Хищники сожрали строителей железнодорожного моста
Два льва-самца прославились тем, что терроризировали и ели людей в 1898 году во время строительства железнодорожного моста через реку Цаво в Кении. Теперь инновационный генетический анализ волос, застрявших в полостях их сломанных зубов, дал новое представление о добыче, на которую когда-то охотились так называемые «людоеды Цаво».
Ужасающая реальная история о львах, которые ночью нападали на палатки лагеря и утаскивали жертв в дикую местность, на протяжении многих лет вдохновляла на создание фильмов и книг, а также на многочисленные исследования, направленные на то, чтобы понять, что побудило хищников охотиться на людей.
По данным CNN, львы убили по меньшей мере 28 человек, включая тех, кто работал на железной дороге Кения-Уганда, начиная с апреля 1898 года, прежде чем инженер-строитель подполковник Джон Генри Паттерсон застрелил больших кошек. Затем, в 1925 году, Паттерсон продал останки львов Чикагскому музею естественной истории, где они хранятся с тех пор.
Томас Гноске, менеджер по коллекциям музея, впервые заметил тысячи волосков, застрявших в зубах львов, во время осмотра их черепов в 1990-х годах.
Теперь Гноске и его коллеги из Кенийского полевого музея и Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне смогли выделить отдельные волосы и пучки волос, застрявшие в полостях зубов, и извлечь из них ДНК, чтобы идентифицировать животных, которым они принадлежали. Результаты показывают, что дуэт львов продвинулся в поисках пищи дальше, чем считалось ранее.
Результаты были опубликованы в пятницу в журнале Current Biology. Команда также заявила, что метод может выявить связи между живыми хищниками и их добычей, а также в образцах, возраст которых составляет сотни тысяч лет.
&ld;Ключевой частью этого исследования была разработка метода извлечения и анализа ДНК из отдельных волосков плотоядных видов, обнаруженных в зубах исторических музейных образцов,&ld; сказала ведущий автор Алида де Флейминг, научный сотрудник-постдокторант Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. &ld;Наш анализ показал, что исторические львы Цаво охотились на жирафов, людей, ориксов, водяных козлов, гну и зебр, и мы также идентифицировали волосы, принадлежавшие львам. Этот метод можно использовать многими способами, и мы надеемся, что другие исследователи применят его для изучения ДНК добычи из черепов и зубов других животных.&rd;Томас Гноске и его коллега и соавтор исследования Джулиан Кербис Петерханс, помощник куратора в Музее Филда и профессор естественных наук в Университете Рузвельта, изучают черепа львов на протяжении десятилетий. <стр>Гноске сделал открытие, что оба льва были взрослыми самцами, хотя у обоих отсутствовали характерные гривы, присущие взрослым самцам. Отсутствие грив у взрослых самцов львов является обычным явлением, говорит он, и может возникать в зависимости от среды обитания животных и климата, травмы, которая возникает при развитии их гривы, и других факторов.
Гноске и Кербис Петерханс также впервые сообщили о повреждении зубов львов в 2001 году, что могло сыграть свою роль в смещении фокуса животных на нападение и поедание людей. Согласно их исследованию, один из львов мог получить травму от удара ногой или кулаком буйвола или зебры, что сделало его неспособным эффективно охотиться на свою обычную добычу.
&ld;Мы не можем сказать, что какой-либо один фактор гарантирует, что лев превратится в &rd;людоеда&rd;но очевидно, что многие факторы увеличат вероятность&rd;, — написали они в исследовании, опубликованном в январе 2001 года, включая истощенный добычей ландшафт или хищников, которые уже развили вкус к людям после поедания туш.
У львов было множество повреждений зубов, включая частично сломанные клыки, которые со временем привели к тому, что волосы их добычи застряли.
Для нового исследования Гноске и Кербис Петерханс аккуратно удалили несколько волосков. Команда сосредоточилась на четырех отдельных крошечных волосках и трех пучках волос, каждый из которых был более 100 лет старый.
Соавторы исследования Огето Мвеби, старший научный сотрудник Национального музея Кении, и Ндухиу Гитахи, научный сотрудник Университета Найроби, провели микроскопический анализ волос. Затем Де Вламинг провел геномное исследование волос совместно с соавтором исследования Рипаном С. Малхи, профессором антропологии Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне.
