Лорд О'Нил, также известный как «Мистер Северная электростанция», критикует правительственную повестку дня. Фото: Эдди Малхолланд
Когда он поднялся на подиум, чтобы произнести воодушевляющую речь о повышении уровня Британии, Борис Джонсон надеялся победить таких, как лорд Джим О'Нил.
Но бывший министр финансов и председатель правления Goldman Sachs Asset Management по прозвищу «Мистер Северная электростанция» был далеко не впечатлен.
«Я думал, что это будет действительно громкая речь», — говорит манкунианец. «Но когда дело дошло до того, что мы на самом деле собираемся с этим делать и как мы собираемся это измерять, этого совершенно не хватало какой-либо реальной глубины».
Послание в прошлом месяце должно было установить повестку дня для тех частей Великобритании, которые традиционно оставались позади Вестминстером.
Но лорд О'Нил опасается, что это создало больше вопросов, чем ответов. У 64-летнего барона Гейтли есть свои идеи о том, что может помочь северным городам и предприятиям выровняться.
Экономист-тяжеловес, известный тем, что десять лет назад возглавил попытку вывести «Манчестер Юнайтед» из-под контроля семьи Глейзеров, присоединился к фонду, созданному для помощи отделениям университетов на севере Англии.
Он стал неисполнительным председателем компании Northern Gritstone, которая стремится собрать 500 миллионов фунтов стерлингов для поддержки стартапов. Фонд связывает университеты Лидса, Манчестера и Шеффилда с целью финансирования дополнительных компаний.
«Это очень сильно связано с основной направленностью концепции Northern Powerhouse», — говорит О'Нил, идея, которую он помог сформулировать при правительстве Кэмерона.
«В Великобритании насчитывается от 16 до 18 университетов из 100 лучших университетов мира, около половины — на севере и многие — в регионах с действительно низкой производительностью».
Резюме лорда Джима О'Нила
Gritstone надеется повторить достижения Оксфорда в дочерних компаниях. Oxford Sciences Innovation (OSI), запущенная в 2015 году и известная своей ранней поддержкой Vaccitech, сыграла важную роль в разработке вакцины против коронавируса AstraZeneca.
«Мы хотим извлечь уроки из его успеха, — говорит О'Нил, — и сделать некоторые вещи, которые OSI, возможно, не могла делать сама».
Этого почти не произошло. О'Нил говорит, что сначала он отказался от возможности присоединиться к Gritstone. «Но я задал себе вопрос, расстроился бы я, если бы у кого-то другого был шанс, а не у меня, — говорит он, — поэтому я подумал, что добавлю свое имя».
Он утверждает, что Gritstone уникален тем, что объединяет интеллектуальные возможности трех университетов, обеспечивая огромный поток потенциальных проектов и кандидатов наук, из которых можно вырастить будущих «единорогов» или компаний стоимостью 1 миллиард долларов.
С первого взгляда | Что такое технический единорог?
Проект возглавили Эндрю Грэм, который присоединился к нему в качестве директора в прошлом году, и Рассел Шофилд-Безер, бывший топ-менеджер HSBC. Дункан Джонсон, бывший глава отдела частного капитала в FTSE 250 компании Caledonia Investments, стал генеральным директором, а О'Нил — председателем.
«Между городами на севере Великобритании идет сильное соперничество, — говорит О'Нил, — гордое соперничество, поэтому снимаем шляпу перед Эндрю и командами университета за то, что у них хватило смелости сделать это».
Gritstone рассчитывает поддерживать около 20 компаний в год. Около 10% его финансирования будет выделено дочерним компаниям и стартапам за пределами трех университетов-основателей.
Хотя собственные планы правительства по повышению уровня могут только зарождаться, в фонде есть интерес к Даунинг-стрит. «Некоторые советники премьер-министра очень заинтересованы в том, чтобы мы взлетели», — утверждает О'Нил.
Gritstone может иметь поддержку № 10, но другие проекты оказываются под угрозой. Задержка с строительством Северной электростанции стоимостью 39 миллиардов фунтов стерлингов привела к предположениям, что проект будет свернут. «С политической точки зрения это было бы гораздо важнее, чем HS2», — говорит О'Нил. «Это досадное совпадение, что об этом не упоминалось в его [Борисе] речи, и это усиливает подозрения, что оно будет снято».
План Бориса Джонсона для HS2 и Северной электростанции
Правительство отрицает какие-либо планы по отмене проекта.
Что касается других программ, которые могут быть действительно полезными для развития регионов за пределами Юго-Востока, О'Нил является большим сторонником повышения квалификации в городах на севере и передачи полномочий, выступая за усиление власти региональных мэров.
«На определенном этапе следует обсудить местные налоговые полномочия», — говорит он. «Энди Бернхэм [мэр Большого Манчестера] упомянул об этом. Там может быть какой-то туристический налог. Это набирает обороты ».
Поскольку Gritstone намерен поддержать десятки многообещающих британских стартапов, в значительной степени связанных с интеллектуальной собственностью, О'Нил говорит, что он поддерживает усилия правительства по ужесточению контроля над иностранными поглощениями.
Он добавляет, что «враждебность к чему-либо из Китая» может зайти слишком далеко и угрожать инвестициям в Великобританию, но Великобритания слишком долго придерживалась принципа невмешательства в свои отношения с иностранными инвестициями.
«Я бы хотел, чтобы это произошло давным-давно, чтобы у нас были лучшие принципы защиты нашей интеллектуальной собственности», — говорит он.
Окончив Суррей со степенью доктора экономики в 1982 году и проработав около двух десятилетий в Goldman Sachs, О'Нил сохраняет живой интерес к экономическим показателям.
«Я вижу причины, по которым вас беспокоит инфляция, — говорит он после колебаний рынка в начале этого года, — но я не вижу доказательств того, что это еще есть».
Что касается экономической политики, он добавляет: «Я думаю, что количественное смягчение изжило свою первоначальную полезность. Я думаю, что есть аспект количественного смягчения, который снижается. Масштаб щедрости является поддерживающим фактором для рынков облигаций и акций, и очевидно, что более богатые люди имеют больший доступ к таким видам инвестиций ».
Вне работы О'Нил остается тесно связанным с «Манчестер Юнайтед». Он возобновил свое сопротивление нынешним владельцам, Глейзерам, после их попыток оторваться и сформировать Европейскую Суперлигу.
По его словам, крах Суперлиги был «возможно, самым ошеломляющим автоголом в международном бизнесе, который я когда-либо видел. Но это кризис, который не пропадет даром ».
С Gritstone также возникает ощущение, что сейчас для трех университетов пора воспользоваться моментом и продолжить повышение уровня Севера быстрее, чем медленно движущиеся политики.
«Надеюсь, Gritstone добьется [в частном секторе] того, чего не могут сделать мэры. Это уникально », — говорит он.
Свежие комментарии