До свидания: почему Северный Шропшир — это личный референдум Бориса Джонсона

Проблема премьер-министра заключается в том, что его личная популярность, его меч и щит против критиков, похоже, падают. Джефф Гилберт

Для Нила Шастри-Херста, кандидата от консерваторов от Северного Шропшира, это должен был быть самый легкий путь.

У избирателя, пожизненного тори, Перл Моррис не только был предвыборный плакат г-на Шастри-Херста. в окне своего особняка в Освестри, она также живет по соседству с партийным активистом.

«Большое спасибо за то, что повесили мой плакат», — весело сказал г-н Шастри-Херст в 77-летнем возрасте. Старая миссис Моррис открыла свою дверь. Но она не ответила ему улыбкой.

«Все в порядке, — сказала она, — но должна сказать вам, что в этом году я не могу голосовать за того шарлатана, которого вы возглавляете. В следующий раз он уйдет, не так ли? И вы можете получить обратно [мой голос]. Но я действительно не могу голосовать за него ».

Когда удрученный кандидат спросил, почему его предвыборный плакат висит у нее в окне, г-жа Моррис ответила:« Мой муж повесил его. Но добавлю, что у него слабоумие ».

К сожалению, для Бориса Джонсона г-жа Моррис — не единственный тупой избиратель-тори, который планирует отвернуться от партии на дополнительных выборах в следующий четверг.

Кандидат от консервативной партии Нил Шастри-Херст не получил той реакции, на которую он надеялся, когда агитировал Перл Моррис, но она не одна Кредит: Джулиан Симмондс

После отставки Оуэна Патерсона из-за событий, которые подпадают под общий термин «подлость», поддержка консерваторов ослабла до такой степени, что несколько ведущих букмекеров сделали либерал-демократов фаворитами на победу 16 декабря.

Голосование во вторник в парламенте покажет, насколько его авторитет среди депутатов был подорван событиями прошлого месяца, и особенно прошедшей недели. Трудно переоценить гнев в рядах тори по поводу нанесенных им самим ран из-за «Partygate», «Flatgate» и дела Оуэна Патерсона, во всем виноватым непосредственно Даунинг-стрит.

Даже депутаты, которые были лояльны премьер-министру до сих пор, описывают его операцию №10 как «… шоу» и «беспорядки».

Более 50 сторонников тори публично заявили о своем намерении бросить вызов кнуту и ​​проголосовать против плана Б на следующей неделе, в результате чего мистеру Джонсону почти наверняка придется полагаться на голоса лейбористов для принятия мер.

Среди повстанцев есть и такие. такие известные имена, как сэр Грэм Брэди, председатель комитета по подбору кадров в 1922 году, бывший лидер сэр Иэн Дункан Смит и бывшие члены кабинета министров Дэвид Дэвис, Лиам Фокс, Эстер Маквей, Грег Кларк и Джон Редвуд.

Партийные инсайдеры полагают, что от пяти до десяти членов правительства уйдут в отставку, чтобы проголосовать против этих мер. На этой неделе в парламенте депутат-консерватор Уилл Рэгг даже зашел так далеко, что обвинил премьер-министра в введении дополнительных ограничений просто как «отвлекающую тактику», чтобы отвлечь заголовки от его нарастающих проблем.

Ничто из этого не имело бы значения, если бы г-н Джонсон был по-прежнему популярен среди публики, как в 2019 году, когда он бросил вызов гравитации, чтобы добиться своего большинства в 80 мест. Но проблема премьер-министра в том, что его личная популярность, его меч и щит против критиков, похоже, идут на убыль.

Дополнительные выборы в четверг будут рассматриваться как референдум по его руководству — и опросы не обещают Джонсона.

Ранее на этой неделе опрос Savanta ComRes показал, что большинство респондентов считают, что он должен уйти в отставку из-за скандала с «Partygate». Затем, в четверг, два обзора намерений Вестминстера при голосовании вывели лейбористов на первое место: YouGov поставил лейбористов на 37%, что на четыре пункта выше, чем на прошлой неделе, а тори — на 33%, снизившись на три пункта; Survation поставила лейбористов на 40%, поднявшись на один пункт, а тори — на 34%, опустившись на два пункта. С тех пор в третьем опросе, проведенном Focaldata, лейбористы опередили на восемь пунктов: 41 процент против 33 процентов Консервативной партии.