Объединенные усилия дали обширные данные о добыче львов, а также о самих хищниках.
Генетический анализ был сосредоточен на митохондриальной ДНК, или мтДНК, которая у людей и других животных наследуется от матери и может использоваться для отслеживания материнской линии. По словам де Вламинга, волосы хорошо сохраняют мтДНК и защищают ее от загрязнения, и мтДНК также находится в клетках в больших количествах, чем другие типы ДНК.
&ld;Мы даже смогли извлечь ДНК из фрагментов, которые были короче ногтя вашего мизинца&rd;, говорит де Вламинг.
Шерсть львов показывает, что они унаследовали от матери один и тот же митохондриальный геном, что подтверждает более ранние предположения о том, что оба самца были братьями и сестрами. А застрявшие в зубах львиные волосы говорят о том, что братья были тесно связаны и ухаживали друг за другом, говорит Кербис Петерханс.
Исследователи обнаружили несколько сюрпризов, когда проанализировали шерсть добычи, которую съели львы, отмечает CNN.
Открытие ДНК гну стало неожиданностью, поскольку ближайшая популяция животных в 1890-х годах находилась на расстоянии не менее 80,5 километров, хотя львы покинули Цаво примерно на шесть месяцев, прежде чем вернуться и снова напасть на лагерь в ноябре 1898 года.
«Это говорит о том, что львы Цаво могли либо уехать дальше, чем считалось ранее, либо в то время в регионе Цаво водились гну», — сказал де Вламинг. <стр>Один волос бизона также был найден с помощью микроскопии, хотя вирусное заболевание чума крупного рогатого скота уничтожило популяцию крупного рогатого скота и буйволов в регионе Цаво в конце 1800-х годов. По словам Кербиса Петерханса, эта высококонтагиозная болезнь практически уничтожила крупный рогатый скот и его диких сородичей, включая африканского буйвола.
Между тем, исследователи с осторожностью и уважением относятся к человеческим волосам, найденным во время их исследования, которые они отказались описывать или анализировать для определения происхождения или этнической принадлежности.
&ld;»Сегодня в регионе все еще могут быть потомки, и для того, чтобы практиковать ответственную и этичную науку, мы используем методы, основанные на сообществе, чтобы расширить человеческие аспекты более крупного проекта», — пишут авторы в исследовании. «Антропологические методы требуют обсуждения проекта с местными учреждениями и группами, а также подробного описания колониальной истории человечества в этом географическом регионе, что выходит за рамки данного исследования». <стр>По словам Малхи, команда планирует работать с местным сообществом, чтобы понять, как они хотели бы продолжить изучение человеческих волос и отследить их генетику.
Генетическая технология, разработанная в ходе исследования, может быть использована для изучения содержимого сломанных зубов древних плотоядных животных, что открывает новый способ собрать воедино прошлое.
Лав Дален, профессор эволюционной геномики в Стокгольмском университете, называет эту технологию «довольно оригинальной».
«Мы давно знали, что можно получить информацию о рационе, извлекая ДНК из зубного налета на древних зубах», — сказал Дален, который не принимал участия в исследовании. — Но никто не думал использовать волосы на зубах плотоядных животных в качестве источника ДНК”.
В настоящее время ведутся работы по микроскопии для идентификации большего количества отдельных волос на зубах львов.
&ld;По крайней мере, в опубликованной литературе я не знаю ни одного отдельного льва в истории, который имел бы такой разнообразный и длинный список видов добычи”, — сказал Гноске.
Будущий анализ слоев волос позволит команде частично реконструировать хронологию рациона львов и определить, когда они начали охотиться на людей.
&ld;Слои на дне полости зуба представляют собой добычу, съеденную ранее «При жизни, а слои в верхней части полости представляют собой остатки недавно съеденной добычи», — говорит де Вламинг. «Такой анализ может дать представление о конфликте между людьми, который все еще затрагивает многие сообщества в регионе и Африке в целом. Например, если львы изначально охотятся на диких животных, но затем начинают нападать на домашних животных и в конечном итоге переходят на охоту на людей, мы можем разработать стратегии и рекомендации по снижению этих рисков».
Свежие комментарии