Крайне правый владелец Infowars предстал перед судом за клевету за то, что неоднократно заявлял, что стрельба в школе была розыгрышем
Алексу Джонсу задают вопросы о его электронных письмах от Марка Бэнкстона, адвоката Нила Хеслина и Скарлетт Льюис, во время суда в среду. Фотография: Reuters
Присяжные по делу о диффамации Алекса Джонса в четверг обязали крайне правого теоретика заговора выплатить 4,1 миллиона долларов в качестве компенсации за его неоднократные заявления о том, что смертоносная стрельба в школе Сэнди-Хук была розыгрышем.
Присяжные в Остине, штат Техас, вынесли свой вердикт после обсуждения в течение часа в среду и семи часов в четверг в конце девятидневного судебного разбирательства. Приговор, вынесенный Джонсу, был намного меньше 150 миллионов долларов или более, которые истцы просили присяжные присудить им.
В заявлении от имени родителей шестилетнего ребенка Адвокат Марк Бэнкстон, потерпевший от Сэнди Хук, чей иск положил начало судебному разбирательству, сказал: «Мистер Джонс… сегодня ночью не будет спать спокойно».
Бэнкстон сказал, что его клиенты Нил Хеслин и Скарлетт Льюис были «в восторге от результата и с нетерпением ждут возможности использовать деньги мистера Джонса с пользой».
На отдельном этапе в пятницу присяжные должны определить, должен ли Джонс какие-либо штрафные санкции в дополнение к компенсации, которую ему было приказано выплатить в четверг. «Учитывая, что вопрос о штрафных санкциях еще предстоит решить, а также многочисленные [другие нерешенные юридические вопросы], становится ясно, что время мистера Джонса на американской сцене наконец-то подходит к концу», — добавил Бэнкстон.
Хеслин и Льюис, чей сын Джесси Льюис был убит во время массовой стрельбы, выступили во время суда и подробно рассказали о душевных страданиях, угрозах смертью и преследовании, которым они подверглись со стороны маргинальных консерваторов после того, как Джонс обратился в правое конспиративное издание Infowars, а также в другие его медиа-платформы трубят о том, что 20 детей и шесть взрослых, убитых во время бойни в школе в Коннектикуте в 2012 году, на самом деле так и не погибли.
Вместо этого Джонс в течение многих лет заявлял, что жертвы и их близкие были «кризисными акторами», применяющими изощренную уловку, чтобы добиться контроля над оружием.
В своих собственных показаниях Джонс извинился и признал, что бойня 2012 года в начальной школе в Ньютауне, штат Коннектикут, была «на 100% реальной».
Десять из 12 присяжных подписали вердикт, вынесенный в четверг, что было минимальным числом, необходимым для принятия решения, поскольку дело было гражданским, а не уголовным.
Хеслин и Льюис подали в суд на Джонса как за клевету, так и за умышленное причинение эмоционального стресса, и Джонс проиграл по умолчанию, потому что не предоставил никаких документов в ответ на иск истцов. Это привело к судебному разбирательству, которое началось 25 июля, единственной целью которого было определить, сколько денег Джонс должен родителям Джесси Льюиса в качестве компенсации и возможных штрафных санкций.
Родители Джесси Льюиса заявили, что им потребуется гораздо больше, чем извинения, чтобы исцелиться, и умоляли присяжных привлечь Джонса к ответственности после того, как они утверждали, что он сделал невозможным излечение пары от убийства их ребенка.
Ложь Джонса об убийствах в Сэнди-Хук является частью более крупной дезинформации и теорий, за которые ему пришлось извиниться, включая его рекламу так называемого заговора «Пиццагейт», который ложно утверждал, что Вашингтон Пиццерия округа Колумбия была домом для банды, занимающейся сексуальным насилием над детьми. Этот миф, поглощенный миллионами последователей Джонса, побудил человека пойти туда с мощной винтовкой и стрелять внутри в 2016 году.
До суда Джонс пытался финансово защитить свою медиа-компанию Free Speech Systems, в которой размещается Infowars. Компания Free Speech Systems недавно подала заявку на федеральную защиту от банкротства, что побудило семьи Сэнди Хук подать отдельный иск, утверждая, что компания использует подставные лица для защиты миллионов Джонса и его семьи.
Адвокат Джонса, Андино Рейнал, пытался убедить присяжных, что для них неразумно ожидать, что его клиент может предвидеть жестокое обращение, которому в конечном итоге подвергнутся Хеслин и Скарлетт Льюис.
Спросил Рейналь. присяжных ограничить ущерб его клиента одним долларом, несмотря на доказательства в ходе судебного разбирательства о том, что Infowars зарабатывала более 800 000 долларов в день в некоторые дни. Между тем Джонс представил это дело как посягательство на права на свободу слова, гарантированные ему первой поправкой к конституции США.
Тем не менее, в разговоре с Рейналом, когда он был свидетелем, Джонс признал, что его позиция в отношении убийств в Сэнди-Хук была безрассудной ложью.
«Я встречался с родителями», — Джонс сказал во время суда. «Это на 100 % настоящее».
Марк Бэнкстон, адвокат Нила Хеслина и Скарлетт Льюис, обращается к СМИ снаружи здание суда. Фотография: Reuters
Со своей стороны, команда юристов истцов подвергла Джонса резкому перекрестному допросу. В одном из самых запоминающихся эпизодов судебного процесса Бэнкстон рассказал Джонсу, что его команда юристов «накосячила» и предоставила «все текстовые сообщения», написанные Джонсом за последние два года.
Эти сообщения включали тексты, противоречащие утверждениям, сделанным Джонсом под присягой в предыдущих показаниях, что у него в телефоне нет ничего, относящегося к резне в Сэнди-Хук. Бэнкстон сказал, что уведомил адвокатов Джонса о явно ошибочной утечке, но защита не предприняла шагов, чтобы пометить сообщения как «конфиденциальные», что могло бы уберечь их от суда.
Джонс сделал это, сказал он, но утверждал, что никогда не пытался что-либо скрыть в своем телефоне, что объясняет, почему его адвокаты вообще могли что-то непреднамеренно переслать.
В четверг Бэнкстон заявил, что комитет Конгресса, расследующий нападение на Капитолий США 6 января, попросил его предоставить комиссии тексты от Джонса, известного сторонника бывшего президента Дональда Трампа.
Нападение на Капитолий совершила толпа сторонников Трампа, и комиссия, по-видимому, хочет узнать, какие контакты у команды свергнутого президента могли быть с Джонсом.
Бэнкстон заявил, что намеревается подчиниться требованию, если судья не прикажет ему поступить иначе.
Суд, аналогичный тому, что проходит в Остине, предстоит Джонсу в Коннектикуте. . Другие родители Сэнди Хук ведут это дело, которое они выиграли по умолчанию в прошлом году после того, как Джонс отказался предъявить требуемые документы.
Свежие комментарии