Слева направо: бывший бизнес-секретарь Грег Кларк (вверху), в 2012–2015 годах министр энергетики сэр Эд Дэйви, нынешний бизнес-секретарь Кваси Квартенг
Крис О’Ши и Кваси Квартенг встретились на Даунинг-стрит, 11, на прошлой неделе в разгар кризиса. Вызванные на кризисные переговоры по счетам за электроэнергию, босс Centrica, владельца British Gas, и бизнес-секретарь провели «хаотичную» встречу с канцлером и премьер-министром, которая закончилась пресс-релизом и ничем другим.
Но содержательные обсуждения ведутся в частном порядке. Пара вновь собралась, чтобы попытаться обсудить сделку по открытию ключевого национального ресурса: гигантского хранилища природного газа Centrica под Северным морем.
Заинтересованность Kwarteng в проекте — это заметное изменение тона со стороны правительства.
Министры пожали плечами, когда Centrica закрыла сайт Rough пятью годами ранее, заявив, что оставлять объект открытым с финансовой точки зрения больше не имеет смысла.
Теперь он нужен Британии. В то время как Россия ограничивает поставки газа в Европу, поскольку она использует энергию в качестве оружия одновременно с войной против Украины, политики от Берлина до Лондона изо всех сил пытаются укрепить свои запасы в преддверии зимы.
Без хранилищ газа Великобритания оказывается опасно уязвимой для Происки Путина. Это затруднительное положение коренится в десятилетнем самодовольстве политиков всех партий, которые сейчас вовлечены в войну обвинений.
Ограничения на мировые поставки газа с августа прошлого года уже привели к тому, что счета домашних хозяйств стали невыносимыми для миллионов рабочих, более 30 британских энергетических компаний потерпели крах, а инфляция взлетела до уровня, невиданного за последние 40 лет. /p>
Зима грозит еще более серьезными последствиями для Европы и Великобритании, поскольку миллионы домохозяйств зажигают свои котлы и раньше включают свет, потребляя более чем в два раза больше газа.
< р>Британские заводы готовятся к возможной остановке в случае нехватки поставок, в то время как чиновники в Уайтхолле считают, что шесть миллионов британских домохозяйств могут столкнуться с отключением электроэнергии при наихудшем сценарии.
Закрытие Rough в 2017 году означает, что Британии не хватает ключа. линия обороны. Место, которое находится в 18 милях от восточного побережья Йоркшира и более чем в миле под морским дном, может снабжать Великобританию примерно на 10 дней зимой.
Если его снова откроют, это вряд ли сильно повлияет на счета домашних хозяйств. Но это может обеспечить жизненно важную энергетическую безопасность, если поставки и импорт из Северного моря сократятся из-за жесткой конкуренции из-за рубежа.
Грозное предупреждение регулирующего органа 
Centrica закрыла свое хранилище газа Rough в 2017 г. Фото: Centrica
О'Ши и Квартенг хотят восстановить работоспособность Rough к зиме. Однако еще ничего не известно, и он не будет открыт на полную мощность, учитывая ограниченное время.
Ссора в последнюю минуту вновь вызвала вопросы о том, нужно ли было когда-либо закрывать объект, а также об отношении правительства в последнее десятилетие к поставкам газа и ценам на него.
Высокопоставленные политики, министры, государственные служащие и эксперты в области энергетики описывают общую нить, протянувшуюся на протяжении многих лет: чувство самоуспокоенности, вызванное дешевыми и обильными поставками газа по всему миру, и вера в то, что рынки обеспечат поставки, несмотря на то, что регулирующие органы и эксперты предупреждали о рисках. Эта вера теперь рискует выглядеть как самодовольство, а для некоторых начинает превращаться в сожаление.
«С геополитической точки зрения, конечно, это была другая эпоха», — настаивает один из бывших министров. , отражая решение правительства в 2013 году не субсидировать хранение.
«Это было до Крыма. Помните, это было, когда Путин еще был партнером G7. Так что это было в то время, когда мы не так беспокоились о будущем, как, возможно, должны были».
Эд Милибэнд был в середине своего пребывания на посту министра энергетики труда в октябре 2009 года, когда он был ошеломлен изобличающим отчетом регулирующего органа в области энергетики.
«Проект Discovery» был заказан тогдашним боссом Ofgem Алистером Бьюкененом для выяснить, насколько безопасными были поставки газа в Британию. Это было поразительное чтение.
С момента открытия нефти и газа в Северном море в 1960-х годах Британия стала все больше зависеть от топлива, поскольку большая часть ее отопления и значительная часть электроэнергии работали на природный газ.