Опрос YouGov, опубликованный в пятницу, показал, что рейтинг благоприятствования премьер-министру, который в апреле 2020 года составлял +29, упал до нового минимума -42. Чистый рейтинг сэра Кейра Стармера составляет -14, и этот показатель был получен путем вычитания «непопулярных» ответов из «популярных».

1112 Tory Poll Tracker

В его униформе Tory Shires из куртки Barbour и вельвета в брюках, адвокат и ветеран армии Шастри-Херст, 38 лет, изо всех сил старался дистанцироваться от Вестминстерской суматохи во время агитации на этой неделе.

Кандидат от консерваторов сказал обеспокоенным избирателям, что его тоже «разозлили» «вопиющие» кадры, на которых сотрудники № 10 шутят о своей рождественской вечеринке, и надеется, что к нарушителям правил будут приняты дисциплинарные меры. Он также говорит избирателям, что дал «чугунную гарантию», что не пойдет на вторую работу (причина падения его предшественника). Но этого может быть недостаточно.

«В глубине души я консерватор», — сказала г-жа Моррис после того, как отвергла кандидата от тори. «Но я действительно собираюсь быть твердым с собой, пока они такие, какие есть, а они на самом деле ведут себя так, как есть, только потому, что он их лидер. Ему просто не до этого ».

Она ни в коем случае не одна. «Мы немного разочарованы в Борисе, — сказал 80-летний Гордон Бертон. — Кажется, он колеблется от кризиса к кризису. Отложив в сторону Ковида и все это, он передумал ».

« Это позор, — сказала 54-летняя Саффрон Рейни, которая руководит изоляционным бизнесом. «В № 10 есть культура не обращать внимания на правила, которые они сами установили».

Шафран Рейни — одна из многих разочарованных тем, что происходит в Вестминстере. Фото: Джулиан Симмондс.

Другие говорили о премьер-министре, который «потерял всякое доверие», который «кажется, не отвечает» и «делает это». больше разворотов, чем подводная лодка ».

Премьер-министры любят отмахиваться от поражений на дополнительных выборах как неизбежной реакции на принятие жестких решений в среднесрочной перспективе. Но разница в Северном Шропшире состоит в том, что избирателей отталкивает не политика, а сам лидер. А для Бориса Джонсона это действительно очень опасная ситуация.

Депутаты-консерваторы выбрали Джонсона своим лидером, потому что видели в нем победителя, а не потому, что он был популярен в парламенте. Если окажется, что он несут ответственность за предвыборную кампанию, его уникальное торговое предложение исчезнет.

Один из задников сказал: «Его проблема в том, что у него нет племени в парламентской партии, поэтому его поддержка только настолько хороши, насколько хороши результаты выборов, которые он может представить — а если он не может их представить, у него будут большие проблемы ».

Депутаты с долгой памятью вспоминают, что в октябре 1990 года избиратели в безопасном консервативном районе Истборна пошли на избирательные участки, чтобы избрать нового депутата после убийства Иэна Гоу в результате взрыва бомбы в машине ИРА. Большинство Гоу в 16 000 человек считалось неоспоримым, однако либерал-демократы восприняли это с размахом в 20 процентов, и внезапно сторонники консервативной партии Тори начали беспокоиться о том, что их собственные места могут оказаться уязвимыми.

Шесть недель спустя Маргарет Тэтчер, чьи личные рейтинги в опросах были обвинены в поражении, была свергнута с поста лидера партии, в результате чего она слезы покинула Даунинг-стрит.

Предоставлено: Шон Демпси

Хотя история помнит заявление об отставке Джеффри Хоу как момент, который спровоцировал падение Тэтчер, именно дополнительные выборы в Истборне напугали лошадей и оставили ее незащищенной. Борис Джонсон будет надеяться, что Северный Шропшир не станет его собственным моментом в Истборне.

