Tong Ying-Kit arrives at court on July 6 2020 Credit: AP
Hong Kong’s High Court has ruled that a criminal trial can take place without a jury, dealing a heavy blow to the reputation of the territory’s legal system.
The court on Thursday declared that the first individual charged under the new National Security law would instead have his fate decided by a panel of three judges.
The ruling marks a sharp deviation from the norms established under British rule of the city-state and comes as Beijing tears up the freedoms promised to the population when it ended in 1997.
Judge Alex Lee said that there was “nothing inherently unreasonable” about a trial without a jury, citing the need to protect the safety of the potential jurors.
Tong Ying-Kit, 24, will be the first alleged criminal tried under the new system after he was arrested for driving a motorbike into police on July 1 last year.
More than 300 people were arrested in protests against the imposition of the National Security law, which threatens life imprisonment for a range of hazily-defined crimes including ‘subversion’.
The three-judge panel will be selected by the city’s embattled leader Carrie Lam, who has overseen the crackdown on democracy ordered by Beijing following months of protests against its growing influence in the financial hub.
Кэрри Лам наблюдала за ослаблением свобод Гонконга Фото: Служба новостей Китая
В феврале министр юстиции Гонконга Тереза Ченг сообщила адвокатам подсудимого, что суд присяжных может поставить под угрозу «личную безопасность присяжных и членов их семей».
Г-н Тонг подал на судебный пересмотр решения, но г-н Ли в четверг отклонил его апелляцию. Судебный процесс начнется 23 июня 2021 года. В случае признания виновным Тонгу грозит максимальное наказание в виде пожизненного заключения.
В письменном решении, опубликованном в четверг, г-н Ли сказал, что «нет ничего изначально необоснованного в том, чтобы руководить судебным разбирательством коллегией из трех судей, заседающих без присяжных».
По его словам, такие меры необходимы, «когда существует риск для личной безопасности присяжных и членов их семей или когда может быть нарушено надлежащее отправление правосудия».
Статья 46 Закона о национальной безопасности предусматривает три случая, когда суды присяжных не требуются: защита государственной тайны, дела с участием иностранных сил и защита личной безопасности присяжных.
Наряду с прецедентом отсутствия суда присяжных, презумпция освобождения под залог была также отменена за преступления, связанные с национальной безопасностью.
В своем заявлении юрисконсульт г-на Тонга Филип Дайкс утверждал, что суд присяжных был «не только защитой от тирании, но и гарантией того, что уголовное право при его применении к делу будет соответствовать представлению обычного человека о том, что, если справедливо и справедливо. «. Г-н Тонг — единственный человек, которому до сих пор было предъявлено обвинение в явно насильственном преступлении. Все остальные обвинения в области национальной безопасности предъявлены обвиняемым за политические взгляды или выступления.
Г-ну Тонгу грозит одно обвинение в терроризме и одно обвинение в отделении — последнее из-за того, что он якобы вывесил баннер с популярным лозунгом протеста «Освободите Гонконг, революция нашего времени».
Дополнительный репортаж Венди Сюй в Пекине
Свежие комментарии