Однако из-за истощения резервов и резкого роста спроса поставок стало недостаточно. В 2004 г. Великобритания стала нетто-импортером газа, что стало ключевым сдвигом, который начал нервировать чиновников.
Великобритания начинает больше полагаться на иностранный газ. Выбросы.
Напряженность усугубили перебои с поставками газа в 2006 году, когда Роф пострадал от пожара, и закрытие Россией газопровода на Украину в 2009 году во время спора.
Project Discovery предупредил о «беспрецедентных проблемах, которые будут расти в течение следующих двух десятилетий», при этом растущая зависимость Великобритании от импорта отмечена как ключевой риск. По его словам, к 2015 году потенциально потребуются дополнительные хранилища газа.
Милибанд, по словам источников, был в ярости из-за того, что, по его мнению, регулирующий орган слишком далеко зашел в политику.
«Он чувствовал, что его подорвали», — сказал один из бывших государственных служащих. Другой добавил, что между регулирующим органом и высокопоставленными чиновниками «произошёл обмен словами — некоторые из них были ругательствами».
Однако у Милибэнда было мало времени, чтобы действовать. К 2010 году его сменил на посту министра энергетики Крис Хьюн после того, как лейбористы проиграли всеобщие выборы и к власти пришла коалиция консерваторов и либерал-демократов.
Эд Милибэнд был государственным секретарем по энергетике и изменению климата в 2009 году. Фото: Доминик Липински/PA Wire
Хьюн заказал регулирующему органу более подробный отчет, который также вызвал беспокойство. В нем говорится, что растущая зависимость Великобритании от неопределенных международных газовых рынков сопряжена с рисками. Меньшее количество долгосрочных газовых контрактов было хорошо во времена низких цен, но это подвергало потребителей риску колебаний цен.
Возможность покупать газ в Европе во время кризиса не была гарантирована, добавил он, как заявил другой член штаты могут заблокировать экспорт.
Регулирующий орган предложил ряд вариантов поддержки поставок, от прозрачности рынка до условий контрактов, стратегических запасов газа и государственной поддержки хранения.
Министры выбрали не этот путь.
Отсутствие государственной поддержки
В пасмурный июньский день 2013 года бизнесмен Джордж Грант сел на поезд, следующий из Эдинбурга в Лондон, и мысленно готовился к ключевой встрече.
Основатель Stag Energy провел большую часть предыдущего десятилетия, составляя предложения для проекта Gateway — огромного хранилища, которое будет построено в соляных пещерах под Ирландским морем, сравнимых с Рафом.
> <р>Теперь ему была предоставлена аудиенция с последним министром энергетики Майклом Фэллоном, чтобы обсудить, будет ли это продолжаться.
В то время в Британии было примерно 15 дней хранения газа в течение типичной зимы, причем большинство этого гарантирует Rough. Gateway мог добавить еще пять дней.
Но встреча Гранта с Фэллон в офисе Уайтхолла была короткой, всего 30 минут. Говорят, что Фэллон вежливо выслушал презентацию, прежде чем сказать ему, что у правительства нет шансов на вмешательство в рынок. » /> Говорят, что Майкл Фэллон исключил создание государственного хранилища под Ирландским морем. Фото: AP Photo/Kirsty Wigglesworth
Это оказалось смертельным ударом. Хотя предыдущие министры поддерживали Gateway и имели разрешение на строительство, ее финансовые покровители не желали действовать без какой-либо формы государственной поддержки.
Они выступали либо за то, чтобы у поставщиков энергии были обязательства в европейском стиле по наполнению хранилища до определенного уровня на зиму, либо за механизм «ограничения и минимума», который гарантировал бы Stag минимальный доход, но также ограничивал бы его прибыль. По словам Гранта, последний должен был финансироваться за счет сбора с потребительских счетов в размере около 1 фунта стерлингов.
Они были не единственными, кто искал государственной поддержки. Коммерческое дело по хранению газа рухнуло. Проекты, как правило, зарабатывают деньги на разнице между ценами на газ, покупая газ, когда он дешев летом, и храня его для продажи зимой по более высоким ценам.
Однако этот разрыв сокращался. Кондиционеры в Азии подпитывали летний спрос, а мировой рынок сжиженного природного газа (СПГ) переживал бум. Руководители отрасли утверждали, что рынок не приспособлен для оценки стоимости хранения газа. Они заявили, что это следует рассматривать как «страховой полис» и что оно заслуживает поддержки налогоплательщиков.
