Новое исследование показало: моря позднего мелового периода были владениями колоссальных головоногих, охотившихся от 72 до 100 миллионов лет назад. Эти гиганты соперничали — а возможно, и охотились — на грозных мозазавров, верховных хищников древних океанов.
Фото: ALISA AI
Как отмечают специалисты, случай уникален: осьминоги эволюционировали в мягкотелых созданий, отказавшись от защитных раковин. Однако именно это, по-видимому, наделило их беспрецедентной подвижностью, зрением и интеллектом.
Открытие было сделано после того, как команда ученых заново изучила 15 крупных ископаемых челюстей древних родичей осьминогов и обнаружила два новых вида, один из которых достигал поразительных размеров. Вид, названный Nanaimoteuthis haggarti, несет на челюстях обширные следы износа, что указывает на активное хищничество: животные регулярно раздавляли твердые панцири и кости мощными укусами. Предполагается, что длинные гибкие конечности использовались для захвата крупной добычи, а крепкий клюв — для ее расчленения. Такое поведение связывают с развитым интеллектом.
«Интенсивный износ свидетельствует о динамическом раздавливании твердых скелетов, — пишут исследователи. — С расчетной общей длиной до 19 метров эти осьминоги, возможно, представляют собой крупнейших описанных беспозвоночных, соперничая с современными им гигантскими морскими рептилиями».
Для сравнения: средний рост человека — около 1,7 метра, слона — примерно 3 метра. Он был сопоставим с кашалотом (20 метров), но уступал синему киту, достигающему 27 метров.
Второй новооткрытый вид, Nanaimoteuthis jeletzkyi, также был хищником, но заметно скромнее — до 8 метров в длину. Исследователи подчеркивают: находки показывают, что эти два вида вовсе не были пассивной добычей. Напротив, они активно формировали морские экосистемы, занимая ниши, прежде приписывавшиеся только крупным позвоночным хищникам вроде акул.
«У крупнейших особей челюсти сильно изношены: некогда острая поверхность, характерная для молодняка, со временем становилась притупленной и скругленной, — поясняют ученые. — Длинные царапины, разбросанные по обширным участкам челюсти, отражают динамическое использование всего аппарата для расчленения добычи». При этом износ краев челюсти оказался неравномерным, что указывает на «предпочитаемую» сторону при жевании. Это связывают с высокоразвитым мозгом и когнитивными способностями, свидетельствуя о том, что «древнейшие осьминоги уже обладали продвинутым интеллектом».
«Спустя долгое время после возвышения позвоночных верховных хищников осьминоги развили план тела, позволивший соперничать с ними, что и продемонстрировано в нашей работе», — заключают авторы.
Свежие комментарии