В декабре прошлого года между Рупертом Мердоком и Питером Джексоном не было никаких подозрений. Неожиданно для себя компания Jackson’s Flutter, игорный гигант, наиболее известный своими брендами Sky Bet, Paddy Power и Betfair, заплатила 3,1 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы усилить контроль над сайтом фэнтези-спорта FanDuel.
В то время Мердок был одним из многих институциональных инвесторов Flutter, которые вложили деньги в сделку. Его старший сын Лахлан, исполнительный директор Fox, настаивал на том, что компания имеет «долгосрочные обязательства перед Flutter».
Однако за закрытыми дверями начинала вырисовываться битва эго.
Первые признаки того, что все не так, появились в феврале, когда Джексон, прямолинейный йоркширский житель, назвал Fox Bet, входящую в портфель букмекерской конторы, «не лучшим продуктом».
«То, что стоит за Fox Bet, — это сила Fox, стоящая за этим», — сказал он в интервью The Daily Telegraph. «Будь то Fox News, Fox Sports или Fox Entertainment».
Мердок и Джексон в ссоре
Дело переросло в открытую войну в апреле, когда империя Мердока подала в суд на своего партнера по ставкам из-за опциона на покупку доли в размере 18,6 процента в FanDuel. Fox заявила, что имеет право заплатить ту же цену, что и Flutter в декабре.
Букмекерская контора FTSE 100 не согласилась, заявив, что Fox придется заплатить «справедливую рыночную стоимость» в июле 2021 года.
Мердок подал в суд на Флаттера, и источники предупреждают, что он намерен наложить запрет на рекламу в компании, если Джексон откажется отступить. Фото: AP Photo / Mary Altaffer
Еще одно осложнение произошло на прошлой неделе с шоковой отставкой Мэтта Кинга, босса FanDuel и бывшего директора фирмы KKR, занимающейся выкупом акций с Уолл-стрит, которая, как считается, вывела компанию из сотен миллионов долларов в десятки миллиардов.
И Фокс, и Флаттер отказались сдвинуться с места в последние недели. Оба настаивают на том, что их позиции имеют юридическую силу. Оба считают, что у них есть преимущество.
Теперь, когда пара оказывается заблокированной в игре с высокими ставками, заключающейся в балансировании между корпорациями, юристы изо всех сил пытаются распутать паутину соглашений, которые привели к ссорам.
Flutter, или Paddy Power Betfair, как его называли в то время, приобрел контрольный пакет акций FanDuel в мае 2018 года, что было воспринято опытными британскими букмекерами как первый шаг, направленный на либерализацию ставок на спорт в США.
Джексону также была предоставлена возможность выкупить оставшуюся часть бизнеса у владельца Fastball — консорциума инвесторов во главе с KKR — двумя траншами, первый — в июле 2021 года.
Позже в 2019 году Stars Group, канадская игорная компания, которой принадлежала Sky Bet, заключила сделку с Fox Bet, чтобы извлечь выгоду из медиа-прав Fox как самопровозглашенного «дома НФЛ [американского футбола]».
«Беспорядок из клочков бумаги»
По словам инсайдеров, решение Flutter объединиться со Stars в конце 2019 года, создав одну из крупнейших в мире игровых групп, усложнило оба соглашения.
Айвор Джонс, опытный аналитик по азартным играм из городского биржевого брокера Пила Ханта, говорит, что решение Flutter о покупке остальной части FanDuel в декабре добавило еще одного уровня сложности.
«Многое произошло очень быстро. И, вероятно, не было достаточно времени, чтобы рассадить людей за столом и много раздумывать о «а что, если» — что обычно делают хорошие контрактные юристы », — говорит он.
FanDuel, принадлежащий Flutter, является лидером на рынке ставок на спорт в США. Фото: Джером Мирон / USA TODAY Sports
«Здесь куча клочков бумаги, которые никак не связаны друг с другом. И люди по-разному интерпретируют то, что было задумано, что было написано и что было сказано ».
Обе стороны сейчас участвуют в частном арбитражном процессе, который контролирует нью-йоркский судья. По словам инсайдеров, хотя маловероятно, чтобы их завершили в судебном разбирательстве на срок от пяти до 10 лет, на завершение арбитражного разбирательства может уйти до 18 месяцев.
Источники, близкие к Fox, полагают, что Мердок мог бы запретить показ рекламы на FanDuel и вместо этого продвигать Fox Bet через Fox Sports, второй по величине спортивный телеканал в стране.
Джейсон Адер, основатель американского фонда SpringOwl Asset Management и бывший директор Stars Group, не убежден.
«Отношения Фокса с НФЛ [американским футболом] очень важны. Но это не критично, — говорит он. «FanDuel не нуждается в Fox», — говорит Адер. «Фокс не предлагает столько, сколько они думают.
«Bet365 в Великобритании — отличный пример. У него нет прав на трансляцию, но он отлично справляется с получением доли рынка ».
Row ставит под угрозу планы размещения акций
Возможно, более убедительным является аргумент о том, что Мердок может сорвать планы Джексона по размещению миноритарного пакета акций FanDuel в США.
Американские инвесторы изо всех сил пытаются вскочить на подножку азартных игр, и возможность переплыть Атлантический океан привела к тому, что аналитики прогнозируют оценку более чем в 11 миллиардов долларов (8 миллиардов фунтов стерлингов).
Источники, близкие к Fox, настаивают на том, что в будущем выпуск FanDuel будет невозможен, если два магната будут в ссоре. «Я просто не понимаю, как андеррайтер [инвестиционного банкинга] может вывести это IPO [float] на рынок, пока там висит судебный процесс», — говорит один человек.
Джексон не согласился в конце апреля. «Мы не думаем, что это повлияет на наш [float], если мы решим провести IPO небольшой доли», — сказал он.
Непосредственная возможность плавающего курса была исключена внезапным уходом King на прошлой неделе. Некоторые обозреватели отрасли ожидали этого решения, но время удивило многих.
Один источник в индустрии США сказал, что они слышали о «серьезных экзистенциальных разногласиях» между Кингом и Джексоном по поводу выхода на биржу. Источники, близкие к Flutter, нанесли ответный удар, настаивая на том, что босс FanDuel уходит мирно и стремится сосредоточиться на небольших предприятиях.
В любом случае, Адер симпатизирует представлению о том, что Фокс имеет права пирата. По его мнению, это самое главное.
«Это Fox понимает, что у них есть то, что мы называем удерживающей ценностью. Что у них есть способность замедлять или усложнять дела. И поэтому они хотят получить за это деньги «.
«Вот такая вот наша правовая система», — добавляет он. «Люди в индустрии развлечений знают, как это сделать лучше [чем кто-либо другой]».
Однако перемирие может быть не за горами. The Sunday Telegraph понимает, что Fox попросила консультантов оценить американские компании, на которые она имеет право удержания, если они были включены в акции FanDuel.
По словам источников, они могут быть использованы в обмен на компромисс по цене, которую он должен заплатить за исполнение своего опциона на 18,6 процента, что добавит к оценке около 4 миллиардов долларов.
Будет ли этого достаточно, чтобы убедить Флаттера и Джексона, еще неизвестно.
Адер знает, кого поддерживает. «Флаттер — это горилла весом 800 фунтов. Это их путь или шоссе ».
Свежие комментарии