В воскресенье, посвященное памяти, Джонни Мерсер посетит национальную службу в Кенотафе. Фото: Джефф Гилберт
Дважды уволен и трижды назначен, Джонни Мерсер снова в кабинете и на задании.
Министр по делам ветеранов сидит в своем скромном кабинете — у него не было времени повесить ни одной фотографии с тех пор, как Лиз Трасс уволила его из той же комнаты два месяца назад — он дал себе два года на помочь примерно 2,4 миллионам бывших военнослужащих, которые сейчас находятся под его наблюдением.
Накануне Дня памяти г-н Мерсер обещает, что к следующему лету все эти бывшие военнослужащие получат ветеранские поощрения. удостоверение личности.
В обширном и откровенном интервью The Telegraph 41-летний Мерсер сказал, что новые удостоверения личности будут играть ключевую роль в обеспечении быстрого доступа ветеранов к жизненно важным медицинским, жилищным и благотворительным услугам.
Этот шаг был немедленно одобрен благотворительными организациями ветеранов, которые заявили, что карты важны для тех бывших солдат, которые сбились с пути после ухода из армии. Карты возвращают им «чувство идентичности; их чувство принадлежности», — сказал один из них.
Мистер Мерсер не останавливается на достигнутом. После тяжелых семи недель отсутствия на посту — по его собственному признанию, он слишком много выпил после того, как это «высосало из меня воздух» — он взялся за дело. За это время его офис был закрыт, заперт и оставался вакантным. В йо-йо мире лидеров тори г-н Мерсер снова в фаворе.
Опрос для поиска решений для ветеранов
В ближайшие месяцы каждому ветерану будет разослан опрос с вопросами об их опыте гражданской жизни и поиском решений, которые сделают их жизнь лучше. Национальная перепись в прошлом году впервые задала реципиентам вопрос, были ли они когда-либо военнослужащими, что дало недавно созданному Управлению по делам ветеранов гораздо более четкое представление о том, сколько бывших военнослужащих там, сколько им лет. есть и где они живут. Г-н Мерсер и его команда будут использовать эту информацию, чтобы убедиться, что общество не подведет их после многих лет беспокойства по поводу самоубийств и неблагоприятного психического здоровья.
Он также настаивает на своем собственном спорном законопроекте о наследии, который эффективно предотвращает судебное преследование бывших солдат за убийства во время беспорядков в Северной Ирландии. Законопроект также предоставляет такую же защиту террористам — при условии, что они сотрудничают с комиссией по установлению истины и примирению — и лишь немногие в Северной Ирландии его поддерживают.
Он стал близким другом Денниса Хатчингса, который в возрасте 80 лет предстал перед судом по делу о стрельбе в мужчину в графстве Тайрон в 1974 году. Хатчингс, страдавший сердечной и почечной недостаточностью, заразился Covid во время суда в Белфасте в конце 1974 года. 2021 году и умер вдали от дома и без близких. Г-н Мерсер пообещал своему другу, что прекратит будущие судебные преследования, и полон решимости довести это до конца.
Джонни Мерсер настаивает вперед со своим собственным спорным законопроектом о наследии, который эффективно предотвращает судебное преследование бывших солдат за убийства во время беспорядков в Северной Ирландии. >Джонни Мерсер и Деннис Хатчингс за неделю до того, как Хатчингс предстал перед судом в Белфасте. Фото: Джефф Пью для The Telegraph. пытается идти», — сказал г-н Мерсер, бывший армейский капитан, служивший в Афганистане. Он был на стороне Хатчингса в Белфасте во время судебного процесса, демонстрируя поддержку сверх того, на что когда-либо пойдет большинство членов парламента.
Г-н Мерсер слишком хорошо осведомлен о расстройстве, которое законопроект вызвал у жертв террористов, которые, возможно, никогда не увидят правосудия. Но он настаивает на том, что это поставит жертв на первое место, добавив: «Вы должны действовать в реальном мире, а не так, как вам хотелось бы», — пояснил он.
