Древние млекопитающие откладывали яйца до поры до времени
«Очень странная» окаменелость возрастом 236 миллионов лет доказывает, что млекопитающие перестали откладывать яйца раньше, чем мы думали. Наше представление о размножении млекопитающих претерпевает кардинальные изменения.
Анализ окаменелости возрастом 236 миллионов лет может полностью изменить наше представление о том, как размножались млекопитающие, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Mammalian Science.
Эти уникальные останки принадлежат Chiniquodon theotonicus, виду цинодонтов — доисторических рептилий, которые, вероятно, были предками современных млекопитающих, сообщает Phys.org.
На протяжении многих лет учёные считали, что наши эволюционные предки откладывали яйца, как и другие рептилии, но прямых доказательств того, как именно они размножались, не было — до недавнего времени.
Однако, пишет New York Post, проанализировав кости особи Chiniquodon theotonicus, жившей в позднетриасовый период, учёные пришли к выводу, что эти животные, скорее всего, рождали живых детёнышей, что отодвигает эту репродуктивную адаптацию на 95 миллионов лет назад.
«Похоже, что некоторые цинодонты на самом деле были очень похожи на современных млекопитающих», — восклицает ведущий автор исследования доктор Леандро Гаэтано, палеонтолог из Национального совета по научным и техническим исследованиям (CONICET) в Аргентине.
Исследователи наткнулись на это открытие случайно, когда исследовали кости взрослого C. theotonicus и обнаружили, что у них есть “эмбриональная ткань”, — рассказал Гаэтано.
“Это очень странно, я никогда такого не видел”, — сказал он.
Проанализировав данные о живых организмах, ученые пришли к выводу, что эта отметина была неонатальной линией — отчетливым кольцом роста, обнаруживаемым в костях или зубах, которое образуется в результате резкого скачка роста после рождения.
Эта послеродовая растяжка дала исследователям новую идею о том, как проверить, откладывают ли цинодонты яйца, сравнив массу их тела при рождении с размерами взрослой особи.
Затем ученые сравнили это соотношение с показателями нескольких тысяч видов современных птиц, млекопитающих и рептилий.
“Были ли предки млекопитающих яйцекладущими или живородящими, до сих пор считалось непостижимой тайной”, — рассказал Гаэтано. “Мы разработали несколько оригинальных методов, чтобы найти что-то очень трудное для анализа в летописи окаменелостей”.
Исследователи обнаружили, что при рождении доисторическое млекопитающее весило 3,7 фунта (1,6 кг), а во взрослом состоянии — 26,5 фунта (12 кг), что на 14% больше, чем соотношение массы тела новорожденного и взрослого млекопитающих, которые рожают живыми. Эти плацентарные существа, которые составляют 95% млекопитающих, во взрослом состоянии могут весить от 8 до 15 кг, но при рождении детенышей их вес колеблется от 35,5 граммов до 1,87 кг, что соответствует соотношению 18,77%, пишет New York Post.
Между тем африканская антилопа бей-дукер весит примерно столько же, сколько новорожденный C. theotonicus. Так совпало, что родственники этого первобытного вида также демонстрировали лактацию, рост волос на теле и размер мозга, сходные с современными плацентарными млекопитающими, что заставило исследователей предположить, что эта адаптация к живорождению могла возникнуть примерно в то же время.
В чем преимущество живорождения, которое ранее считалось довольно современным достижением в царстве млекопитающих?
Старший автор Адриана Манкузо, исследователь из CONICET, специализирующаяся на эволюции наземных экосистем, считает, что это приспособление помогло им адаптироваться к суровой окружающей среде. “Цинодонты процветали в триасовом периоде, в период восстановления и реструктуризации экосистем после одного из самых разрушительных массовых вымираний в истории человечества”, — сказала она. “Это означало высокую конкуренцию за ресурсы и сильное давление хищников”.
Из-за все более засушливых условий и сезонности эмбрионы живородящих животных «были бы лучше защищены, чем эмбрионы яйцекладущих видов», — пояснила Манкузо.
Исследователи надеются, что дальнейшие исследования прольют свет на то, был ли репродуктивный механизм C. theotonicus аномалией или отражением общей тенденции к живорождению среди предков млекопитающих.
Свежие комментарии