Предсказывавшие свою смерть люди делали одну и ту же ошибку

Учёные выяснили, что люди недооценивают собственную продолжительность жизни

Если спросить себя, до скольких лет вы доживёте, и, скорее всего, назовёте число, которое окажется ближе к истине, чем можно представить. Как выяснили учёные, наблюдавшие за 2447 пожилыми японцами почти три десятилетия, люди действительно обладают врождённой способностью чувствовать свой биологический предел. Но почти 60 процентов респондентов систематически занижали свои прогнозы.

© CHROMORANGE / Bilderbox/chromorange/Global Look Press

Исследование, которое возглавил социолог Сёхэй Окамото из Университета Цукуба, началось в 1996 году, когда репрезентативная национальная выборка японцев старше 60 лет ответила на простой вопрос: до какого возраста, по их мнению, они доживут. Тогда из 2054 человек, назвавших конкретную цифру от 63 до 120 лет, подавляющее большинство, как показал почти трёхдесятилетний мониторинг, дало поразительно точные оценки, причём эта корреляция сохранялась даже после того, как учёные учли возраст, пол, социальный статус и состояние здоровья. Это доказало, что внутренний календарь жизни работает лучше, чем принято считать.

Однако главный сюрприз обнаружился, когда исследователи сравнили предсказанную и реальную продолжительность жизни. Оказалось, что целых 59 процентов участников прожили дольше, чем сами предполагали, причём женщины и люди с высшим образованием особенно часто недооценивали свой будущий срок, тогда как те, кто изначально имел слабое здоровье, ошибались в противоположную сторону, и эта тенденция не зависела от того, насколько «округлёнными» были их ответы — например, многие выбирали 80 лет, что в 1996 году было близко к средней ожидаемой продолжительности жизни при рождении в Японии.

Подчеркивается, что эта цифра не учитывала тот важнейший факт, что человек, уже доживший до 60 или 70 лет, автоматически имеет гораздо более высокие шансы на долголетие, поскольку он пережил все риски молодости и среднего возраста.

Учёные поясняют, что их работа носит наблюдательный характер, а значит, нельзя делать вывод, будто вера в долгую жизнь сама по себе продлевает её.

«Люди подсознательно анализируют своё самочувствие, наследственность и привычки, и именно это знание отражается в их прогнозах», — заключаются исследователи.

По их мнению, систематическая недооценка оставшихся лет имеет далеко идущие практические последствия. Авторы выяснили, если человек думает, что умрёт в 80, а живёт до 90, он рискует слишком рано исчерпать пенсионные накопления и столкнуться с бедностью, тогда как завышенные ожидания, наоборот, толкают к излишней бережливости и упущенным возможностям провести старость достойно.

При этом исследование имеет и свои ограничения: участники оценивали свою смертность только один раз, в 1996-м, и исследователи не могли отследить, как на их ожидания повлияли последующие болезни или утраты близких, а также в данных отсутствовала информация о долголетии родителей.