Невероятный генеральный директор Герман Нарула в офисе компании в Спиталфилдсе Фото: Джефф Пью
Большинство стартапов с трудом находят место для работы в годы становления: сотрудники часто часами сидят за ноутбуками в кофейнях, поскольку мечтают достичь оценки «единорога» в 1 миллиард долларов (711 миллионов фунтов стерлингов).
В течение первых двух лет жизни стартапа Improbable компания занимала несколько зданий в поместье Hyver Hall, обширном поместье в Барнете, принадлежащем миллиардеру индийскому строительному магнату Харпиндеру Сингху Наруле, который также является отцом основателя Improbable Германа Нарула.
«Мы переехали из сарая в одно из зданий в доме, где были совершенно невероятные люди», — вспоминает 33-летний мужчина. «В какой-то момент у нас здесь было около 20 человек».
Он с улыбкой говорит, что создание целого стартапа в поместье было источником напряженности между Нарулой и его семьей. Каждую неделю его поощряли «выводить их из дома», — говорит Нарула.
К 2017 году видные инвесторы, включая SoftBank и Andreessen Horowitz, вложили в компанию более 520 миллионов долларов (369 миллионов фунтов стерлингов) после того, как Нарула убедился в видении нового типа видеоигры, в которой тысячи людей могли бы вместе играть в виртуальных мирах.
Нарула, у которого темная борода и короткие седеющие волосы, прилетел в Токио, чтобы лично рассказать о своей компании главе SoftBank Масаёси Сону. Эта встреча привела к вложению 502 млн долларов со стороны SoftBank, что на тот момент было крупнейшим раундом венчурного капитала в частном британском бизнесе. Это помогло увеличить собственный капитал Нарулы до 450 миллионов фунтов стерлингов.
Глава SoftBank Масаёши Сон привел к невероятному в 2017 году на $ 502 млн. Фото: Киёси Ота / Bloomberg 'Toff in tech'
Спустя четыре года после этого гигантского повышения и с учетом того, что оценка Improbable превысила 2 миллиарда долларов, Нарула все еще пытается завоевать мир видеоигр и убедить крупные студии создавать игры с использованием технологии Improbable.
«Виртуальные миры — это бизнес? И если они будут бизнесом, будут ли они большим бизнесом? Я бы сказал, что это будет крупный бизнес, — говорит Нарула во время вечернего видеозвонка из своего лондонского дома, одетый в серую футболку «Improbable».
Нарула делает ставку на то, что видеоигры все больше превращаются в многопользовательские многопользовательские сервисы, которые требуют сложных технологий, чтобы тысячи игроков могли оставаться в сети. Его план состоит в том, чтобы Improbable стал новым стандартом, который разработчики используют для запуска своих игр, поскольку 10 миллионов игроков уже играют в игры, запущенные на серверах Improbable.
Тем не менее, на пути к своей цели — стать следующим стандартом для многопользовательских игр — «Improbable» натолкнулся на камни преткновения.
Компания оказалась втянутой в публичный спор с Unity, одним из крупнейших в мире компаний, занимающихся технологиями видеоигр, в 2019 году после того, как Unity запретила разработчикам использовать ее технологию вместе с сервисом Improbable. Спор был урегулирован через несколько дней после непростого перемирия между двумя компаниями, которое сохраняется по сей день.
Нарула, который не женат и, как известно, общается с богатыми и знаменитыми людьми мира, был назван Tatler «технологом». Теперь он стал ключевым игроком в мировой индустрии видеоигр с оборотом 179 миллиардов долларов.
«Громоздкое» начало
Ранее в этом году The Financial Times сообщила, что разработчики игр столкнулись с трудностями при внедрении технологии Improbable. Он выдвинул на первый план ряд заброшенных игр, таких как Nostos и Worlds Adrift, которые были созданы с использованием сервиса SpatialOS от компании Improbable, что является тревожным признаком того, что амбиции Нарулы могут столкнуться с трудностями.
Видеоигры, такие как Nostos, построенные на программном обеспечении Improbable SpatialOS, были отменены. Фото: Nostos
«Все отзывы было довольно болезненно читать, — говорит Нарула, — потому что они представляли работу, которая настолько устарела, что люди, ответственные за нее, либо больше не программисты, либо даже не работают в компании. Нам пришлось стереть старые записи, чтобы даже знать, что это было ».
Нарула обвиняет в освещении старые версии «Невероятной технологии», созданные бывшими сотрудниками, и критику со стороны разработчиков, которые не платили клиентам.
«С точки зрения старой школы SpatialOS это было громоздкое решение. Мы многому научились из этого », — признает он.
Некоторые инсайдеры индустрии видеоигр в частном порядке выражали сомнение в способности Improbable стать доминирующим игроком в этой области, задаваясь вопросом, не потеряла ли компания обороты после повышения в 2017 году.
Нарула сохраняет оптимизм, говоря, что, по его мнению, его компанию «немного неправильно поняли».
