В Испании найдены останки доисторического зверя
Древний саблезубый хищник, найденный в Испании, оказался древнейшим в своем роде. До появления динозавров на Земле и за десятки миллионов лет до появления первых млекопитающих, дальние родственники млекопитающих с длинными зазубренными клыками были доминирующими хищниками на суше. Самые ранние представители этой линии, называемые горгонопсами, долгое время отсутствовали в палеонтологической летописи.
Но открытие недавно идентифицированного горгонопса, самого древнего из когда-либо найденных саблезубых животных, заполняет давний пробел в истории группы.
Эти стройные хищники известны в основном по костям, которым менее 270 миллионов лет, но недавняя ископаемая находка, как полагают, имеет беспрецедентный возраст от 280 до 270 миллионов лет, сообщает CNN.
Новый вид горгонопсид является продолжением одной из самых ранних ветвей генеалогического древа терапсид — отряд терапсид включает не только горгонопсид, но и предков современных млекопитающих и других не млекопитающих групп, которые в настоящее время вымерли.
Эксперты говорят, что находка является важной частью головоломки, которая может помочь пролить свет на самых ранних предков млекопитающих.
Горгонопсиды вымерли около 252 миллионов лет назад, и их род умер вместе с ними. У всех горгонопсид были кинжалообразные клыки, а виды сильно различались по размеру. Некоторые были размером с кошку, а другие — с белого медведя, сообщает CNN.
Окаменелости недавно описанного горгонопса включали его ножевидные клыки, части его челюсти, некоторые позвонки, ребра, копчик и кости пальцев ног, а также большую часть костей задних конечностей, сообщили исследователи во вторник в журнале Nature Communications.
Череп тупоголового экземпляра был неполным, но, по оценкам, его длина составляла около 7 дюймов (18 сантиметров), а животное было размером с собаку среднего размера и весило около 66-80 фунтов (30-40 килограммов), по словам соавтора исследования Кена Анджелчика, куратора палеомаммологии Макартура в Чикагском музее естественной истории.
У горгонопсов, как и у рептилий, не было ни шерсти, ни видимых ушей, говорит Анджелчик сказал. Но хотя животное выглядело несколько похожим на ящерицу, пожалуйста, не называйте его «собачьей ящерицей», сказал он CNN.
«Ящерицы — это тип рептилий, а не млекопитающие терапсиды, такие как горгонопсы, являются частью совершенно другой эволюционной линии, которая включает млекопитающих», — сказал Ангелчик. «Хотя млекопитающие и рептилии имели общего предка, жившего около 320 миллионов лет назад, они являются отдельными линиями».
Горгонопсы действительно имеют некоторые общие черты со своими родственниками-млекопитающими. Одна из них — наличие зубов разной формы и размера, «которые играют разные роли в системе питания», — сказал Ангелчик: «Это то, что очень распространено среди млекопитающих сегодня».
В отличие от млекопитающих, горгонопсы, по-видимому, неоднократно меняли свои зубы, включая длинные клыки, на протяжении всей своей жизни. «Современные млекопитающие, по большей части, имеют только один цикл замены зубов», — сказал Ангельчик. В то время как горгонопсы и другие терапсиды в целом сегодня больше похожи на крокодилов, которые постоянно режутся зубами”.
Палеонтологи обнаружили кости недавно обнаруженной горгонопсии на Майорке, средиземноморском острове, входящем в состав Испании, во время экспедиций в 2019 и 2021 годах, сказал старший автор исследования Жозеп Фортуни, руководитель исследовательской группы по вычислительной биомеханике и эволюции истории жизни в Институте палеонтологии Микеля Крусафонта в Каталонии, Испания.
&ld;Самое интересное в конкретном образце, который мы описываем, — это его возраст. «Это, безусловно, старейший известный горгонопсид, и это также старейший известный на сегодняшний день терапсид», — сказал Фортуни в электронном письме CNN.
&ld;В палеонтологической летописи терапсид существует большой временной разрыв между тем, когда они, как предсказывается, эволюционировали на основе наших знаний о связях синапсидов (более крупная группа позвоночных, включающая терапсид), и тем, когда они фактически появляются в палеонтологической летописи», — сказал Фортуни.
Ученые ранее подсчитали, что окаменелости терапсид должны были начать появляться в породах возрастом около 300 миллионов лет, &ld;и мы действительно'не видели их до 270 миллионов лет назад&rd;nbsp;сказал Ангелчик. Новый образец, который датируется как минимум этим периодом и, вероятно, даже старше, заполняет этот пробел, помогая исследователям выяснить, когда эволюционировали терапсиды.
Изучение эволюции терапсид в раннем пермском периоде (299–252 миллиона лет назад) особенно важно для отслеживания происхождения млекопитающих, сказал Роджер Бенсон, куратор палеобиологии динозавров в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.
&ld;Все, что относится к млекопитающим из раннего пермского периода, находится за пределами этой группы терапсид, и все, что мы знаем о терапсидах, происходит из среднего пермского периода и более поздних периодов&ld; сказал Бенсон, который не принимал участия в исследовании. &ld;Но палеонтологи давно подозревали, что терапсиды существовали до среднего пермского периода &ld;мы просто'еще не нашли их окаменелости. Эта окаменелость является наиболее многообещающим кандидатом на раннепермского терапсида на данный момент&rd;
Местоположение находки также было необычным. Ранее окаменелости горгонопсид были известны только из засушливых, высокоширотных мест в Южной Африке и России, заявили авторы исследования. Во время пермского периода Майорка находилась в центре суперконтинента Пангея, который существовал между 335 миллионами и 200 миллионами лет назад. В экваториальной зоне, на территории современной Майорки, были очень влажные и очень сухие сезоны.
&ld;»Одна из причин, по которой люди задавались вопросом, заключается в том, что, возможно, важные события в истории млекопитающих происходили в тропиках, а у нас не было окаменелостей этих видов в нужном возрасте, чтобы знать о них», — сказал Бенсон. «Одним из интригующих следствий этой окаменелости является возможность того, что важные события в генеалогии млекопитающих произошли в более низких широтах, в условиях, которые мы не очень часто изучали в палеонтологической летописи».
Открытие старейших задокументированных горгонопсов на Майорке предполагает, что самые ранние окаменелости терапсид еще не были найдены в местах, где палеонтологи их раньше не искали, сказал Ангелчик.
«Давно считалось, что большой пробел в окаменелостях терапсид может соответствовать более широкому географическому распространению образца», — отметил он. «Тот факт, что Майорка стала новым местом для поиска терапсид, подтверждает идею о том, что мы не обязательно ищем первых терапсид в нужных местах».
Свежие комментарии