Большинство тори, составляющее 22 949 человек, даже больше, чем в Истборне: оно находится за пределами 100 лучших безопасных мест тори, а это означает, что две трети депутатов будут защищать меньшее большинство на следующих всеобщих выборах.

уже были дезертиры: один член совета тори в избирательном округе переключился на Reclaim, партию против пробуждения, созданную актером Лоуренсом Фоксом; другой перебрался в Reform UK, партию после Брексита, основанную Найджелом Фараджем.

Либерал-демократы, внезапно уловив возможную победу, выпустили привлекательные предвыборные листовки, в которых заплаканная пенсионерка («Как она провела прошлое Рождество») контрастировала с ухмыляющимся Борисом Джонсоном на фоне звенящих бокалов («Как провел Борис» на последнее Рождество »).

Кандидат от LibDem Хелен Морган сказала The Daily Telegraph: «Есть много консервативных переключателей, которые уже взяли на себя обязательство перейти на нас, а еще одна большая группа проявляет признаки недовольства и неудовлетворенности». Она добавила, что не чувствовала, что «у тори было большое желание бороться за это». В Вестминстере недовольные депутаты, преданно поехавшие в Северный Шропшир, чтобы помочь в проведении кампании, вернулись в Лондон удрученными, заявив коллегам, что зря потратили свое время, потому что поведение г-на Джонсона отпугнуло многих избирателей.

Хелен Морган занимает наиболее выгодное положение, чтобы занять место в Северном Шропшире Фото: Джулиан Симмондс

Ladbrokes, William Hill, Paddy Power и SkyBet сделали кандидата от LibDem Хелен Морган фаворитом на победу. Что будет, если она это сделает?

«Если дополнительные выборы пройдут плохо, давление действительно усилится», — сказал один из сторонников партии консерваторов. «Вы ничего не увидите по эту сторону Рождества, потому что парламент будет на перерывах, когда станут известны результаты, но я не удивлюсь, если люди начнут предпринимать шаги в январе. Именно тогда вы можете увидеть, как депутаты пишут письма о недоверии сэру Грэму Брэди.

«Я никогда не знал такого уровня беспокойства на задних скамьях, когда Борис был премьер-министром».

Парламентские перерывы не позволяют депутатам планировать возможные перевороты, но они также дают им время подумать. Неделями подвергаясь нападкам разгневанных избирателей, они будут опасаться еще более жестких ограничений по другую сторону праздника в известном, по слухам, «Плане C».

Спросите любого потенциального соперника в руководстве, готовятся ли они к возможному перевесу на руководящую должность, и все, конечно же, заявят о своей бессмертной преданности г-ну Джонсону. Но за кадром уже проводятся измерения тех, кто, скорее всего, захватит корону, если мистер Джонсон будет свергнут.

Возможность победы либерального демона в Северном Шропшире вызывает воспоминания о Дэвиде Беллотти (слева, с Пэдди Эшдауном) и его шоковой победе в Истборне. Фото: Клайв Лимпкин/ANL/Shutterstock

«Происходят незаметные разговоры», — сказал один из источников тори. «Личные секретари PPS [парламентские частные секретари] разговаривают с людьми, депутаты, которые лояльны к определенным министрам, болтают с людьми, и небольшие частные обеды продолжаются в течение нескольких месяцев.

« Риши Сунак и Лиз. Трасс — наиболее вероятные кандидаты, если что-то произойдет быстро, но Доминик Рааб думает об этом, а Саджид Джавид считает, что для него где-то есть место ».

Если, как в 1990 году, партия решила, что нужен более спокойный и безопасный лидер, она могла бы обратиться к Джереми Ханту, человеку, который в прошлый раз занял второе место после мистера Джонсона.

Разговор с комиком Мэттом Фордом. В своем подкасте на этой неделе г-н Хант сказал, что в отношении любых будущих соревнований за лидерство: «Я сторонник. Предсказывать, что случится, — настоящая игра. Я не исключаю, что это произойдет на каком-то этапе, но и не хочу исключать это как вещь, на которой я собираюсь повесить свою жизнь ».

