Эдди Хирн говорит, что звезды спорта не должны уклоняться от разговоров о деньгах при обсуждении участия в поддерживаемых Саудовской Аравией мероприятиях. Фото: PA
Влажность августа здесь, в Джидде, настолько угнетающая, что «Ярость у Красного моря», как объявляется субботний матч-реванш Энтони Джошуа с Александром Усиком, должен быть поставлен в помещении, чтобы защитить здоровье боксеров. Но Эдди Хирн, наблюдая за тем, как Джошуа тренируется в комфортных условиях тренажерного зала с кондиционером, почти не чувствует жары. В 2019 году промоутер оказался к позорному столбу за первую экспедицию своего бойца в Саудовскую Аравию, выставил себя Эдуардом Аравийским и осудил как циника, торгующего кровавыми деньгами. На этот раз он не может не заметить, как такие шипы исчезли в ночи пустыни.
«На этот раз у меня не было клюшек», — улыбается Хирн. «В прошлый раз кто-то из Sky News спросил меня: «Вы довольны собой, организовав этот бой?» Я ответил: «Подождите минутку, Sky показывает это с оплатой за просмотр». выйти в эфир. Я сказал Би-би-си: «Вы здесь приводите людей в свое приложение. Вы все лицемеры». Я решил, что воспользуюсь случаем. Теперь никто по-настоящему не критиковал».
Он настолько ободрён отсутствием ответной реакции, что делает бросающееся в глаза заявление. «Даже если бы я чувствовал, что приходить сюда аморально», — говорит он. «Я бы все равно пришел».
Вот оно, в самых суровых выражениях: признание того, что угрызения совести больше не являются препятствием для обналичивания саудовской монеты. Парни с плаката для LIV Golf, отколовшегося королевства, должны принять к сведению. В то время как Ли Вествуд и Ян Поултер предаются откровенной чепухе о «развитии игры», Хирн, по крайней мере, не может быть обвинен в его откровенности. «Мы никогда не должны — и я думаю, что гольф совершил большую ошибку — уклоняться от разговоров о деньгах», — говорит он. «Они должны говорить: «Мне платят целое состояние, и я очень хочу играть там, где захочу».
Считается, что Джошуа заработает не менее 50 миллионов фунтов стерлингов за этот бой, ошеломляющая сумма, учитывая, что он претендент, а не действующий чемпион. С другой стороны, саудовцы только что заплатили почти такую же сумму, чтобы убедить Хенрика Стенсона, 46-летнего игрока, семь раз промахнувшегося в последних девяти мейджорах, отказаться от капитанства в Кубке Райдера. Такое расточительство принято называть «спортивным отмыванием», когда деньги, по сути, выступают в качестве моющего средства при отмывании мрачной репутации режима в области прав человека. За исключением того, что профессор Саймон Чедвик, ведущий эксперт в области спорта и геополитической экономики бизнес-школы SKEMA в Париже, утверждает, что здесь действует более сложный процесс.
Дастин Джонсон и Хенрик Стенсон входят в число игроков, подписавших контракт с Liv Golf. Фото: GETTY IMAGES
«Я считаю, что в экономическом и политическом плане происходит поворот на восток», — говорит он. «Неудобная для Запада правда, что наша мощь уменьшилась за последние 20 лет. Вот почему это либеральное и упрощенное использование фразы «спортивная стирка» крайне бесполезно. Речь идет не о попытке очистить свой имидж, не о том, что Саудовская Аравия пытается выглядеть лучше, чем остальной мир. Это глубже и фундаментальнее».
Саудовская Аравия, объясняет профессор Чедвик, находится во власти определенного беспокойства о своем статусе. В то время как Катар, против которого он ввел дипломатическую блокаду до прошлого года, потратил более 200 миллиардов фунтов стерлингов на проведение чемпионата мира по футболу, гигант Персидского залива беспокоится о том, что его оставили позади.
«Стратегически саудовцы играют в догонялки. Они тратят то, что у них есть, чтобы не отставать от своих соседей. Это известно как миметический изоморфизм. По сути, вы повторяете то, что сделала другая страна, потому что считаете, что это принесет пользу. Это характерно для отношений в регионе. Идет почти мягкая война с точки зрения накопления спортивного и культурного капитала».
Энтони Джошуа заработает 50 миллионов фунтов стерлингов за бой, несмотря на то, что он претендент. Фото: ACTION IMAGES VIA REUTERS
Доказательства повсюду, куда ни глянь. Джидда, которая когда-то была обязана своим международным статусом воротам в Мекку, готова принять чемпионат мира в супертяжелом весе. Эр-Рияд подал заявку на проведение Азиатских игр в 2030 году. Каким бы диковинным это ни казалось, существуют даже планы провести зимние Олимпийские игры в скалистых северо-западных горах. Как только вы думаете, что аннексия спорта Мохаммедом бин Салманом приближается к точке насыщения, вы снова удивляетесь.
«Около 70% населения Саудовской Аравии моложе 35 лет, и эти люди выросли на мировых люксовых брендах, меняя образ жизни», — говорит профессор Чедвик. «Проще говоря, спорт дает им занятие, на которое можно потратить деньги. Это может показаться простой экономической операцией, но она встроена в политику. Ясно, что МБС не хочет противодействовать молодому населению, которое может обратиться к социальным сетям, чтобы спровоцировать новую «арабскую весну». Таким образом, спорт становится инструментом политики, одним из средств продвижения большего равенства между мужчинами и женщинами».
В субботу родившаяся в Сомали Рамла Али появится в андеркарте боя Усик-Джошуа, став первой женщиной-боксером, выступившей в Саудовской Аравии. Это представляет собой прогресс, даже если более широкая картина все еще может выглядеть неприятно мрачной. Буквально на этой неделе Сальма аль-Шебаб, студентка Университета Лидса из Саудовской Аравии и мать двоих детей, была приговорена к 34 годам тюремного заключения за предполагаемую диссидентскую деятельность в Твиттере.
Бедственное положение Салмы аль-Шехаб показывает, что более широкая картина в Саудовской Аравии все еще может выглядеть неприятно мрачной. Фото: TWITTER
Тем не менее саудовцы неустрашимы в своих усилиях использовать спорт как средство влияния и престижа. Участие также является жизненно важной целью, поскольку королевство борется с одним из самых высоких показателей подросткового ожирения и диабета в мире. Более насущный вопрос заключается в том, как он может надеяться окупить свои инвестиции, поскольку только на LIV Golf было потрачено около 3 миллиардов фунтов стерлингов. Такова природа автократии, что на этот вопрос еще предстоит дать убедительный ответ.
Но Хирн, готовясь к еще одной крупной выплате Matchroom Sport, непреклонен в том, что путь ясен и необратим. «В моем мире бокса я не вижу людей, которые тратят сотни миллионов без какой-либо стратегии, — говорит он. «Ближайшая стратегия такова: «Как мы можем перенести сюда важные события?» Я не склонен задумываться над этим. Бойцы могут заработать X за бой на «Уэмбли» или в Лас-Вегасе, или в четыре раза больше за бой в Саудовской Аравии. Они видели, как людей выносили с ринга, они умирали на глазах у своих семей, и теперь у них есть шанс заработать такие деньги. Так что, на самом деле, неважно, что я думаю. Они идут.”
Свежие комментарии