Венди Арундейл проработала в Asda 32 года, две недели и один день.
63-летний мужчина, ныне пенсионер, является одним из 44 000 бывших и нынешних сотрудников, которые подали в суд на супермаркет за равную оплату.
Судебная тяжба, знаковое дело, не имеющее прецедента в частном секторе, длится уже 13 лет.
“Это продолжается, и продолжается, и продолжается”, — говорит бабушка девяти из Мидлсбро.
— Мне нравилось там работать, но почему коллеги-мужчины в распределительных центрах должны получать больше? Это оставило довольно горький привкус во рту.”
Арундейл надеялась, что после победы в прошлую пятницу иск будет отложен и тысячи ее коллег получат компенсацию.
Бывший координатор мероприятий Asda Венди Арундейл является одним из 44 000 сотрудников, вовлеченных в спор о зарплате, который может привести к тому, что супермаркет получит счет на сотни миллионов фунтов Кредит: Асадур Гузелян /Guzelian Ltd
В конце концов, вердикт Верховного суда, поддерживающий предыдущие решения, был в их пользу. Она фактически согласилась с тем, что роли рабочих цехов, в основном женщин, можно сравнить с ролями работников депо, в основном мужчин.
Но это только начало сложной битвы.
Работники магазина, представленные Ли Дэем, должны будут доказать, что их работа имеет такую же ценность, как и работа на распределительных складах, прежде чем они получат деньги.
“Одна из причин, по которой Asda, вероятно, боролась до самого Верховного суда, заключается в том, что подобные дела, как известно, затягиваются”, — говорит Стефан Мартин, партнер юридической фирмы Hogan Lovells.
— Удивительно, но это только предварительный вопрос. Это будет решено не раньше, чем через несколько лет.”
Другие фирмы будут внимательно следить за развитием событий. Это решение может открыть шлюзы для дальнейших исков.
Судебный процесс на 8 млрд фунтов стерлингов
Поначалу казалось, что частный сектор уклонился от пули требований о равной оплате труда, которая обошлась советам, особенно Бирмингему и Глазго, в миллиарды фунтов.
Они согласовали расчеты с женским персоналом, включая работников по уходу и школьных поваров, которым в последние годы платили меньше, чем мужчинам, за работу равной ценности.
Ли Дэй уже представляет интересы рабочих против Co-op, Tesco, Sainsbury’s и Morrisons, а также модной фирмы Next, хотя их дела находятся на гораздо более ранней стадии. Если бакалейщики проиграют, компенсация может оставить дыру в их финансах примерно в 8 миллиардов фунтов.
Мартин говорит: “Чтобы сделать это стоящим для юристов, вам нужно найти места в секторах, где есть большое количество людей, и супермаркеты были очевидным местом из-за того, как они устроены с большим количеством магазинов и распределительных центров.”
Он считает, что это может распространиться на розничную торговлю более широко, особенно по мере того, как фирмы переходят к интернет-заказам и открывают больше складов.
Претензии могут также возникнуть из-за финансовых услуг или розничных банковских операций, когда сотрудники филиалов на хай-стрит сравнивают себя с людьми в колл-центрах или наоборот.
В деле Асда трибуналу был показан один внутренний документ, в котором говорилось, что работники магазинов “состоят преимущественно из женщин, работающих неполный рабочий день, которые работают в Асда для получения вторичного дохода для поддержки основного кормильца домашнего хозяйства”. В нем говорилось, что распределительные работники являются “преимущественно мужчинами, работающими полный рабочий день и получающими основной доход”.
Асда отстаивала свою позицию, утверждая, что роли принципиально различны и что ее почасовые ставки одинаковы для женщин и мужчин.
Майкл Ньюман, партнер Leigh Day, говорит, что, хотя он работает на компанию, которая “каким-то образом” получит прибыль от юридической битвы, основное внимание должно быть сосредоточено на доступе к правосудию.
“Это люди, которые не смогли бы предъявить иск самостоятельно. Они могут сделать это только потому, что юридическая фирма возьмет на себя риск такой стоимости в течение такого длительного периода времени.”
Предыдущие слушания и решения также побудили нынешних сотрудников из других супермаркетов присоединиться к искам в большем количестве, нормализуя процесс, говорит он. Они больше не боятся потерять работу или сократить рабочее время.
Временная шкала Asda От случая к случаю
Отраслевые наблюдатели также отмечают, что в Великобритании нет американской системы коллективных исков, которая не позволяет юристам получать такую же выгоду. По ту сторону пруда, если выигрывает один человек, выигрывают все остальные, в то время как дома каждый человек должен подать иск, если он хочет извлечь из этого выгоду.
Мартин из Hogan Lovells говорит: “Я не думаю, что все еще закончилось, и есть фирмы, которые собираются использовать маркетинг довольно агрессивно, чтобы заставить людей подписаться. Возможно, немедленной выплаты не будет, но это не обязательно будет препятствовать тому, чтобы это произошло.
“Другая вещь, которая происходит, — это более широкая доступность финансирования судебных разбирательств. Там есть много людей, которые скажут: «Мы будем финансировать ваши претензии, если для этого есть веские основания». Будут и другие работодатели или предприятия, втянутые в это.”
Работники Asda были среди тех, кто находился на передовой во время коронавируса Кредит: TOLGA AKMEN /AFP
Ширли Холл, партнер Eversheds Sutherland, менее убеждена. Она говорит, что, хотя Asda является интересным прецедентом и важным, потому что закон не был особенно ясен в отношении сопоставимости ролей, это не ‘один размер подходит всем».
“Каждый из этих случаев будет чувствителен к конкретному работодателю, потому что это будет зависеть от того, как они созданы как организация, как им платят и когда”, — говорит она.
“Это менее вероятно, чтобы иметь более общее влияние в частном секторе, чем в более широком розничном секторе.”
Даже если фирмы столкнутся с судебным иском, это не окажет немедленного влияния на конечный результат, кроме повседневных административных расходов и судебных издержек.
Нет быстрой зарплаты
Asda находится на крючке за сотни миллионов фунтов, но даже если другие связанные испытания не пойдут своим путем, пройдет некоторое время, прежде чем она выкашляет какие-либо наличные.
Один из руководителей отрасли говорит, что вряд ли он захочет урегулировать этот вопрос, поскольку в конечном итоге может победить заявителей.
Предыдущий владелец сети супермаркетов Walmart, как ожидается, оплатит счет, несмотря на то, что в октябре прошлого года его раскупили миллиардер Issa brothers и частная инвестиционная компания TDR за 6,8 млрд фунтов стерлингов.
Поглощение Asda по номерам
Новые владельцы отразили конкуренцию со стороны Apollo и Lone Star, двух других участников прямых инвестиций, которые, как говорили, выбыли из гонки после того, как не смогли договориться о потенциальной стоимости спора о равной оплате.
Источники, близкие к сделке, сообщили, что с Walmart существует договоренность об уровне компенсации, который “достаточно велик”, чтобы покрыть любые обратные платежи.
Когда Issa привлекла 3,5 млрд фунтов долга для оплаты Asda, инвесторам в кредиты и облигации сказали, что эффект стука на новых владельцев будет минимальным, и он будет затягиваться так долго, что не повлияет на его кредитный рейтинг.
Но в то время как юридические фирмы и крупный бизнес планируют свои дальнейшие шаги, работники, такие как Арундейл, будут с нетерпением ждать предстоящего вердикта.
“После стольких лет я просто надеюсь, что решения пойдут в нашу пользу”, — говорит она. — Мы не вернулись в девятнадцатый век.”
Свежие комментарии