена беспрецедентная лунная миссия по поиску воды: что случилось

Китай отложил запуск межпланетной станции для поиска воды на южном полюсе Луны

Китай откладывает запуск беспрецедентной лунной миссии по поиску воды на фоне космической гонки. Согласно заявлению Управления пилотируемой космонавтики Китая, опубликованному китайскими государственными СМИ, запуск китайской автоматической межпланетной станции «Чанъэ-7», предназначенной для поиска водяного льда на южном полюсе Луны — ценного ресурса, который также надеется использовать США, — «не может состояться в запланированное время в этом году».

Konstantin Kokoshkin/Global Look Press

Запуск станции должен был состояться в воскресенье вечером или в понедельник утром по пекинскому времени с космодрома на юге Китая, в провинции Хайнань, отмечает CNN. В официальных заявлениях не уточняется, когда Китай сможет запустить станцию.

Точная причина задержки пока неизвестна. Государственные СМИ сообщили лишь, что «лунный зонд не соответствует требованиям для запуска» и что «оценка проводилась с учётом принципа осмотрительности, надёжности и абсолютной успешности миссии».

Исполнительный директор Национального астрономического исследовательского института Таиланда (NARIT) Випху Руджопакарн сообщил в понедельник в интервью CNN, что запуск миссии теперь планируется на следующий год, возможно, в одно из двух «окон» — весной или в середине лета. Он получал информацию о ходе подготовки миссии от китайской команды, поскольку NARIT входит в число семи международных партнёрств, подготовивших исследовательские приборы для зонда.

По словам Випху, задержка связана с технически сложной и «беспрецедентной» миссией, в рамках которой зонд должен выйти на точную орбиту, чтобы затем совершить посадку в оптимальном месте на Луне. 

 «Никто никогда раньше не пытался отправить космический аппарат на посадку на край кратера на южном полюсе Луны, а это чрезвычайно сложно»,  — сказал ученый, добавив, что стартовое окно каждый год открывается «очень ненадолго». 

Как отмечает Випху, основная причина задержки связана с погодными условиями, в частности с высотными ветрами, возникающими при прохождении атмосферных фронтов над южным Китаем. 

«Не исключено, что есть и другие причины», — сказал он, добавив, что, даже если бы возникли дополнительные технические проблемы, они вряд ли привели бы к такой длительной задержке, если бы не узкое стартовое окно. 

Как подчеркивает CNN, «Чанъэ-7» должен был стать первым зондом, который непосредственно проанализирует наличие воды на Луне. В рамках сложной миссии планировалось использовать роботизированный «прыгун», который должен был отстыковаться от посадочного модуля, добраться до кратеров на южном полюсе Луны и пробурить лунную поверхность в поисках льда. 

 Хотя США обнаружили и начали оценивать запасы водяного льда с помощью дистанционных датчиков на орбитальных спутниках, им ни разу не удавалось отправить зонд для бурения лунной поверхности в поисках этого ресурса. И США, и Китай стремятся построить поселения на южном полюсе Луны.  Изучение и использование водных ресурсов на Луне считается ключевым фактором для ее освоения. 

Техасская компания Intuitive Machines в 2025 году отправила на Луну зонд для поиска воды, но космический аппарат потерял управление при попытке приземлиться на коварной поверхности южного полюса и не смог выполнить поставленные задачи. 

Из-за задержки запуска «Чанъэ-7» эта глава космической гонки — так американские власти называют противостояние с Китаем — может снова стать конкурентной, отмечает CNN. В течение следующего года несколько американских космических аппаратов отправятся в тот же район Луны, куда направляется «Чанъэ-7». Компания Astrobotic Technologies из Питтсбурга может запустить свой посадочный модуль Griffin к южному полюсу Луны уже в конце 2026 года.  А космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin планирует в следующем году отправить на Луну до двух автоматических посадочных модулей, один из которых может включать в себя луноход VIPER — исследовательский робот, специально разработанный NASA для поиска водяного льда и других лунных ресурсов. 

Уверенность в том, что на южном полюсе Луны находятся огромные запасы замерзшей воды, — одна из главных причин, по которой этот регион стал главной ареной международного соперничества. Этот ресурс представляет огромную ценность для исследования дальнего космоса и создания потенциальной лунной базы, поскольку его можно преобразовать в пригодный для дыхания воздух, питьевую воду или даже ракетное топливо. 

По словам Джеймса Хэда, почётного профессора Университета Брауна, который работал над лунной программой «Аполлон» в NASA, в настоящее время неизвестно, есть ли на Луне водяной лёд в достаточном для использования в этих целях количестве.  Он добавил, что «Чанъэ-7» может помочь «добиться значительного прогресса в этом вопросе, проведя ряд экспериментов для дальнейшего изучения и тестирования». 

Юци Цянь, лунный геолог из Университета Гонконга, рассказал CNN, что благодаря «Чанъэ-7» китайская лунная программа «переходит от исследования к освоению ресурсов». «Мы видим, что Китай и другие страны переходят от исследования Луны и использования земных ресурсов к более устойчивому освоению Луны с использованием лунных ресурсов», — сказал он.