Генеральный директор Мэтт Виндл надеется, что электрический гиперкар Evija его компании стоимостью 2 миллиона фунтов стерлингов продемонстрирует, что Lotus снова стал серьезным и инновационным автомобильным бизнесом. Фото: Дэвид Роуз / The Telegraph
«Эти синие, они все будут списаны на краш-тестах», — говорит босс Lotus Мэтт Виндл, указывая на прототипы Emira, новейшей модели компании. «Это преступно».
Виндл, проводя экскурсию по новой производственной линии компании на ее базе в Хетеле, недалеко от Норвича, рассказывает об автомобиле, предназначенном для продвижения Lotus вверх в лиге, почти утроив годовое производство до 5000 автомобилей вскоре после того, как он поступит в продажу в начале 2022 года. .
Он называет Emira, стоимость которого начинается с 60 000 фунтов стерлингов, «младшим суперкаром», способным опередить конкурентов в три раза по своей цене благодаря тому, что Lotus уделяет особое внимание легким и высокопроизводительным автомобилям.
Emira — это результат того, что китайский гигант Geely — владелец Volvo, производитель электрических черных кабин LEVC, Lynk & Co и владелец 10% Daimler — взял под свой контроль Lotus в 2017 году и вливал ресурсы.
Поддержка Geely — на сумму 1,5 миллиарда фунтов стерлингов — закончилась десятилетиями, в течение которых Lotus заигрывал с крахом, поскольку ряд владельцев и боссов безуспешно пробовали разные стратегии и обещали новые автомобили.
Знак намерений Geely явился в 2019 году, когда Lotus анонсировала Evija, полностью электрический суперкар мощностью 2000 лошадиных сил, способный развивать скорость до 200 миль в час. С ценой в 2 миллиона фунтов стерлингов это мир вдали от бюджетных суперкаров-убийц, которыми славится эта марка.
Виндл, получивший высшую должность в январе, вернулся в Lotus в 2017 году после 12-летнего турне по автомобильной промышленности, в котором участвовали Tesla, Nissan и Caterham, говорит, что Evija была демонстрацией силы.
«Нам нужно было вернуть Lotus на карту, сделать что-то масштабное и смелое», — говорит он, выступая в дизайн-студии в штаб-квартире компании.
«Эвия — демонстратор технологий, демонстрирующий, на что мы способны — не только в автомобилях, но и в Lotus Engineering, число которых сократилось».
История компании началась в 1948 году, когда ее основатель Колин Чепмен построил свой первый автомобиль и придерживался принципа «упрощай, а затем добавляй легкости», создавая автомобили, известные своей превосходной управляемостью. Этот опыт был передан через инженерное подразделение, которое поддерживало группу в течение многих неурожайных лет компании.
Теперь Виндл видит в этом подходе ключ к демонстрации того, что компания вернулась. Evija — это авангард, но Emira будет заниматься реальным бизнесом.
«Это красиво, но функционально, как будто оно готово к выходу и выступлению», — говорит он, терпеливо позируя с Эмирой.
Мэтт Виндл на производственной линии Emira. Генеральный директор говорит, что компания не смогла бы выжить в Covid без поддержки Geely. Кредит: Дэвид Роуз.
Это, безусловно, привлекает внимание и должно быть таким. Emira заменяет линейку Elise, Exige и Evora, которая уже давно используется компанией «Три Эс», первая из которых датируется 1996 годом. Их производство либо завершено, либо прекращается, оставляя пробел до прибытия Emira. хотя работа над малотиражной Evija продолжается.
Такой перерыв, вероятно, прикончил бы Lotus до Geely, по словам Виндла, который добавляет, что «Lotus прошлого не смог бы продержаться» 10-недельное закрытие 2020 года, вызванное коронавирусом.
«До Geely компания неуклюже существовала, просто выживая», — говорит он. Поскольку бизнес с 1600 сотрудниками продает 1500 автомобилей в год, он не был устойчивым, поскольку модели устаревали, а технологии развивались.
Evija — это полностью электрический суперкар Lotus мощностью 2000 лошадиных сил. Предоставлено: CHARLIE MAGEE / AFP / Getty Images Взгляд на дорогу.
Необходимы инвестиции вместе со свежей стратегией, а не просто повседневная жизнь. По словам Виндла, новые покровители предоставили это и позволили Lotus заниматься тем, что у нее получается лучше всего.
«Я описываю это как Geely, выталкивающую лодку, давая вам поводок, но они не прыгают на борт», — говорит он.
«Они проницательны».
Эта стратегия, начатая при предшественнике Windle Филе Пофэме, известна как «Vision80». Название происходит от того, что это 10-летний план, ориентированный на то, где компания хочет быть к 80-летию своего основания.
