МОСКВА, 9 сен, Захар Андреев. Облик Земли изменится до неузнаваемости — одни регионы объединятся, на месте же других возникнут моря и океаны. И процесс идет куда быстрее, чем считалось ранее, свидетельствуют данные геологов. Что произойдет с планетой — в материале .
«Критический порог»
Наиболее наглядно Земля меняется в Восточной Африке, которая прямо сейчас активно раскалывается надвое. Об этом — недавняя работа международной группы исследователей под руководством Кристиана М. Роуэна, опубликованная в журнале Nature Communications.
Ученые обнаружили признаки утончения земной коры в зоне Турканского рифта (Кения), что указывает на подготовку Восточно-Африканской рифтовой системы к континентальному разлому. И все происходит намного быстрее, чем предполагали.
«Мы достигли критического порога разрушения земной коры», — говорит соавтор исследования Анн Бесель, геофизик из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти (США).
Специалисты измерили толщину коры с помощью сейсмических данных и буровых скважин. Как выяснилось, прямо под рифтом она истончилась до 13 километров, тогда как по краям — по-прежнему больше 35. До сих пор подобный эффект был известен только по древним рифтам, которые уже давно раскололись. В действующем его увидели впервые.
Сломанная колыбель
Процесс начался около четырех миллионов лет назад, когда тут были мощные извержения вулканов. Деформация сосредоточилась в узкой полосе вдоль оси рифта, а осадки стали накапливаться.
Именно в этих слоях и сохранились знаменитые окаменелости древних людей и их предков, благодаря которым Туркана известна на весь мир — недаром этот регион называют колыбелью человечества.
Кстати, по одной из версий, именно извержения вулканов в Туркане и окрестностях способствовали тому, что человек стал разумным: древние гоминины научились пользоваться теплом лавы и использовать его для приготовления пищи, что, в свою очередь, спровоцировало развитие мозга. Впрочем, это не общепринятая гипотеза.
Хотя геофизики используют эпитет «критический», потребуется еще несколько миллионов лет, прежде чем сужение уступит место океанизации — следующей стадии рифтогенеза, когда магма прорвется сквозь трещины и создаст новое морское дно для воды, поступающей из Индийского океана с севера, отмечается в пресс-релизе Колумбийской школы климата.
Сход-развал
Не только Африка — остальные континенты тоже не стоят на месте: они встроены в литосферные плиты, которые медленно движутся по верхнему слою мантии. Процесс цикличен: каждые 400-600 миллионов лет материки собираются в гигантский суперконтинент, а потом снова расходятся. Сейчас планета находится примерно в середине цикла, и через 200-300 миллионов лет континенты сольются воедино.
Чтобы понять, как это произойдет, геологи изучают прошлые суперконтиненты. Древнейшим считают Нуну (или Колумбию), существовавшую 1,5-1,8 миллиарда лет назад.
Позже, 750 миллионов — 1,1 миллиарда лет назад, материки пересобрались в Родинию, которую со всех сторон омывал океан Мировия.
Последний известный суперконтинент возник 200-300 миллионов лет назад: Пангея была окружена суперокеаном Панталассой (от него остался Тихий океан) и морем Тетис — предком Средиземного, Черного и Каспийского.
К тому времени жизнь на Земле уже отличалась большим разнообразием. Динозавры беспрепятственно распространялись по всему единому материку и в итоге заняли господствующее положение на планете.
Та же монолитность суши помогла и многим другим существам — в частности, тараканам, которые смогли расселиться по миру именно потому, что между частями света не было водных преград.
Разлом по Байкалу
Есть разные сценарии сборки будущего суперконтинента.
«Все они основаны на том, что в настоящий момент преимущественно наблюдается движение Северной Америки, Евразии, Африки и Австралии на север, причем Австралия двигается быстрее», — говорит директор Государственного геологического музея РАН, заслуженный геолог России Сергей Черкасов.
По одной версии, континенты смыкаются через внутренний океан, то есть образовавшийся на месте бывшего материка. В нашем случае это Атлантический, который возник при разделении Пангеи. Черкасов считает такой сценарий наиболее вероятным.
«У Атлантического океана есть тенденция к сужению. Возможно, это объясняется тем, что скорость спрединга (раздвижения океанических плит от океанических хребтов) в Тихом океане выше, чем в Атлантическом. Соответственно, есть вероятность того, что все континенты, за исключением Антарктиды, объединятся в Северном полушарии. Новый суперконтинент будет омываться единым океаном — наследником Тихого и Индийского», — рассуждает ученый.
В таком случае Евразия разделится надвое по Паназиатскому разлому, один из элементов которого — озеро Байкал.
Слияние с Америкой
По другой версии, сборка суперконтинента пройдет через внешний океан — Тихий. В 2022-м команда австралийских ученых под руководством Чуана Хуанга из Университета Кертин выяснила, что все зависит от толщины океанической коры. Земля постепенно остывает, и кора становится тоньше: 2,5 миллиарда лет назад она была 30-47 километров, а сейчас — всего шесть-семь.
Моделирование показало: при толщине 15 километров суперконтинент собирается через внешний океан, при 25 — через внутренний. Поскольку сегодня кора тонкая, скорее всего, слияние пойдет именно через закрытие Тихого океана: Азия соединится с Америкой, между ними окажется Австралия, Камчатка состыкуется с Аляской, а Антарктида прильнет к Чили. Гипотетический суперконтинет уже получил название — Амазия.
Третий вариант, ортоверсию, в 2012-м предложил геолог Росс Митчелл: суперконтинент возникает не на месте предыдущего и не на противоположной стороне Земли, а примерно посередине, под прямым углом. По его прогнозу, Евразия соединится с Америкой через Северный полюс — таким образом, нынешняя территория России сольется с Канадой и Аляской.
Когда ждать
Черкасов отмечает: любые представления современной науки о будущем континентов — лишь предположения, поскольку исходят из данных о современном движении тектонических плит. Со временем многое может пойти по-другому.
«Но даже если все продолжится с теми же скоростями, что и сейчас, изменения на карте мира станут заметными лишь через несколько миллионов лет, а такие события, как объединение континентов, не стоит ожидать раньше, чем через сотни миллионов лет», — подчеркивает ученый.
Однако, как бы ни собирались континенты, очевидно одно: нынешние геополитические проблемы к тому времени потеряют актуальность.
Свежие комментарии