Главный тренер сборной Шотландии Грегор Таунсенд «всегда чувствовал себя привилегированным играть эту роль». Фото: Крис Уотт
Грегор Таунсенд до сих пор помнит свою первый визит в Мюррейфилд ярко. День 7 февраля 1981 года был очень холодным, но семилетний мальчик чувствовал только порхание бабочек в животе.
После поражения от Франции в первом раунде на «Парк-де-Пренс» Шотландия стремилась к своей первой победе в старом чемпионате пяти наций в том сезоне с визитом Уэльса в Эдинбург, игры, которую все с нетерпением ждали. Город был наводнен синим и красным, а билеты были такой же редкостью, как куриные зубы.
Тем не менее, более непосредственной заботой отца Таунсенда, Питера, было следить за тем, чтобы его сын не попал в давку толпы. .
«Я помню, как сидел на плечах у своего отца, потому что на стадион нужно было попасть из-за большого сквоша, — вспоминает Таунсенд. «Мой папа сказал, что, по его мнению, в Мюррейфилде в тот день было более 100 000 фанатов, и он беспокоился, что нас могут раздавить. Но для семилетнего ребенка это было довольно волнующе, когда он ходил на игру Five Nations. В те дни школьные вольеры были отличными, ты был так близко к краю поля».
Этот день оказался знаменательным, поскольку Шотландия выиграла со счетом 15:6, но, что более важно для Таунсенда, он положил начало любви на всю жизнь к чемпионату.
Двенадцать лет спустя он оказался в центре событий, дебютировав за сборную Шотландии – первый из 82 матчей – в игре Five Nations 1993 года против Англии на Твикенхем, вышедший на замену Крейгу Чалмерсу, у которого была сломана рука.
«Я долго разминался в стороне, потому что Крейгу потребовалось время, чтобы уйти с поля, — вспоминает он. «Я смотрел на большие трибуны в Твикенхэме, и моя уверенность начала покидать меня. Мои первые 10 минут были плохими – кажется, я пропустил два отбора мяча за это время. Но после этого я успокоился и подумал про себя: «Вот где я хочу быть».
Главные тренеры — Уоррен Гатланд (слева направо), Стив Бортвик, Фабьен Галтье, Энди Фаррелл, Таунсенд и Киран Кроули — встретились на открытии «Шести наций» в начале этой недели. Фото: PA/John Walton
Townsend, которому сейчас 49 лет, он вспоминает об этих вехах с тем же энтузиазмом, с каким, как вы можете себе представить, вспоминал его семилетний ребенок: и это дает яркое представление о его мышлении перед Шестью нациями в этом сезоне.
Это будет его шестой чемпионат в качестве главного тренера сборной Шотландии, но ему приходится смириться с тем, что он может стать последним.
Его контракт истекает по окончании чемпионата мира во Франции в октябре. и Шотландский союз регби сказал ему, что разговоры о возможном продлении не будут вестись до тех пор, пока не пройдет Шесть наций в этом сезоне, предполагая, что следующие два месяца могут создать или разрушить любые надежды на то, что он возглавит чемпионат в следующем сезоне.
Его коэффициент побед составляет чуть более 54 процентов от 61 ответственного теста, что лучше, чем у любого из его предшественников; за последние три сезона Шотландия занимает третье место среди шести наций, уступая Франции и Ирландии, двум лучшим командам в мировом рейтинге.
«Я всегда чувствовал себя привилегированным играть эту роль»
Тем не менее, вместо того, чтобы рассматривать перспективу его шестилетнего пребывания в должности как пренебрежение по следующим пяти результатам, неопределенность, похоже, дала Таунсенду новое чувство свободы. Если это будет его последний Шесть наций, отвечающих за Шотландию, он полон решимости уйти с треском.
«Я всегда чувствовал себя привилегированным играть эту роль, — говорит он. «Даже когда случается что-то негативное — команда проигрывает или есть другие проблемы, с которыми нужно разобраться — есть что-то в «Шести нациях», за что приходится себя щипать.
