Эволюционный механизм рептилий назвали ключом к разработке методов лечения камней в почках

Механизм выделения мочи у рептилий может помочь в лечении болезней почек

Ученые обнаружили, что уникальный механизм выделения мочи у рептилий, превращающих отходы в крошечные кристаллические сферы, может стать ключом к разработке новых методов лечения подагры и камней в почках у людей.

Фото: Геннадий Черкасов

В поисках новых способов борьбы с такими распространенными заболеваниями человека, как подагра и камни в почках, ученые обратили свой взор на весьма неожиданных помощников — змей и ящериц. Оказалось, что эти рептилии обладают удивительной эволюционной хитростью, позволяющей им безопасно выводить мочевую кислоту, которая как раз и становится причиной страданий миллионов людей по всему миру.

В то время как у человека избыток этой кислоты приводит к образованию доставляющих дискомфорт кристаллов, рептилии научились мастерски управлять этим процессом, превращая отходы в твердые шарики, что помогает им экономить воду.

Это открытие было сделано международной командой исследователей, которые тщательно изучили состав твердой мочи более чем двадцати видов рептилий. С помощью мощных микроскопов они обнаружили, что у всех образцов без исключения присутствуют крошечные сферы, состоящие из мочевой кислоты.

Эти миниатюрные структуры, размер которых не превышает 0,0004 дюйма, имеют сложную текстуру и состоят из еще более мелких нанокристаллов, связанных с молекулами воды. Но самое удивительное заключается не в самой форме, а в том, что этот процесс кристаллизации выполняет защитную функцию, помогая рептилиям нейтрализовать токсичный аммиак, преобразуя его в безопасную твердую форму.

Как пояснила химик Дженнифер Свифт, работа была вдохновлена желанием понять, каким образом рептилии безопасно выделяют этот материал, в надежде, что это знание может подсказать новые подходы к профилактике и лечению человеческих недугов. Разгадка этого механизма открывает захватывающие перспективы для медицины. Исследователи предполагают, что мочевая кислота может играть схожую, но пока не до конца изученную защитную роль и в организме человека.

«Понимание того, как рептилиям удается контролировать кристаллизацию, может однажды привести к созданию принципиально новых терапий, которые либо предотвратят образование кристаллов мочевой кислоты в человеческом организме, либо научат тело безопасно их выводить, как это делают змеи и ящерицы на протяжении миллионов лет», — заключают эксперты.