Это исследование прольет свет на причины заболевания
До сих пор наука не знает, почему развивается болезнь Альцгеймера, как ее лечить и как ее предотвратить. Однако теперь есть научные данные о том, как максимально отсрочить ее трагический конец. Все просто — нужно сесть за руль.
Но не просто любая работа. Новое исследование, опубликованное в BMJ, выявило самые низкие показатели смертности от болезни Альцгеймера среди водителей такси и скорой помощи. Сравнение проводилось среди представителей 443 профессий.
Болезнь Альцгеймера — неизлечимое заболевание, являющееся наиболее распространенной формой слабоумия, на долю которого приходится от 60 до 80% случаев этого состояния. Только в Соединенных Штатах ею страдают около 5 миллионов человек в возрасте старше 65 лет. Число смертей, связанных с болезнью Альцгеймера, удвоилось за последние три десятилетия и, вероятно, будет увеличиваться по мере старения населения.
Причины болезни Альцгеймера до сих пор неизвестны. Были выявлены некоторые генетические и экологические факторы риска, и было выдвинуто несколько теорий, но полной ясности по этому вопросу нет. Однако точно известно, что болезнь прогрессирует и в конечном итоге приводит к смерти. Лекарства от болезни Альцгеймера пока не существует. И на данный момент лучшим способом борьбы с ней является профилактика. Как избежать болезни Альцгеймера или хотя бы предотвратить ее неизбежные последствия?
Оказывается, один из ответов — выбрать правильную работу. Например, таксист. Новое исследование предполагает, что работа, требующая частой пространственной и навигационной обработки информации в режиме реального времени, например, определение маршрута такси или лучшего способа добраться до больницы, может привести к снижению уровня смертности от болезни Альцгеймера.
Исследователи из Mass General Brigham проанализировали данные Национальной системы статистики естественного движения населения о смертности взрослых в США в период с 1 января 2020 года по 31 декабря 2022 года. Группа изучала социально-демографические характеристики умерших, включая возраст, пол, расу, этническую принадлежность и уровень образования, а также род занятий, который человек занимал большую часть своей трудовой жизни.
Из почти 9 миллионов человек, включенных в исследование, 3,88% (348 328) умерли от болезни Альцгеймера. Среди водителей такси от нее умерли 1,03% (171 или 16 658), а среди водителей скорой помощи этот показатель составил 0,74% (10 из 1 348). Это самые низкие показатели среди всех профессий. В том числе среди «транспортных» профессий, которые используют заранее определенные маршруты, таких как водители автобусов (3,11%) или пилоты самолетов (4,57%), которым не нужно обрабатывать навигационную информацию в режиме реального времени.
Одно из гипотетических объяснений нового открытия заключается в том, что у водителей такси и скорой помощи в мозге происходят изменения, которые снижают риск болезни Альцгеймера. А точнее, в глубокой части мозга, называемой гиппокампом. «Эта часть мозга имеет решающее значение для преобразования краткосрочных воспоминаний в долгосрочные. Известны случаи, когда у пациента с тяжелой эпилепсией удаляли гиппокамп, и впоследствии он терял способность формировать новые воспоминания. Еще одной важной функцией гиппокампа является формирование пространственной памяти, нашей способности ориентироваться сложными способами. Сегодня известно, что гиппокамп неразрывно связан с болезнью Альцгеймера. «Это первая структура мозга, которая начинает разрушаться во время болезни, что приводит к характерным ранним симптомам: плохой памяти и пространственной дезориентации», — говорит невролог Николай Федотов.
Учитывая, что гиппокамп отвечает за создание когнитивных пространственных карт, которые мы используем для навигации в окружающем мире, он должен быть особенно активен у тех, кто постоянно ищет новые маршруты.
Кстати, одно исследование, проведенное в начале 2000-х, показало, что водители такси — особенные, когда дело касается гиппокампа. Мозг 16 здоровых мужчин-таксистов из Лондона (одного из самых сложных для навигации мест) был просканирован с помощью МРТ. Результаты сравнили с МРТ-сканированием 50 здоровых мужчин других профессий. Оказалось, что у водителей такси гиппокамп значительно больше, и чем дольше они водили такси, тем больше становился их гиппокамп. Вывод был прост: гиппокамп «ехал» сверхурочно, и, как часто используемая мышца, он становился больше. Хотя те же результаты могут означать, что люди с большим гиппокампом от природы более склонны становиться таксистами.
Однако авторы исследования отмечают, что это наблюдательное исследование, поэтому невозможно сделать однозначные выводы о причинах и следствиях. И они признают ограничения, в том числе то, что люди с более высоким риском развития болезни Альцгеймера могут быть менее склонны заниматься или оставаться в профессиях, требующих интенсивной памяти, таких как вождение такси или скорой помощи. Более того, большой гиппокамп, увы, похоже, не защищает от всех форм деменции: уровень смертности от сосудистой деменции остается высоким среди водителей такси.
Плохая новость заключается в том, что среднестатистический водитель такси, похоже, умирает в молодом возрасте — до 70 лет. Давайте помнить, что это американская статистика.
«Да, вы можете уволиться и стать таксистом или водителем скорой помощи. Но если эта защита действительно опосредована объемом гиппокампа, то, возможно, для предотвращения болезни Альцгеймера нам просто нужно больше времени уделять навигации. Меньше времени использовать GPS, и, возможно, время от времени теряться и пытаться найти дорогу домой, — говорит доктор Федотов.
Свежие комментарии