Boston Metal использует электролиз для превращения железной руды в сталь, избегая огромных выбросов CO2. Фото: Boston Metal
Усилия Кремниевой долины по завоеванию космоса не ограничиваются только Гренландией. Портфель BEV, включающий более 40 других инвестиций, включает Boston Metal, фирму из Массачусетса, которая разработала процесс электрификации сталеплавильного производства в попытке решить проблему выбросов углерода в отрасли, на долю которой приходится около 8% общемирового годового объема.
Бостон использует электролиз для разложения железной руды, вместо того, чтобы нагревать ее с помощью кокса, который выделяет огромное количество углекислого газа. Его процесс также потребляет меньше энергии, хотя его полная выгода будет зависеть от обильных поставок возобновляемой энергии ветра и солнца, над чем работают многие страны.
«Это действительно прорыв и возможность написать новую книгу по металлургии стали», — говорит Тадеу Карнейро, бывший исполнительный директор CBMM, специализирующийся на ниобии, который отложил свой выход на пенсию, чтобы руководить Boston Metal. «Сталь по-прежнему будет самым важным инженерным материалом в мире, и проблема в том, что с железного века это делается так же.
«Нам нужно много электричества. Но общество решило, что у нас будет электричество в изобилии, надежное, дешевое и экологически чистое ».
В настоящее время компания работает над коммерциализацией технологии и привлекла инвестиции от таких крупных компаний, как бразильский горнодобывающий гигант Vale, купивший в феврале миноритарный пакет акций за 6 млн долларов, и команду венчурного капитала конкурирующего горнодобывающего предприятия BHP.
Источники электроэнергии в Великобритании
За тысячу миль от побережья Майк Оутвин основал в 2014 году компанию Jetti Resources в Колорадо, покинув венчурную компанию GreatPoint Venture из Сан-Франциско. Среди его владельцев — семейный офис кинопродюсера Джиджи Прицкер и член семьи-основателя Walmart Бен Уолтон. Японский конгломерат Mitsubishi Corporation является стратегическим инвестором и впервые инвестировал в 2019 году, чтобы «помочь клиентам защитить медь».
Jetti разработала процесс выщелачивания для коммерческого извлечения меди из обычных, но низкосортных руд, добившись успеха там, где предыдущие попытки не увенчались успехом. В нем говорится, что он может открыть миллионы тонн востребованного металла, необходимого для изготовления аккумуляторов электромобилей.
Шахтеры становятся зелеными
Однако майнеры осторожно подходят к разработке новых проектов, а доступные ресурсы исчерпаны. Goldman Sachs предупредил, что к 2030 году спрос на медь вырастет до 900%, что может привести к дефициту предложения в 8,2 млн тонн.
«В средне- и долгосрочной перспективе предложение меди резко упадет из-за отсутствия новых супер-залежей и снижения содержания на существующих рудниках», — говорит 32-летний Оутвин. «Промышленность принципиально нуждается в поиске новых источников. меди, чтобы удовлетворить растущий спрос ».
«Как группа стартапов с менталитетом развития технологий Кремниевой долины у нас было преимущество подойти к этой проблеме новыми способами, заимствованными из других отраслей, которые традиционные горнодобывающие компании не пробовали бы раньше».
Он привлек внимание горнодобывающих гигантов: в июне BHP и Freeport-McMoRan объединились в раунд инвестиций серии C. В совет директоров также вошли представители отрасли, в том числе Чарльз Гудиер, бывший глава BHP, и Тревор Рид, бывший финансовый директор Xstrata.
Оутвин считает, что необходимо «намного больше» инвестиций в процессы, чтобы сделать добычу полезных ископаемых более чистой и эффективной, хотя говорит, что его «воодушевляет» интерес, проявившийся в прошлом году.
Великобритания также разрабатывает процессы очистки металлургической промышленности. Компания Binding Solutions, базирующаяся в Мидлсбро, разработала гораздо более чистый процесс производства окатышей для сталеплавильного производства из отходов плавильных и шахтных производств или первичных материалов. Она закрывает лицензионные соглашения с крупными горнодобывающими группами и привлекла Audley Capital, назначив соучредителя горнодобывающего инвестора Джулиана Трегера директором.
«Отрасль, которая очень не хотела меняться, теперь действительно прилагает усилия, — говорит генеральный директор Джулиан Ли. По его словам, инвесторы «определенно живы и бодрствуют» в отношении растущих возможностей, добавляя, что «определенно произошел большой сдвиг в настроениях».
Но многие технологии, которые могут произвести революцию в металлургии и горнодобывающей промышленности, находятся на ранней стадии, и Toone из BEV признает, что впереди еще много трудностей.
«Нет ничего из того, что мы делаем, без парниковых газов», — говорит он. «Но вопрос не в этом. Вопрос в том, сможете ли вы сделать это в масштабе и по цене? Сможете ли вы производить эти материалы с пользой там, где нет огромных экологических премий? »
Тоун отвергает критику о том, что слишком много полагаться на технологии, подпитываемые Кремниевой долиной, для предотвращения изменения климата — рискованная стратегия. «Моя работа — предлагать альтернативы», — говорит он. «А затем, посредством некоторого сочетания рынка и общества, мы решим, какой из них мы примем».
Свежие комментарии