«Мы выглядим как технологическая компания, но находимся в творческой индустрии», — говорит он. Он надеется, что в скором времени появится революционная игра, созданная с использованием технологии Improbable, которая убедит индустрию в том, что виртуальные миры являются важной возможностью для бизнеса. «Честно говоря, это может произойти очень быстро», — говорит он.
Вскоре бизнесу необходимо будет продемонстрировать, что его девять лет работы и три приобретения игровых компаний могут приносить значительный доход.
Последний набор счетов за 2019 год показывает убытки в размере 64,8 миллиона фунтов стерлингов за последние семь месяцев 2019 года при выручке в 10,8 миллиона фунтов стерлингов. У компании также были резервы в размере 270 миллионов фунтов стерлингов, что давало ему достаточно возможностей для попыток создать прорывную игру.
Текущая надежда на Improbable — это бесплатная многопользовательская игра Scavengers, разработанная Midwinter Entertainment, американской студией Improbable, купленной в 2019 году.
Нарула признает, что его компанию неправильно понимают, поскольку доходы от обороны намного превышают доходы от видеоигр, созданных на его платформе, таких как Worlds Adrift Credit: Worlds Adrift.
Нарула с гордостью говорит, что за первую неделю после выхода в игру сыграли более 500000 человек, но наибольший потенциал игры может заключаться в экспериментальном режиме, который позволит более 9000 человек играть вместе одновременно.
Для Нарулы, фаната видеоигр с детства в Дели, который называет Halo одной из своих первых любимых игр, разработка игры с ключевым руководителем Halo Джошем Холмсом кажется кульминацией детской мечты.
«Я всегда был одержим и очарован мощью и потенциалом игр», — говорит Нарула перед тем, как быстро перечислить свои любимые консоли.
Когда его спросили, чему он научился у своего отца-предпринимателя, он стал более сдержанным. «Все, что связано с« Невероятным », полностью отделено от семейного бизнеса», — говорит он, отклоняясь от своей обычной быстрой речи.
Он говорит, что хочет, чтобы «Невероятное» обнял «безжалостное смирение», «увидев, насколько сложным может быть эгоизм и высокомерие в деловой среде, глядя на успешный семейный бизнес».
Wargaming окупается
В то время как игровая сторона Improbable все еще ищет свое «приложение-убийцу», первые доходы для бизнеса в основном поступали от его оборонного подрядного подразделения, которое создавало симуляторы военных игр для вооруженных сил Великобритании и США.
Благодаря технологии варгейминга в компании «Невероятные» министерство обороны выплатило 8,3 млн фунтов стерлингов. Кредит: Невероятно.
Военные командиры используют технологию Improbable для планирования сражений, корректировки таких факторов, как количество боеприпасов, перевозимых войсками, и даже потенциальных сообщений в социальных сетях о сражениях, чтобы увидеть, как они могут повлиять на события на земле.
Компания наняла трех бывших высокопоставленных чиновников вооруженных сил США, поскольку планирует расширить свой оборонный бизнес в этом регионе после получения более 25 миллионов фунтов стерлингов доходов от британской армии.
«США — естественный рынок, это самый большой рынок. Для нас это имеет смысл, — говорит Нарула.
Компания Improbable поспешила похвастаться своими связями в сфере защиты, в то время как другие технологические компании, включая Google, неохотно рассказывали публично об этой прибыльной работе.
Нарула говорит, что работа по контрактам на оборону — это «часть ДНК» его бизнеса. «Мы не делаем оружие. Мы не производим боеприпасы, — говорит Нарула. «Мы работаем над поддержкой принятия решений».
Однако получение будущих оборонных контрактов в США может оказаться затруднительным для Improbable, поскольку китайский технологический гигант NetEase владеет 5% компании. У Improbable также есть офис в Гуанчжоу, который, по словам Нарулы, не работает ни над какими оборонными проектами.
«Безопасность настолько строга, что я даже не знаю некоторых аспектов вещей», — говорит Нарула. «Нет потока информации, который мог бы пойти к нашим очень, очень незначительным китайским инвесторам. Мы смотрим на работу, которую делаем в Китае, как на помощь играм ».
Заглядывая в будущее, Нарула говорит, что будущие аккаунты Improbable на 2020 год покажут, что доходы «значительно увеличатся» с «более равномерным разделением между защитой и играми».
Молодой руководитель говорит, что, имея в банке 270 миллионов фунтов стерлингов и не имея планов на будущие приобретения, в ближайшее время нет планов по привлечению дополнительного финансирования.
«Мы никогда не исключаем привлечения капитала, если открываются хорошие возможности, но это не является важной частью нашего плана», — говорит он.
Мечта Нарулы превратить видеоигры в виртуальные миры остается убедительной, даже если ранний успех компании, похоже, в значительной степени ограничивался продажей этой технологии вооруженным силам.
Теперь битва будет вестись за «Невероятный», чтобы стать ключевым игроком в видеоиграх следующего поколения. «Независимо от того, невероятно это или что-то еще, я думаю, что будет несколько крупных предприятий, построенных на том, чтобы стать опорой для этой трансформации», — говорит Нарула.
Свежие комментарии