На прошлой неделе в будний день утром на одной из главных улиц в центре Лондона клиенты толпились внутри Pret A Manger, желая получить дозу кофеина.
Шум внутри магазина напоминал время до пандемии, когда офисные работники ездили на работу пять дней в неделю, а туристы массово приезжали в столицу.
Но по соседству большое отделение банка, которое до кризиса Covid уже часто пустовало, оставалось заметно нелюбимым.
Огромное пустое пространство не остается незамеченным банковскими боссами. Устали от банкроллинга отделений, которыми теперь пользуется меньшинство, они хотят большего.
«Есть мнение, что отделения — это решение для обналичивания денег на главной улице — это могло быть 30-40 лет назад, но наличные деньги быстро сокращаются», — говорит один из руководителей банка. «Генеральные директора задаются вопросом, как сохранить доступ к наличным деньгам, если они принадлежат меньшинству».
Закрытие отделений банка с 2015 года
В течение многих лет банки преобладали в дебатах по поводу закрытия банковских отделений, более 4000 отделений в Великобритании закрылись навсегда за последние шесть лет, несмотря на многочисленные протесты местных сообществ.
Эту свободу могут вот-вот лишить. Казначейство проводит консультации по вопросу о том, как сохранить доступ к наличным деньгам, и одна из идей состоит в том, чтобы наделить Управление финансового надзора (FCA) дополнительными полномочиями, чтобы оно могло юридически блокировать дальнейшее закрытие банков, которые оно регулирует. Те, кто близок к FCA, говорят, что «мяч в суде».
Том Мерри, который занимается банковским делом для Accenture, считает, что банки «потребуют гибкости» в любых последующих правилах.
За кулисами это предложение напугало банкиров, которые считают, что их руку не должно навязывать «жесткое законодательство», которое заставляет их поддерживать сеть отделений, несмотря ни на что. Их аргумент состоит в том, что есть другие способы улучшить доступ к наличным деньгам, которые могут сделать обе стороны счастливыми.
Бывший топ-менеджер одного из крупнейших кредиторов Великобритании считает, что крупные банки могут даже подать в суд, если будут введены жесткие правила. «Если FCA блокирует закрытие, они создают неравные условия игры между традиционными игроками и новыми цифровыми игроками, что неразумно», — говорит он. «Я подозреваю, что должностные лица будут очень сильно сопротивляться и будут искать средства правовой защиты».
Закрытые банковские отделения — обычное дело на многих центральных улицах. Кредит: Troika / Alamy.
Миллионы клиентов, которые все еще полагаются на отделения банков для получения доступа к своим деньгам, придерживаются другого мнения.
Жители Сифорда, Сассекс, в настоящее время борются за спасение отделения Barclays, которое закрывается в октябре. Советник Кэролин Ламберт сообщила местной газете Sussex Express, что это решение затрагивает самых бедных жителей района — тех, кто не может позволить себе ездить в близлежащие города Истборн или Брайтон каждый раз, когда им нужно посетить свой банк.
Несколькими неделями ранее депутат Дадли-Норт Марко Лонги нацелился на Lloyds Banking Group за закрытие отделения на Дадли-стрит, Седжли, в то время как Хорнси и депутат Вуд Грин Кэтрин Уэст атаковали NatWest за закрытие его отделения в Крауч-Энд.
Политики и агитационные группы утверждают, что отделения должны оставаться открытыми ради уязвимых жителей; будь то пожилые местные жители, которые не разбираются в цифровых технологиях, люди с низким доходом, которые не имеют права на банковский счет из-за безнадежных долгов, или жертвы домашнего насилия, у которых может быть секретный фонд для побега наличными или которые хотят переехать в новое место незамеченными .
Закрытие филиалов запланировано на 2021 год
Растет озабоченность по поводу тех, кому все труднее и труднее получить доступ к наличным деньгам по мере исчезновения банковских отделений.
