Когда в середине января британская система здравоохранения задыхалась из-за всплеска COVID-19, австралийцы начали выходить на пляж.
В разгар лета люди толпами стремились к белоснежному полумесяцу Бонди, а нашествие медуз синего цвета, которое считалось большей угрозой, чем пандемия.
Многие приписывают свободу австралийской стратегии нулевого заражения вирусом Covid, в рамках которой премьер-министр Скотт Моррисон стремился к полному искоренению вируса внутри страны с помощью карантина, экстренной блокировки и закрытой границы.
Для большей части мира эта стратегия казалась работающей. После всплесков в марте и июле 2020 года кривая заболеваемости в Австралии почти полностью выровнялась, всего за день приходилось всего несколько десятков инфекций.
Сегодня, однако, нулевой Covid дал обратный эффект. В связи с возобновлением работы крупных экономик Сидней оказался в строжайшей изоляции с начала пандемии, из-за которой еженедельно тратятся миллиарды долларов, поскольку туризм, гостиничный бизнес и строительство остаются закрытыми.
Общее количество людей, вынужденных оставаться дома, достигло 13 миллионов, или около половины населения Австралии.
В настоящее время Моррисон испытывает растущее давление с целью положить конец нулевому коронавирусу, чтобы спасти экономику на 2 триллиона австралийских долларов и утомленных австралийцев за рубежом, которые не могут вернуться домой.
«Правительство выпило свой собственный Kool-Aid и подумало, что у них есть ответы, когда другие сопоставимые страны распределяют риски, поддерживая множество вариантов», — говорит Билл Боутелл, адъюнкт-профессор инфекции и иммунитета в Университете Нового Южного Уэльса.
Низ кучи
Экономика Австралии сократилась на 7% во втором квартале 2020 года в результате карантина — рекордное падение, хотя и умеренное по международным стандартам. С тех пор он восстановился, превзойдя докандемический уровень, но возвращение к карантину, вероятно, сдержит рост.
Некоторые теперь ожидают, что в ближайшие месяцы экономика страны снова сократится, и объем производства снизится во второй раз во время пандемии после десятилетий практически непрерывного роста.
По данным Reuters, изоляция в Сиднее может стоить экономике в целом около 1 миллиарда австралийских долларов. Это означало бы экономический ущерб в размере около 7 миллиардов австралийских долларов в третьем квартале из-за потенциально семи недель изоляции.
Отчасти проблема заключается в медленном внедрении вакцины. Поскольку в прошлом году страны пытались запастись запасами уколов, Канберра предпочла не участвовать в гонках, сделав ставку только на AstraZeneca и вакцину, которая тогда разрабатывалась в Университете Квинсленда.
Последнее оказалось провалом, тогда как первое все еще борется с ущербом репутации после того, как было обнаружено, что он вызывает образование тромбов в крайне незначительном количестве случаев. В результате возникла острая нехватка предложения.
Первоначальные усилия по вакцинации были неудачными. Доставка была неоднородной и часто передавалась частному сектору через некорректные контракты, что приводило к ситуациям, когда, например, жители домов престарелых получали вакцины, а персонал — нет.
«С самого начала они сделали ошибки, — говорит профессор Роберт Буй, специалист по инфекционным заболеваниям Сиднейского университета. «Они были медленными и неполными».
«В целом это была просто беспорядочная программа», — добавляет Стивен Дакетт, директор программы здравоохранения аналитического центра Grattan Institute и бывший секретарь Министерства здравоохранения Австралии.
В результате страна сильно отстает по показателям прививок. Только треть его населения была вакцинирована, и примерно каждый восьмой получил двойную вакцинацию — это самый низкий показатель среди стран ОЭСР.
Случаи снова растут
Ранний успех в подавлении случаев заболевания помог развить сдержанность в отношении вакцин. Также появилось сильное движение против вакса. В выходные дни тысячи людей вышли на демонстрацию протеста против изоляции, которая вылилась в насилие в центре Сиднея, и это событие главный санитарный врач штата Керри Чант назвал «тревожным».
Кроме того, в мае министр здравоохранения Грег Хант был вынужден отказаться от комментариев после того, как предположил, что люди, которые не уверены в отношении AstraZeneca, могут подождать, пока Pfizer станет доступным позже в этом году.
«Все говорят о нерешительности в отношении вакцинации, но на самом деле люди были привередливы к вакцинам», — говорит профессор Нэнси Бакстер, руководитель Школы народонаселения и глобального здравоохранения при Мельбурнском университете. «Очевидно, это сделало нас чрезвычайно уязвимыми — и вот мы здесь».
Несколько недель карантина в самом густонаселенном городе почти не замедлили рост числа случаев заболевания. Теперь страна сталкивается с возможностью того, что ее авантюра пошла наперекосяк, и ей придется столкнуться с грозным вариантом Дельты, когда большая часть ее населения окажется незащищенной.
Австралии придется либо удвоить свои усилия по сдерживанию вируса, либо рискнуть, что ее больницы — и экономика — потерпят поражение, и возникнет мрачная перспектива вырвать поражение из пасти победы.
«Это гонка», — говорит Дакетт. «К сожалению, прививки будут слишком поздно».
Недостатки вакцинации превращают сдерживание в стратегию высокого риска. Каждый случай становится более опасным из-за отсутствия вакцинации и варианта: с большей вероятностью распространится, с большей вероятностью приведет к госпитализации, с большей вероятностью приведет к смерти. «Дельта — новый зверь», — говорит Буи. «Дело доходит до того, что изоляторам становится очень трудно работать. Они все еще могут работать, но это настоящий вызов ».
«Я думаю, что у нас есть более опасный противник, чем в начале пандемии, и мы собираемся вступить в нее с очень немногими полностью вакцинированными людьми», — говорит Бакстер.
В результате, когда все же происходят вспышки, они потребуют более жестких ответных мер. «Низкий уровень вакцинации заставил правительства штатов приложить усилия, — говорит Шон Лангкейк из BIS Oxford Economics.
Теоретически конец близок. К концу года около 80% взрослого населения Австралии должны были быть вакцинированы, а с начала осени ожидается резкое увеличение количества вакцин.
Но страна стоит перед перспективой долгого и жестокого пути к достижению этой точки с многочисленными погружениями в ограниченную жизнь, вероятно, по пути. А пока экономике нанесен ущерб. Австралия усвоила, что стратегия нулевого Covid не работает, если в ней не участвует весь мир.
Блокировка — удар по росту
Сейчас у правительства Моррисона мало возможностей для изменения курса, которое должно как можно быстрее развернуть вакцины, надеясь, что меры сдерживания сохранятся.
«Ни одно правительство не сможет выжить, если оно не производит вакцины для своей страны», — говорит Буи. «Это просто данность. Это не цинично — это просто политика ».
Перед лицом небольшого выбора, кроме как подождать и посмотреть, что произойдет, правительство Моррисона начало искать способы переложить вину — с учеными, которые помогали руководствоваться стратегией нулевого Covid, все больше критики со стороны официальных лиц.
«Они пытаются создать повествование», — говорит Бакстер. «Я не думаю, что это сработает для них, потому что это явно их вина».
Свежие комментарии