Но правительство не было убеждено. Вместо этого чиновники сосредоточились на устойчивости за счет разнообразия. Сочетание поставок из Северного моря, трубопроводов из Норвегии и поставок СПГ со всего мира, а также новый толчок к использованию возобновляемых источников энергии поддержат Британию.
1408 Добыча газа в Великобритании
4 сентября, В 2013 году, через три месяца после встречи со Стэгом, Фэллон объявил, что субсидий на газохранилища не будет. Он сказал, что этот шаг сэкономит плательщикам 750 миллионов фунтов стерлингов в течение следующих 10 лет.
Чтобы обосновать свою позицию, правительство использовало анализ, проведенный консалтинговой компанией Redpoint, которая, по словам министров, пришла к выводу, что в целом «затраты на вмешательство намного перевешивают любую выгоду для надежности поставок».
Частичный вывод о том, что новое газохранилище было бы полезно, замалчивалось. Министры утверждали, что он не будет готов «до 2020-х годов», когда они ожидают, что поставки газа будут в изобилии.
Фэллон добавил, что емкость хранилищ в Великобритании уже выросла, и указал на еще 12 проектов, находящихся в стадии разработки. Два из них были предложенными Centrica хранилищами газа в Северном море и Восточном Йоркшире — Бэрд и Кайторп.
Менее чем через 10 дней Centrica объявила, что отказывается от проектов, обвиняя в этом решение правительства отказаться от поддержки. По данным Ofgem, компания Storengy's Stublach в 2014 году построила только одно открытое газохранилище после объявления об этом в 2014 году.
1108 Газ в хранилище
Решение не инвестировать в хранилища привело в ярость пользователей тяжелого промышленного газа. Они знали, что будут первыми в очереди на прекращение поставок в случае нехватки поставок, при этом домохозяйства будут защищены.
«Когда я разговаривал с министрами, у меня иногда складывалось впечатление, что если в бытовом секторе не было отключений электроэнергии или нехватки газа, даже если цены были высокими, то это как-то было нормально», — говорит Джереми Николсон, бывший директор Министерства энергетики США. Intensive Users Group, а сейчас директор консалтинговой компании Alfa Energy.
«Ну, конечно, лучше наоборот. Но если это обеспечивается за счет закрытия ряда предприятий, то это провал».
Но с учетом того, что в то время глобальные поставки газа были высокими, это решение не вызвало большого беспокойства. США и Катар дали толчок рынкам, и инвесторы построили три британских терминала для отгрузки СПГ из-за рубежа, помогая диверсифицировать поставки в Великобританию. Вдобавок ко всему казалось, что индустрия гидроразрыва пласта в Великобритании может взлететь.
Согласно источникам, Министерство финансов под руководством Джорджа Осборна в качестве канцлера также было решительно против того, чтобы делать что-либо, что увеличивало бы потребительские счета.< /р> <р>После своего избрания лидером лейбористов Эд Милибэнд атаковал правительство по этому вопросу и готовился бороться на выборах 2015 года из-за «стоимости жизни». Он пообещал заморозить счета за газ и электроэнергию на 20 месяцев, обвинив энергетические компании в спекуляции.
«Любая мера, которая привела бы к добавлению хотя бы одного фунта к потребительским счетам, не вызвала бы одобрения», — говорит один из них. источник государственной службы.
Другой добавляет: «В 2013 году в коалиции было много напряженности из-за счетов за электроэнергию, было много переговоров, и я думаю, что дело даже дошло до знаменитой «Четверки» [Дэвид Кэмерон, Джордж Осборн, Ник Клегг и Дэнни Александр. ].
«Они пытались сократить счета примерно на 20 фунтов стерлингов, и это оказалось невероятно сложно. Кто-то сказал мне, и они использовали такую фразу, что это чуть не разрушило коалицию. Это было очень спорно».
Приоритетом были текущие счета, а не страховые полисы. Субсидии на хранение газа не были первыми в списке.
Бурные воды
Решения, принятые в 2013 году, подготовили почву для того, что должно было произойти. Centrica решила закрыть Rough в 2017 году. Стареющее предприятие теряло сотни миллионов фунтов стерлингов, и на его ремонт требовалось около 1 миллиарда фунтов стерлингов и пять лет. Правительство не сделало ничего, чтобы отговорить владельцев от закрытия.
Клэр Перри, министр энергетики с июня 2017 года, сообщила лейбористам в письме, что любая государственная поддержка Rough «подорвала бы» инвестиции в другую инфраструктуру, такую как объекты СПГ и небольшие хранилища, и поставила бы рынок в зависимость от государственной поддержки. Она добавила, что Centrica не обращалась к правительству за поддержкой в отношении первоначальных затрат.
