Штат США планирует переписать свою историю после обнаружения древних окаменелостей

Найдены окаменелости животных, живших миллионы лет назад

Калифорния по-другому смотрит на свою историю. Под средней школой штата были обнаружены сотни окаменелостей возрастом 9 миллионов лет. Находки были разбросаны в двух местах на территории кампуса.

Фото: Envicom

Средняя школа Сан-Педро в округе Лос-Анджелес находилась в стадии строительства, когда рабочие обнаружили древние окаменелости. Работы были остановлены, пока исследователи извлекли 80% огромной коллекции.

Находки включали части китов и птиц, а также зубы саблезубого лосося, мегалодона и других рыб. Открытие предполагает, что Южная Калифорния когда-то была под водой, и может указывать на возможность существования ныне исчезнувшего острова к западу от этой области.

Окаменелости, которые находились на месте миллионы лет, были найдены разбросанными по двум участкам кампуса Сан-Педро, сообщает Daily Mail.

На одном участке исследователи обнаружили слой костей, датируемый миоценовой эпохой (около 8,7 миллионов лет назад), и слой раковин, датируемый плейстоценовой эпохой (120 000 лет назад).

Как рассказал BBC директор по культурным ресурсам Envicom Уэйн Бишофф, была обнаружена целая экосистема из давно минувшей эпохи. Ученые, утверждает Бишофф, располагают всеми доказательствами, которые помогут будущим исследователям собрать воедино то, как выглядела целая экология девять миллионов лет назад: «Это действительно редкость».

Помощник куратора Остин Хенди из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес добавил, что расположение окаменелостей рисует картину того, где береговая линия встречалась с морем девять миллионов лет назад.

Как упоминалось ранее, окаменелости включали кости рыб и морских млекопитающих, а также зубы мегалодона и даже саблезубого лосося. Кстати, зубы последнего были обнаружены впервые; их никогда раньше не находили в Южной Калифорнии.

Это млекопитающее было доисторическим лососем с парой острых зубов, торчащих из боковой части черепа. Длина животного составляет от 2,5 до 3 метров, а вес — около 100 фунтов. От 90 до 180 килограммов.

Хотя большинство окаменелостей были морскими животными, исследователи также нашли череп песчаной птицы, которая жила более восьми миллионов лет назад.

Открытие предполагает, что птица могла посетить остров к западу от школы, и меняет взгляд ученых на геологическую историю Калифорнии. Предполагаемый остров, который мог занимать место окаменелостей, мог исчезнуть за тысячелетия под тяжестью вулканического мусора, выброшенного извержениями.

Это создало бы каньон, где окаменелости сохранялись и накапливались с течением времени. Тектоническая активность в этом районе, вызывающая землетрясения, помогла переместить слои окаменелостей ближе к поверхности.

Исследователи сейчас изучают минеральный и химический состав окаменелостей, чтобы узнать больше о том, как именно эти животные окаменели, и надеются, что это может пролить свет на атмосферу и условия доисторической среды.