Ранее в этом году веб-сайт торгового сообщества Ask Traders предупреждал, что, если банки продолжат закрывать филиалы с текущими темпами, они полностью исчезнут с главной улицы к 2032 году.
Агентство FCA призвало банки замедлить свои программы закрытия во время пандемии, но кризис заставил большую часть населения перейти на онлайн-банкинг, из-за чего сохранение отделений в открытом состоянии было труднее оправдать. С момента первой национальной блокировки в марте 2020 года до окончания ограничений в июле 2021 года было закрыто 801 закрытие, согласно Which ?, еще 103 планируется закрыть к концу года.
До того, как были сняты ограничения, некоторые отделения были открыты всего четыре часа в день. По мере того как крупные банки сокращают личные услуги, тысячи пожилых людей, использующих онлайн-банкинг, отказываются от них в пользу цифровых конкурентов. В начале этого года у Старлинг и Монцо увеличилось количество подписчиков старше 65 лет.
Некоторые сочувствуют трудному положению, в котором находятся традиционные банки, поскольку они вынуждены сокращать расходы. Джон Кронин, банковский аналитик из Goodbody, согласен с тем, что отрасли «необходимо сократить количество отделений, поскольку их использование снизилось до очень низкого уровня»; в то время как Гарет Шоу, глава отдела денег в Which ?, говорит, что понятно, что «когда количество людей падает, банки должны принимать коммерческое решение».
Несмотря на это, диалог вокруг этих закрытий был плохим, утверждает Шоу. «Есть стандарт, которому банки должны следовать [перед закрытием отделения], но это не стоит того, на чем написано», — говорит он. «Они должны консультироваться с сообществом, но многие потребители не знают, что эти консультации проводятся, и я не думаю, что ни один банк отменил свое решение на основе этих консультаций. Когда вы убираете одну из ключевых составляющих операций с наличными деньгами — отделение банка, — это повлияет на многих людей ».
Бедные и уязвимые жители часто больше всего страдают от закрытия филиалов Кредит: Dylan News Images / Alamy Стоковое Фото Общие банковские центры
В настоящее время проверяется ряд альтернатив, таких как улучшение вариантов возврата денежных средств или привлечение нескольких кредиторов к предложению своих услуг под одной крышей.
Натали Сини, председатель Access to Cash Review, говорит, что общие банковские хабы проходят экспериментальную апробацию в определенных областях и уже становятся популярными.
«И Камбусланг, и Рочфорд лишились своего последнего отделения банка за несколько лет до [мы ввели общие узлы], и вы можете почувствовать, что это вернуло жизнь этим центральным улицам», — говорит она. «Многие люди приходят за советом и заверениями по таким вопросам, как мошенничество, и теперь местные предприятия могут получать наличные за считанные минуты, вместо того, чтобы закрывать магазин раньше, чтобы поехать в соседний город».
Шоу говорит, что дебаты о будущем наличных денег важны не потому, что Великобритания в настоящее время «в опасности», а потому, что страна не хочет «идти лунатизмом в безналичное общество и оставлять уязвимых людей позади». Он за наделение регулятора дополнительными полномочиями.
Закрытие банков, запланированное в этом году, уже превзошло таковое в 2020 году.
«Мы не думаем, что этот переход к преимущественно цифровой экономике должен быть продиктован рыночными силами, должен быть надзор со стороны правительства и регулирующих органов», — говорит Шоу. «Есть желание действовать быстро, но, как всегда в сфере финансовых услуг, быстрые действия составляют от шести месяцев до года. Важно, чтобы надзор за рынком был предоставлен единому регулирующему органу как можно быстрее ».
В FCA от комментариев отказались.
Представитель Казначейства сказал: «Мы знаем, что наличные деньги остаются жизненно важными для миллионов людей, и мы стремимся защитить доступ к наличным деньгам по всей Великобритании. Вот почему мы консультируемся по предложениям по новым законам, чтобы людям нужно было проехать разумное расстояние только для внесения или снятия наличных. Ответы на консультацию помогут проинформировать окончательный закон ».
Свежие комментарии