Британский стартап по ядерному синтезу строит реактор стоимостью 570 миллионов долларов

Соучредитель First Light Fusion Ник Хокер считает, что новый завод поможет масштабировать термоядерную технологию. Фото: Джон Лоуренс

Ядерный запуск -up, пытающаяся взломать «Святой Грааль» ядерного синтеза, планирует построить новую экспериментальную установку стоимостью 570 млн долларов [500 млн фунтов стерлингов], которая также будет производить важнейшее топливо.

Компания First Light Fusion из Оксфорда исследует объекты по всей Британии. для объекта, который будет использовать синтез для производства как электричества, так и трития, изотопа водорода, необходимого для топливных реакций синтеза.

Установка будет использоваться для снабжения коммерческого термоядерного реактора First Light, который все еще находится в стадии разработки.

Тритий чрезвычайно дефицитен и в настоящее время стоит около 30 000 долларов за грамм, при этом большая часть мировых запасов уже предназначена для других реакторов.

В First Light Fusion говорят, что его производство на месте поможет коммерциализировать термоядерную технологию, которая разрабатывалась десятилетиями.

Ник Хоукер, соучредитель и исполнительный директор First Light Fusion, сказал: Проблема термоядерного синтеза заключается в том, чтобы самостоятельно производить достаточное количество трития.

«С нашим подходом к проектированию это довольно легко сделать. Таким образом, с этой экспериментальной установкой мы максимально усилим эту силу.

«Он будет разработан для перепроизводства трития. Это разблокирует масштабируемость технологии, что позволит нам масштабировать гораздо больше электростанций намного быстрее.

«Итак, эта пилотная установка будет обеспечивать топливо для первого поколения, первого парка наших настоящих коммерческих электростанций».

First Light надеется запустить экспериментальную электростанцию ​​мощностью 60 мегаватт в начале-середине 2030-х годов. Г-н Хоукер не ожидает, что ему придется продавать акции First Light, чтобы финансировать завод.

Компания входит в число нескольких компаний во всем мире, пытающихся разработать термоядерную энергетику, которая обещает изобилие чистой энергии за счет воспроизведения процесса, который приводит в действие солнце.

First Light Fusion использует 22-метровую газовую пушку для производства энергии из трития и дейтерия. Фото: Джон Лоуренс. реакция, известная как усиление.

First Light Fusion использует уникальный подход, при котором 22-метровая газовая пушка стреляет 100-граммовым снарядом со скоростью 6,5 км/с (что примерно в двадцать раз превышает скорость звука) по грануле, содержащей тритий и дейтерий.

Компания в конечном итоге хочет разработать электростанции, которые повторяют процесс каждые 30 секунд, при этом каждая гранула вырабатывает достаточно энергии, чтобы питать средний британский дом в течение более двух лет.

Компания считает, что в конечном итоге это может производить электроэнергию менее чем за 50 долларов [ £38] за мегаватт-час, что делает его конкурентоспособным с возобновляемыми источниками энергии.

First Light необходимо будет доказать «прибыль» перед запуском новой пилотной установки по тритию, но г-н Хокер настроен оптимистично, отмечая, что подземные испытания оружия уже закончились. показал, что физика действительно работает.

Он сказал: «Я очень доволен тем, к чему мы пришли.

«Самый большой риск сейчас — это риски исполнения — заставить поставщиков поставить вовремя; получение разрешения на планирование вовремя».

После десятилетий разработки г-н Хоукер считает, что синтез «будет происходить — и это произойдет раньше, чем вы думаете».