Зоологи научили дикого носорога терпеть закапывание глаз: угроза потери зрения могла стоить жизни животному

Зоологи научили дикого носорога терпеть закапывание глаз ради спасения жизни

Команда американских специалистов по поведению животных отправилась в Зимбабве, чтобы спасти от слепоты самца южного белого носорога по кличке Туз. У животного, участвующего в уникальной программе реинтродукции вида, развилась опасная паразитарная инфекция глаз, и без ежедневных процедур он мог погибнуть. Применив методы, отработанные в зоопарке Флориды, эксперты за две недели приучили дикого носорога к глазным каплям.

Фото: commons.wikimedia/Lengai101/Creative Commons Attribution 3.0

История спасения дикого носорога началась, когда генеральный директор зоопарка Палм-Бич Марго Макнайт посетила зимбабвийский национальный парк Хванге. Управляющий директор Imvelo Safari Lodges Марк Батчер сообщил ей о проблеме: самец носорога по кличке Туз страдал от кровоточащих глаз из-за паразитарной инфекции. Животное постоянно тёрло морду, рискуя полностью лишиться зрения. Для носорога в дикой природе это означает неминуемую гибель. Ситуация осложнялась тем, что Туз был ключевым участником пилотного проекта по реинтродукции южных белых носорогов на общинные земли — первого в истории страны.

На помощь пришли зоологи Тэд и Энджи Лачинак, которые как раз работали в регионе с антибраконьерскими патрулями. Супруги разработали план, основанный на опыте зоопарка Палм-Бич, где животных приучают добровольно участвовать в собственном лечении. Идея заключалась в том, чтобы загнать Туза в тесный загон с его любимой едой, а затем постепенно приучить к прикосновениям человека и водяным брызгам на морде. Местные специалисты сочли затею «абсолютно нелепой», но альтернативы не было.

Через неделю тренировок носорог позволял закапывать себе капли, удерживая голову в нужном положении. К концу двух недель Лачинаки передали методику местным смотрителям и менеджеру программы Дэниелу Тербланшу. Сейчас Туз ежедневно получает лечение и, по словам защитников, «процветает». Напомним, что южный белый носорог находится на грани исчезновения — в дикой природе осталось около 16 тысяч особей.

«Каждая жизнь на счету, и эта операция, какой бы безумной она ни казалась, спасла одного из участников программы возвращения вида в природу», — отмечают зоологи.