Новое исследование объяснило причины вымирания предков человека: помог генетический кризис

Угасание генетического разнообразия могло сыграть ключевую роль в исчезновении неандертальцев

Вымирание неандертальцев остается одной из самых волнующих тем в палеоантропологии, и исследователи имеют различные гипотезы о факторах, приведших к этому событию, включая изменения климата и конкуренцию с современными людьми. Однако новое исследование подтверждает версию о том, что резкое сокращение генетического разнообразия неандертальцев может быть решающим фактором в их исчезновении.

Фото: ru.wikipedia.org

Международная группа ученых провела исследование, использовав анатомические данные слухового прохода неандертальцев и их генетику, чтобы выявить признаки генетических проблем, возникших более 100 тысяч лет назад. Сравнивая формы полукружных каналов уха окаменелостей со всей Европы и Западной Азии с таковыми у современных людей, исследователи обнаружили, что изменения в морфологии тела указали на генетические различия между группами.

Антрополог Рольф Куам отметил, что развитие структур внутреннего уха подвержено жесткому генетическому контролю, поскольку они формируются в момент рождения. Это делает вариации в полукружных каналах уха идеальным индикатором эволюционных отношений между видами. Исследование основывалось на находках ископаемых останков в Хорватии (возраст около 130 тысяч лет) и более поздних неандертальских стоянках во Франции, Бельгии и Израиле (возраст 41–64 тысяч лет).

Сравнение указывает на значительное сокращение численности неандертальцев примерно 40 тысяч лет назад, что оказалось критическим моментом на пути к их вымиранию. Хотя исследование не определяет возможные причины уменьшения генетического разнообразия, ученые предполагают, что климатические изменения или усиление конкуренции могли способствовать этой ситуации. Антрополог Мерседес Конде-Вальверде подчеркивает, что исследование охватывает широкий временной и географический диапазон, предоставляя доказательства существования узкого места в популяции неандертальцев.

Необъяснимая находка о сохранении высокого уровня разнообразия в образцах из Крапины, сопоставимом с более древними ископаемыми возрастом около 430 тысяч лет, противоречит предшествующим предположениям о более раннем генетическом кризисе. Это указывает на возможность единого значительного сокращения генетического разнообразия незадолго до вымирания неандертальцев, подчеркивая необходимость уточнения исследований.

Учёные намерены применить методы анализа ушной структуры к более широкому спектру образцов, чтобы лучше понять образ жизни и миграцию неандертальцев.