Загадочные шрамы Млечного Пути объяснены как следы древних столкновений

Космическая рябь раскрывает военное прошлое Вселенной

Исследователи предполагают, какие закономерности свидетельствуют о катаклизмах, а какие — о типичных признаках старения. Используя данные, собранные спутником Gaia, международная группа исследователей обнаружила новые подробности гипотезы образования пыли между галактикой Млечный Путь и вращающимися вокруг нее звездами.

Фото: nasa.gov

Серия исследований, проводимых с 1960-х годов, постепенно выявила отчетливую S-образную кривизну галактического диска, которая, по словам астрономов, может быть результатом повторяющихся столкновений с карликовыми сфероидальными галактиками.

Недавний анализ положений и движений десятков тысяч звезд в пределах четверти расстояния Галактики предполагает, что кривизна может быть вызвана волнами, тихо распространяющимися через кривизну.

Группа астрофизиков сравнила данные около 16 000 молодых гигантских звезд и около 3 400 пульсирующих переменных звезд, известных как цефеиды, и статистически сопоставила их относительные и вертикальные движения. Исследователи обнаружили колебания, удивительно похожие на движение океанских волн, движущихся от центра Млечного Пути к звездным скоплениям.

Волны едва покидают плоскость галактики, но их пространственная протяженность настолько велика, что, по расчетам, они простираются более чем на четверть пути к краю диска, при этом движущиеся наружу звезды сходят с орбиты со скоростью от 10 до 15 километров в секунду.

Астрофизики спорят о том, связаны ли радиальные и вертикальные движения или существует общая причина для искривления и деформации диска. Но после того, как части искривления Млечного Пути были удалены, оставшиеся изменения в выравнивании звезд предположили, что аномалия действительно может существовать.

«Искривления и волны не обязательно вызваны одним и тем же событием», — сказала Элоиза Поджо в интервью ScienceAlert. «Но я планирую изучить это в будущем с помощью численного моделирования».

Астроном считает, что Вселенная может скрывать следы прошлых катастроф, и только смещение звезд или подобные космические аномалии могут указывать на ее совершенство.

Исследователи пришли к выводу, что «будущий анализ других наборов данных и различных моделей формирования галактик предоставит больше информации о формировании и эволюции наблюдаемых объектов и более подробное динамическое объяснение того, как волны распространяются в диске Млечного Пути».