Проблемы с мистером Джонсоном не новы, но у него не хватает времени, чтобы их исправить. Придя к власти благодаря обещанию «Сделать Брексит», он сохранил свою популярность благодаря лидирующему в мире успеху программы вакцинации, что стало непредвиденным преимуществом Брексита, поскольку Великобритания пошла на это в одиночку.

Другая его политика не пользовалась такой всеобщей популярностью среди его собственных депутатов. Рост национального страхования на 1,25% из-за высоких зарплат в апреле подтвердил, что тори являются сторонниками налогов и расходов, и увеличили налоговое бремя до самого высокого уровня с 50-х годов. Без реформы NHS есть вполне реальные опасения, что лишние миллиарды на NHS и социальную помощь будут потрачены впустую.

Это очевидная неспособность Даунинг-стрит мыслить стратегически и оказывать чрезвычайно важную «хватку». Однако в условиях кризиса это разозлило большинство депутатов.

Из-за перепродажи и недостаточной реализации HS2 проект стоимостью 96 миллиардов фунтов стерлингов был списан общественностью как провал, потому что он больше не пойдет в Лидс, а не триумф, как если бы первоначальные планы был более осторожен.

Маршруты HS2 восточного отрезка списаны

Затем произошло фиаско с Оуэном Патерсоном, которое спровоцировало дополнительные выборы в Северном Шропшире. Депутаты были потрясены тем, что г-н Джонсон попытался увязать реформу системы стандартов с делом Патерсона, которое было принято большинством как безнадежное дело, которое превратилось в гнев, когда им сказали проголосовать за него, но правительство отказалось от всего плана. на следующий день после того, как наконец осознали, что обречены.

На этой неделе это был Partygate, скандал, который можно было пресечь в зародыше быстрым объяснением того, что произошло, и дисциплинарным процессом для участников, но вместо этого разрешили затянуться почти на неделю, прежде чем мистер Джонсон был вынужден отреагировал просочившимся видео, на котором его сотрудники шутят по поводу того самого события, которое, по его словам, не произошло.

Дуглас Росс, лидер шотландских консерваторов, сказал, что г-н Джонсон «не может продолжать занимать самый высокий пост в стране», если расследование кабинета министров обнаружит, что он ввел парламент в заблуждение относительно того, что происходило под его собственной крышей. Рут Дэвидсон, женщина, которую многие сторонники тори надеялись, когда-нибудь возглавит их партию, сказала, что: «Ничто из этого не может быть хоть сколько-нибудь оправдано. Отсутствие занятых, пьяных вечеринок, в то время как другие придерживаются правил … и категорического отрицания вещей, которые легко доказать ». Она добавила: «Поверьте, коллеги в ярости».

Подводя итоги недели, Избирательная комиссия сообщила, что она оштрафовала Консервативную партию на 17 800 фунтов стерлингов за нарушение правил отчетности о пожертвованиях на ремонт квартиры Джонсона на Даунинг-стрит. Лорд Гейдт, советник премьер-министра по вопросам стандартов, обнаружил, что Избирательной комиссии были предоставлены доказательства, которые не были предоставлены ему, когда он проводил собственное расследование этого вопроса в начале этого года, и теперь рассматривает свою позицию.

Хотя много говорится о возможном вызове руководству г-на Джонсона, даже самые возбужденные депутаты пока не списывают его со счетов.

В парламентской партии существует консенсус в отношении того, что г-н Джонсон все еще может изменить положение вещей. , но только если он быстро восстановит свою команду №10.

Лорд Листер, бывший глава администрации Даунинг-стрит, как полагают, был приглашен вернуться, но отклонил предложение.

«Это можно спасти, если он получит взрослых в № 10», — сказал один из депутатов-консерваторов. «Ему также нужен новый главный кнут, который может привить дисциплину, потому что депутаты утратили уважение к Марку Спенсеру после голосования за такие токсичные вещи, как реформа процедур стандартов, от которых на следующий день отказались.

« Но он. нужно действовать быстро, если он проиграет в Северном Шропшире ». Г-н Джонсон ненавидит увольнять людей, о чем свидетельствует его неспособность действовать быстро против Доминика Каммингса или Мэтта Хэнкока, но ему придется научиться быть безжалостным, если он хочет вернуть уважение своих депутатов.

