Свет продолжает менять людей
На протяжении большей части эволюционной истории человеческая деятельность была связана с дневным светом. Хотя технологии освободили людей от древних циклов сна и бодрствования, солнечный свет оставил и продолжает оставлять свой след.
Свет сыграл свою роль в том, что наши предки начали ходить прямо. Он также помогает объяснить эволюцию цвета кожи, формы волос и даже размера глаз.
Первые современные люди эволюционировали в более теплых регионах Африки. Уменьшение воздействия яркого солнечного света могло способствовать тому, что люди начали ходить прямо. Когда мы стоим, когда солнце находится над головой, на наше тело попадает меньше солнечного света.
Вьющиеся волосы могли защищать от палящего солнца, обеспечивая дополнительный слой изоляции для кожи головы. У ранних Homo sapiens была пигментированная кожа, которая защищала от вредных солнечных лучей, которые расщепляют фолат и повреждают ДНК. Темная кожа обеспечивала защиту в жарком климате, но все еще пропускала достаточно ультрафиолетового излучения для выработки витамина D.
Поскольку люди начали заселять умеренные зоны с меньшим количеством солнечного света, у них развилась более светлая кожа из-за различных генов. Этот процесс происходил быстро, вероятно, в течение последних 40 000 лет.
В северных широтах, где ультрафиолетовое излучение ниже, для защиты от солнечного света требуется меньше пигментации. Более светлая кожа позволяет организму лучше вырабатывать витамин D, но меньшая пигментация означает меньшую защиту от солнечных лучей.
Солнечный свет также влияет на зрение человека. У людей, живущих в высоких широтах, радужная оболочка с меньшим количеством защитного пигмента и более крупные глазницы, возможно, для того, чтобы пропускать больше света. Это делает людей европейского происхождения особенно уязвимыми к яркому солнечному свету, что может объяснять высокий уровень рака глаз в Австралии.
Люди адаптированы к дневному свету: при ярком свете мы лучше видим и у нас улучшенное цветовосприятие. Однако при тусклом свете наши способности ухудшаются, и нам не хватает остроты слуха или обоняния, чтобы компенсировать это.
«Наши ближайшие родственники — шимпанзе, гориллы и орангутаны — также ведут дневной образ жизни, что подтверждает идею о том, что ранние люди были похожи. Этот ритм может уходить вглубь нашей эволюционной истории до появления человекообразных обезьян», — отмечают исследователи.
Ранние млекопитающие вели ночной образ жизни, прячась от динозавров. Однако метеорит, убивший этих рептилий, дал выжившим млекопитающим, особенно приматам, возможность перейти на преимущественно дневной образ жизни.
Если бы люди унаследовали дневную активность от ранних приматов, этот ритм был бы частью нашей эволюционной истории на протяжении почти 66 миллионов лет, говорят ученые. Они добавляют, что это объясняет сложность отказа от 24-часового цикла.
Современные технологии освещения все больше освобождают людей от зависимости от солнечного света, позволяя им работать и отдыхать в любое время. Однако когнитивные и физические показатели ухудшаются, когда внутренние циркадные ритмы нарушаются из-за нехватки сна, сменной работы или смены часовых поясов.
За последние 200 лет искусственный свет частично отделил человечество от циркадных ритмов наших предков, но в последние десятилетия это оказало негативное влияние на зрение.
Исследования показывают, что гены, связанные с близорукостью, стали значительно более распространенными всего за 25 лет, что указывает на быстрые эволюционные изменения в генофонде человека.
Люди с генетической предрасположенностью к близорукости особенно подвержены риску: снижение уровня естественного света и увеличение времени, проведенного под искусственным светом, увеличивают вероятность развития близорукости. Эти значительные изменения произошли в течение жизни многих современных людей.
Свежие комментарии