Один бывший высокопоставленный государственный служащий говорит, что любая поддержка Centrica могла потребовать «стратегических изменений и, возможно, признания того, что предыдущая стратегия была ошибочной».< /p>
«В частности, в то время существовало мнение — действительное или нет, — что Centrica делала это только для того, чтобы получить немного государственных денег», — добавили они.
Неспособность предотвратить закрытие Рофа теперь выглядит особенно сомнительной, учитывая, что сегодня министры настаивают на его открытии.
Сэр Эд Дэйви, министр энергетики в 2013 году, когда правительство решило не субсидировать хранение газа, говорит о аннексии России Крыма в 2014 году должно было изменить взгляд Уайтхолла на дебаты.
«Мне становилось все яснее и яснее, что нам нужно вернуться к проблеме [хранения]», — говорит он.
< р>«Это страховой полис для обеспечения безопасности поставок. Я был очень удивлен, когда правительство не работало с Centrica».
Было ли решение не инвестировать в 2013 г. ошибкой?
«Когда факты меняются, я меняю свое мнение , чем вы занимаетесь?», — говорит он.
«К сожалению, факты изменились, но правительство не передумало. Я не могу нести ответственность за этих людей. Базовая экономика не изменилась. Что изменилось, так это геополитика».
Недооценка России
Уайтхолл был жив до геополитики. В 2017 году министры заказали моделирование, которое на данный момент наиболее близко к воспроизведению текущих обстоятельств. Консультанты из Cambridge Economic Policy Associates изучили, что произойдет, если весь российский трубопроводный газ в Европу будет прерван на год.
Это вызовет нехватку газа в Европе, но Британия будет справляться, пока она «желает платить» больше, чем другие страны, и до тех пор, пока правительства не паникуют и не останавливают трубопроводные потоки.
Если ограничение поставок из России совпадет с выходом из строя британских заводов по производству СПГ, в Британии, вероятно, возникнет дефицит. Согласно моделированию, шероховатость не имеет существенного значения.
Но отчет содержал что-то вроде заявления об отказе от ответственности. Ограниченные данные о том, что на самом деле будут делать потребители и правительства во время такого сильного потрясения, не позволили консультантам полностью осознать сложности того, что может произойти на практике».
После того, как отчет был опубликован, Департамент бизнеса под руководством Грега Кларка, который изучил энергетическую сводку в 2016 году, пришел к выводу, что существующая стратегия Великобритании по-прежнему является правильной.
Поскольку Европа находится в тисках крупного энергетического кризис, мы скоро узнаем, так ли это. Россия уже сократила потоки газа по газопроводу «Северный поток-1» по дну Балтийского моря в Германию до 20% пропускной способности, из-за чего страны пытаются заполнить свои хранилища перед зимой.
Российские газопроводы в Европу
Германия, страна с крупнейшей экономикой Европы, выключила свет, освещающий исторические здания по ночам, и прекратила подогрев общественных бассейнов, пытаясь сэкономить на энергии после десятилетий растущей зависимости от российского газа.
Другие страны ЕС принимают меры. аналогичные шаги по сокращению спроса — но такие изменения еще не были предложены в Великобритании.
Владимир Путин мог бы пойти еще дальше в удушении поставок. Кроме того, давление возникло из-за технических проблем, которые вывели из строя большую часть французского атомного флота, создав потребность электростанций в газе, который в противном случае отправился бы в хранилища.
Великобритания получает немного газа напрямую из России, но торгует некоторым газом с Европой по трубопроводам в Бельгию и Нидерланды.
В последние месяцы она действует как «мост» в Европу, используя свой СПГ. терминалы для отправки импортных поставок в Европу, у которой недостаточно терминалов для приема самого СПГ.
Наступающей зимой Британии нужно будет иметь возможность выкупить часть газа обратно.
Для этого обычно требуется, чтобы оптовые цены в Великобритании превышали цены на континенте для привлечения поставок. Тем не менее, с такими ограниченными запасами, это может означать чрезвычайно высокие цены этой зимой, что еще больше увеличит счета домохозяйств. Между тем угроза обвала рынка вызывает реальную озабоченность, если Москва перекроет краны.
«Мы столкнулись с таким сценарием, которого никто на самом деле не ожидал», — говорит Фил Грант, партнер консалтинговой компании Baringa по энергетике.
p>
«Да, ваши экономические принципы предполагают, что мы все еще можем выкупать газ [из Европы]. «Но безопасность поставок в любом отдельном штате будет иметь приоритет».