План предполагает большие объемы, чем когда-либо, но также самофинансируемый, а это означает отход от корней компании. Пуристы Lotus могут его ненавидеть, но компания планирует нажиться на популярности внедорожника. Эти высокопроизводительные автомобили являются наиболее быстрорастущей частью рынка, поскольку водителям требуется место, чтобы таскать с собой семью и их хлам, тогда как в спортивном автомобиле, таком как Lotus, вы можете получить двух человек и, возможно, небольшую сумку.
Однако Lotus не называет это внедорожником. Ожидается, что он будет представлен позже в этом году, по словам Виндла, это «стильный автомобиль». И ему все равно, что думают традиционалисты Lotus.
«Любовь к Lotus очень сильна», — говорит он, имея в виду форумы, посвященные этой марке. «Раньше я читал комментарии, но быстро понял, что в этом нет никакой ценности.
«Нам нужно увеличивать объемы продаж, чтобы быть прибыльными, а сегмент спортивных автомобилей невелик. План должен быть самодостаточным, и есть акционеры, которым нужно вернуть деньги.
«Мы должны это сделать. Но, возможно, у нас будет семейство автомобилей с другим Lotus для разных этапов жизни клиентов ».
Производство этих автомобилей будет осуществляться на заводе Geely в Китае, а Hethel будет заниматься выпуском спортивных автомобилей.
Завод Lotus Hethel недалеко от Норвича специализируется исключительно на спортивных автомобилях, в отличие от известного в наши дни автомобильного бренда. Фото: Дэвид Роуз.
Потребность во второй фабрике говорит об амбициях владельца Lotus, но это не означает, что Виндл и его персонал ограничены. Он говорит, что может задействовать 20 000 инженеров родителей в Китае для того, на чем Lotus не специализируется, например, на программное обеспечение и экраны для приборов, что позволит инженерам из Великобритании сосредоточиться на своих знаниях. Набег на корзину запчастей Geely — это «как войти в магазин, где продается все, и вы можете получить то, что хотите, но они не взимают плату только за то, чтобы осмотреться», — говорит босс Lotus.
Электрический проспект
Например, Lotus использует двигатель от Mercedes AMG Performance Arm для некоторых моделей Emira. А когда дело доходит до невероятно дорогой электрификации, наличие более крупного родителя, финансирующего НИОКР, жизненно важно для такого гольяна, как Lotus.
«Могли бы мы электрифицировать без поддержки? Мы могли бы, но это, вероятно, означало бы очень дорогую машину », — говорит Виндл. «Мы рассматриваем электрификацию как возможность вернуться в игру, будучи новаторским, с легким дизайном».
Значит, такие глобальные связи в то время, когда отношения между Китаем и Западом ухудшаются, должны вызывать беспокойство? «Я никогда не видел такого напряжения — даже наоборот. Правительство очень воодушевляет инвестиции, которые Geely вносит », — говорит Виндл. И его не беспокоит дальнейшее ухудшение отношений между Лондоном и Пекином. «К тому времени мы будем самодостаточными», — приходит окончательный ответ.
В Великобритании более 400000 лицензированных электромобилей и гибридов.
По словам Виндла, у компании теперь «ощущение стартапа», поскольку она быстро движется к новым вещам. Он говорит, что это напоминает ему о том, как его переманили из Lotus на работу в Tesla, которая построила свой первый автомобиль на базе Elise.
Но семь лет работы на Илона Маска не предполагали переезда в США. «Я совершил массовое перемещение по коридору», — шутит Виндл, объясняя, как он остался в Хетеле.
«Это было странно. На прошлой неделе я мог пойти куда угодно, и тогда у меня был очень четкий маршрут, куда я мог пойти ».
Виндл работал с Tesla «с самого начала», когда пришел в 2005 году: «У нас даже не было дизайна».
Он многому научился, работая в тесном сотрудничестве с Маском, но его главный вывод заключался в том, что «он будет слушать, но он будет принимать решения. Если вы примете быстрое решение и получите правильные 80%, то вы продвинетесь на 80% вперед вместо того, чтобы размышлять и долго ничего не делать. Это менталитет стартапа ».
Однако, когда его просят описать Lotus всего тремя словами, Виндл приходит в тупик — так много для быстрых решений. Через несколько часов приходит ответ в виде текста. «Для. Файл. Драйверы », — говорится в нем со ссылкой на маркетинговый слоган Lotus. Возможно, это было не так быстро, но, проехав на высокопроизводительном Exige, он на 100% прав.
Свежие комментарии