«Я помню, как летал в Италию в прошлом году. и мы проиграли Уэльсу и Франции, а наш тренер по защите Стив Тэнди выглядел немного мрачным.
«Я сказал ему: «Послушай, через два дня мы будем на Олимпийском стадионе в Риме». Где еще в вашей жизни и в вашей тренерской карьере по регби вы можете сказать, что мы собираемся быть на Олимпийском стадионе в Риме – опыт, который стал еще более особенным благодаря толпам на Шести нациях?
«Это турнир, который в детстве мы смотрели на нас, и это такой особенный турнир, что он возвращает вас к тому, насколько нам повезло, даже когда дела идут плохо.
«У нас были аншлаги в Мюррейфилде в ноябре и чемпионат мира в конце этого года, и даже сейчас я не могу поверить, как мне повезло, что я все еще занимаюсь спортом, который я любил как игрок и раньше любил как болельщик.
«Поэтому очевидно, что это может быть последний шанс, но если он есть, давайте пойдем и насладимся.»
«Это лучший турнир в мире»
Такое мышление может иметь последствия для соперников Шотландии, начиная с субботнего матча сборной Англии в Твикенхеме.
С момента первого сезона Таунсенда в 2018 году Шотландия заметно выиграла Кубок Калькутты: четыре из последних пять раз.
«Я полагаю, что чем дольше я на этой работе, тем более расслабленным и уравновешенным я стал находить время, чтобы получать удовольствие от игр», — говорит он. «Присутствие на презентации Six Nations на прошлой неделе отняло у меня день на подготовку к команде, но это также доставляет вам удовольствие. Вы находитесь в Лондоне с капитаном сборной Шотландии и думаете: «Это лучший турнир в мире».
«И это лучший турнир в мире уже довольно давно. Но теперь это еще и лучшее качество.
«Когда команды №1 и №2 в мире когда-либо были европейскими командами? Никогда. В первых двух всегда были Новая Зеландия, Австралия или Южная Африка. Теперь Ирландия и Франция являются двумя лидерами. Англия в первой пятерке, а мы седьмые. Это нечто особенное. У нас есть лучший турнир для болельщиков, а теперь у нас есть лучший турнир для игровых способностей.
«В течение многих лет южное полушарие улучшалось, потому что они играли друг против друга, и это были три лучшие команды в мире. Теперь мы играем друг против друга и становимся лучше, играя против более сильного соперника».
Финн Рассел (слева) и Таунсенд уладили свои разногласия перед Шестью нациями. Кредит: PA/Jane Barlow
Несомненно то, что Таунсенд искренне верит, что под его руководством Шотландия еще ждет лучшее. Он говорит, что его ранее проблемные отношения с Финном Расселом, его звездным игроком, снова наладились. Выступления прошлой осенью, включая небольшое поражение от Новой Зеландии, продемонстрировали, что его команда не только играла в захватывающее регби, но и что связь между командой и болельщиками настолько сильна, насколько он может вспомнить.
«Послушайте, я понимаю — и я видел это в других видах спорта, таких как футбол, — когда вы работаете в течение длительного периода времени, а я проработал на этой работе шесть лет, некоторые люди скажут: «Мы бы будь лучше с кем-то другим», — говорит он. «Я понимаю это, но я чувствую, что эта группа может сделать гораздо больше. Абсолютно. Я видел, как развивается группа — люди становятся лучше благодаря большему опыту на тестовом уровне, работе с ними и более частому выпуску нашей игры.
«Но что делает меня привилегированным и гордым? , также является количество аншлагов, которые у нас были, и то, что связь, которую мы теперь имеем между нашими болельщиками и игроками, потрясающая».
Связь, которую он никогда не терял с того холодного дня в Мюррейфилде 42 года. назад.
Свежие комментарии