«Конечно, вполне возможно, что европейские поставщики [в условиях кризиса] могут объявить о форс-мажоре — что в конечном итоге они не будут поставлять газ в другие европейские страны, включая Великобританию», — говорит Джейкоб Мандель, старший юрист Aurora Energy. Он считает, что другие источники поставок в Великобритании означают, что продолжительный дефицит маловероятен.
Возвращение к углю
Квартенг, нынешний бизнес-секретарь, уже предпринял шаги, которые еще год назад казались немыслимыми. Он попросил угольные электростанции оставаться в сети дольше, чем планировалось, поставив энергетическую безопасность выше опасений по поводу выбросов углерода в краткосрочной перспективе, всего через несколько месяцев после того, как Великобритания провела глобальный климатический саммит Cop26.
По данным Centrica. что разговоры о повторном открытии Rough в этом году являются «конструктивными». Компания настаивает на том, что ей не нужны деньги налогоплательщиков, чтобы снова запустить объект.
Однако считается, что переговоры касаются механизмов финансирования, которые могут привести к тому, что налогоплательщики возьмут на себя некоторые риски проекта, но также и часть рисков. возвращается.
Источник в Уайтхолле говорит, что правительству необходимо «рассмотреть вопрос о повторном открытии хранилища сырого газа для дополнительной гибкости и устойчивости», но они утверждают, что объект не является «серебряной пулей» и мало что сделает для снижения цен.
Представитель коммерческого департамента добавляет, что «надежные и разнообразные» источники энергии в Великобритании гарантируют, что потребители получат то, что им нужно.
По его словам, Великобритания находится в лучшем положении, чем другие европейские страны, благодаря Северному морю, терминалам СПГ и «поставкам газа, подкрепленным надежными юридическими контрактами».
«Однако в свете преступного вторжения России в Украину, разумно рассмотреть все возможные варианты для обеспечения безопасности газоснабжения, включая будущее хранение газа, если потребуется», — добавляет представитель.
Возобновляемые источники энергии заменили уголь
Это мало что заставит некоторых критиков замолчать. Чарльз Хендри, бывший министр энергетики, утверждает, что «неспособность признать, что хранение газа является разумным страховым полисом, который в долгосрочной перспективе был бы полезен для потребителей Великобритании», было «катастрофой».
Во время своего пребывания у власти с 2010 по 2012 год он был ярым сторонником хранения газа и серьезно относился к этому вопросу, требуя ежедневных обновлений о запасах газа в хранилищах.
«Это не решило бы проблемы, с которыми мы столкнулись». перед лицом. Но это облегчило бы управление ими», — добавляет он.
«Правительство должно принимать активное участие в вопросах энергетики, потому что последствия неправильного решения для страны просто слишком велики».< /р> <р>Один источник в отрасли сказал, что решение закрыть Rough выглядит «сумасшедшим» в нынешних условиях. Если сайт снова откроется, на нем должно быть достаточно «бумажного газа», который постоянно хранится для поддержания давления.
«Вы покупаете газ, который никогда не был дороже, и который вы не можете продать. пока не выведете актив из эксплуатации», — добавляет источник.
Другие более сочувствующие. Сэр Джон Армитт, председатель Национальной комиссии по инфраструктуре, говорит: «Я думаю, что трудно быть чрезмерно критичным, когда мы просто сталкиваемся с неожиданными обстоятельствами — как и вся Европа».
Дэн Монцани, бывший государственный служащий и ключевой архитектор правительственной энергетической стратегии, говорит: «Я по-прежнему считаю, что многообразие — самая важная часть безопасности».
Он утверждает, что поддерживаемое государством хранение газа сегодня почти ничего не изменило бы. – и, возможно, даже нанес ущерб инвестициям в другие области, такие как СПГ.
Но ранее в этом году официальные лица Уайтхолла тихонько обратились к Джорджу Гранту из Stag Energy по поводу Gateway, чтобы обсудить, может ли он быть полезен в текущий кризис. Им сказали, что уже слишком поздно, и что спонсоры и разработчики ушли дальше.
«В то время мы пытались доказать это, но безуспешно», — сокрушается Грант.
«Мы сказали правительству, что после того, как этот вариант исчезнет, его будет трудно воскресить».
Это рефрен, который теперь будет до боли знаком Квартенгу, пока он борется с решениями. из многих его предшественников.
Свежие комментарии