Заблудиться у себя дома: учёные раскрыли тайну людей без внутреннего компаса

Топографическая дезориентация мешает миллионам строить ментальные карты

Представьте, что вы идёте из спальни на кухню и внезапно не понимаете, где находитесь, или возвращаетесь домой по знакомой улице и не можете вспомнить, какой поворот ведёт к вашей двери. Для большинства людей это звучит как абсурд, но для тех, кто страдает топографической дезориентацией в процессе развития, это суровая реальность, которая длится всю жизнь, когда мозг не способен строить мысленные схемы, связывая разные места друг с другом.

© John Rowley/moodboard/ Global Look Press

Новое исследование показывает, что проблема кроется не в плохой памяти или низком интеллекте, а в специфической неспособности мозга создавать так называемые когнитивные карты.

Впервые этот феномен был описан в 2009 году нейробиологом Джузеппе Иарией из Университета Британской Колумбии (Канада), который изучал женщину, всю жизнь страдавшую от невозможности ориентироваться, несмотря на отличные сенсорные и интеллектуальные способности. Тесты показали, что она прекрасно узнавала отдельные здания и ориентиры, но была абсолютно неспособна понять, как они соотносятся друг с другом, где находится улица относительно парка или как пройти коротким путём.

Когда исследователи заглянули в её мозг с помощью нейровизуализации, они обнаружили, что области, отвечающие за память и пространственную ориентацию, просто не активизировались так, как у обычных людей, когда им предлагали мысленно нарисовать карту местности.

Систематический обзор 15 исследований, опубликованный недавно, подтвердил этот вывод: люди с топографической дезориентацией испытывают трудности именно с формированием пространственных связей. Тогда как их способность распознавать отдельные ориентиры остаётся нетронутой, то есть они могут узнать свой дом, школу или супермаркет, но понятия не имеют, где эти объекты находятся относительно друг друга, и если привычный маршрут перекрыт или нужно зайти с другой стороны, они теряются, потому что их навигация строится исключительно на последовательности знакомых образов, а не на понимании структуры пространства.

В самых тяжёлых случаях эта проблема распространяется даже на собственное жилище. Когда людей с такой проблемой просили нарисовать план своего дома, они могли перечислить комнаты в порядке, в котором обычно их посещают, но абсолютно не могли воспроизвести их форму, размеры или взаимное расположение, что делает любой нестандартный манёвр. Например, обход перегороженного коридора — практически невыполнимой задачей.

Последствия такого расстройства выходят далеко за рамки бытовых неудобств. Исследования показывают, что топографическая дезориентация ограничивает самостоятельную мобильность, влияет на выбор образования и карьеры, и хотя современные навигационные технологии вроде GPS могут дать людям с этим расстройством желанную независимость, они же создают иллюзию решения проблемы, маскируя глубину трудностей и заставляя многих даже не подозревать о своём состоянии.