В это сложно поверить, но эта неделя была объявлена ​​Даунинг-стрит «неделей преступности», начав с новых репрессий против потребителей наркотиков из среднего класса. Остальная часть недели должна была быть заполнена ежедневными объявлениями о жесткой политике в области правопорядка.

Вместо этого столичная полиция в конечном итоге рассмотрела жалобы на «преступление», совершенное в № 10, как это рассматривали ее офицеры. доказательства, относящиеся к прошлогодним рождественским вечеринкам, прежде чем было принято решение не начинать расследование — по крайней мере, пока.

В разгар всего этого в четверг утром жена премьер-министра Кэрри родила второго ребенка. Он не из тех людей, которые когда-либо бросят курить, чтобы «проводить больше времени с семьей», но если следующая неделя пойдет ему плохо, это решение может скоро выйти из его рук.

Как Истборн стал крахом Маргарет Тэтчер

Дэвид Янг

Фото: Shutterstock

Это будет нервная неделя для премьер-министра, поскольку мы направляемся на дополнительные выборы в Северном Шропшире в четверг. Премьер-министры бывали там раньше, и Борис, должно быть, надеется на лучший результат, которого добилась Маргарет Тэтчер в Истборне в 1990 году.

К моменту этих дополнительных выборов Маргарет была лидером партии в течение 16 лет и премьер-министром более 11 лет. После Фолклендов она стала крупным игроком на мировой арене, установила хорошие отношения с Россией и Китаем и тесно сотрудничала. с президентом Рейганом, чтобы положить конец холодной войне. Наша экономика восстановилась — налоги упали, безработица снизилась, а экономика предприятий выросла, мы больше не были больными в Европе. Безопасное место тори с выборами, вызванными убийством ИРА действующего депутата Иана Гоу, у них был голос сочувствия. О чем беспокоиться?

Это была катастрофа. Консервативное большинство в более чем 16 000 голосов было отменено, и на выборах победил либерал-демократ, набравший 4550 голосов и более половины поданных голосов.

Что пошло не так? Было выдвинуто множество причин: правительство потеряло связь, подушный налог был катастрофой, она теряла контроль над кабинетом, но, по правде говоря, она пробыла там слишком долго. Люди привыкли к ней, забыли хорошее и запомнили только то, что пошло не так. За столом сидели амбициозные мужчины (они всегда есть), и только во второй раз в качестве премьер-министра она оказалась уязвимой, чего нельзя сделать дважды. Через шесть недель она ушла, несмотря на гораздо большее большинство, чем сегодня у правительства.

Борис не мог быть более другим. Назначенный премьер-министром после отставки Терезы Мэй в июле 2019 года, он, не теряя времени, уехал в страну, получив 80-местное большинство до конца года, продемонстрировав электоральную магию, которая дала Лондону двухместного мэра, выигравшего места. на этот раз это никогда не было выиграно на памяти живущих.

Потом мир изменился. Covid-19 привел к закрытию большей части мировой экономики, в результате чего правительство взяло на себя такие долги и контроль над личными свободами, которых никогда не было вне времени войны, что вызвало много беспокойства у задних сидений. В то же время правительство создало программу вакцинации, которой все завидовали, которая, несомненно, спасла бесчисленное количество жизней и была признана оглушительным успехом.

Но проблема на этот раз для дополнительных выборов не в том, как это сделать. успех правительства или нет, но то, как оно отреагировало на отставку действующего члена, создавшего эти дополнительные выборы. К несчастью для премьер-министра, за последние несколько дней прозвучал ряд необоснованных обвинений, которые, несомненно, будут повторяться бесчисленное количество раз до дня выборов и вполне могут повлиять на результат.

Каким бы ни был исход голосования. -выборы Я ожидаю, что премьер-министр переживет бурю, но эти обстоятельства не подлежат повторению, как обнаружили его предшественники.

Лорд Янг из Граффема был министром Кабинета министров при Маргарет Тэтчер и помогал ей руководить третья победа на всеобщих выборах 1987 г.