В воскресенье памяти Мерсер посетит национальную службу в Кенотафе, в двух шагах от своего офиса. Это первый раз, когда его пригласили, несмотря на то, что он был министром, отвечающим за дела ветеранов (время от времени) в течение последних трех лет, что является доказательством того, что он говорит, что Риши Сунак является первым премьер-министром, который действительно осознает необходимость должным образом обеспеченного ресурсами и поддержал Управление по делам ветеранов, его председательствующего министра, сидящего в кабинете.
«Воскресенье памяти» — это знаменательный национальный момент. Но что мы пытаемся сделать в этом офисе, так это спросить, каково это быть ветераном в Великобритании в 2022 году? Мы пытаемся справиться с масштабом проблемы».
Он также обещает исправить Схему компенсации вооруженным силам, которую ветераны и их семьи, ищущие компенсацию за болезнь, ранение и даже смерть, временами находили обманчивой и излишне бюрократической. «Это вопрос объема и вопрос устаревшей практики», — говорит он, указывая на то, что до недавнего времени схема была полностью бумажной, что отнимало много времени и усложняло ее.
Когда г-н Мерсер был уволен г-жой Трасс в сентябре, он пожаловался, как и его жена в Твиттере, что она «хихикала», когда он это делал. «Это был такой удар под дых», — говорит он. Два месяца спустя он движется дальше и теперь возвышается над схваткой. «Я думаю, что люди очень быстро забывают человеческую сторону политики», — сказал он. «Я ясно дал понять, что не доволен тем, как Лиз Трасс управляет правительством. Но за этим стоит человек, есть мать. Иногда мы все можем зайти в этом слишком далеко».
Военнослужащие собирают пожертвования на призыв мака на вокзале Виктория в преддверии Воскресенья памяти. Фото: Getty Images Europe HMS Excellent, Портсмут, на праздновании Дня памяти в Лондоне. Фото: PA «Я буду безжалостно добиваться удостоверения личности ветерана»
Его внимание сосредоточено на ветеранах, и он знает, что у него есть два года, чтобы изменить ситуацию. Но он опасается подражать США, где ветеранам аплодируют на улицах и где более открыто принимают бывших солдат. «Эта страна никогда не станет — и лично мне бы этого не хотелось — местом, где ветераны первыми садятся в самолет. У нас принципиально другая культура и другие отношения. Но у нас есть большие дела, которые нужно доставить. Это ветеранское удостоверение личности, которое я абсолютно полон решимости предоставить. Это чрезвычайно важный вопрос для групп ветеранов».
Были проблемы и «технические проблемы» при его внедрении, но, говорит г-н Мерсер: «Я полон решимости добиться этого, даже если это сломает меня, потому что мы должны выйти за рамки этого. Я сделаю это в течение следующих 12 месяцев. Я хочу выпустить его к середине следующего года. Я буду неуклонно добиваться этого».
Крупные военные благотворительные организации говорят ему, что их самая большая проблема сейчас — «идентифицировать кого-то как ветерана». Это приводит к огромным задержкам и препятствует доступу ветеранов к жизненно важным услугам, на которые они имеют право.
Билль о наследии он должен Хатчингсу. «Не секрет, что я не нахожу это существование, которое я создал для себя, особенно легким. Но он сказал мне никогда не сдаваться, никогда не сдаваться, и впервые он почувствовал, что кто-то на их стороне и кто живет со мной.
«Я действительно чувствую это огромное давление ожидания. но легче, когда у вас есть премьер-министр, как у меня сейчас, и вы можете дернуть за рычаги и что-то с этим сделать».
Он откровенно говорит о своем психическом здоровье. «Жизнь полна взлетов и падений, и я определенно не особенно хорошо воспринял то, что произошло в сентябре, но ключ к этим вещам — разговаривать с людьми, быть предельно честным с собой и своей семьей. В конечном счете, я обращаюсь к людям с проблемами психического здоровья: обращайтесь за помощью. Главное, вы можете стать лучше. Никогда не сдавайся».
Он по-прежнему привержен вооруженным силам и по-прежнему «хочет, чтобы мои дети служили», добавляя: «Я по-прежнему считаю, что это лучшее начало жизни для любого человека».
р>
Recent Comments