На противоположных сторонах Земли и всего в нескольких часах друг от друга на этой неделе взлетели ракеты спутниковых компаний OneWeb и SpaceX, каждая из которых доставила на низкую орбиту полезную нагрузку из десятков небольших спутников.
Британская компания OneWeb, спасенная от банкротства правительством в прошлом году, запустила в космос 36 спутников на носу ракеты «Союз» с космодрома Восточный на дальнем востоке России.
Примерно в 6 670 милях отсюда SpaceX Илона Маска запустила в небо 60 широкополосных спутников Starlink с мыса Канаверал на побережье Флориды. Многоразовые пусковые установки Маска Falcon 9 приземлились в море на борту роботизированного корабля «Конечно, я все еще люблю тебя» в Атлантике.
Запуски являются последним этапом ускоряющейся космической гонки между двумя компаниями. Обе фирмы хотят покрыть Землю спутниками, чтобы обеспечить широкополосную связь с некоторыми из самых отдаленных районов планеты.
Несмотря на то, что OneWeb обеспечила себе государственные инвестиции в размере 400 миллионов фунтов стерлингов, наблюдатели отметили, что SpaceX, похоже, рано вышла вперед.
С января пользователи в Великобритании смогли записаться на бета-тестирование сервиса SpaceX, установив спутниковую антенну, которая соединяется с одним из его спутников, кружащих примерно в 690 милях над поверхностью Земли. Некоторые сообщают о скоростях, превышающих 150 мегабит в секунду. За это они платят 89 фунтов в месяц. Продавая эти блюда непосредственно потребителям, SpaceX надеется обойти telcos и встряхнуть рынок.
Но Нил Мастерсон, новый исполнительный директор OneWeb, не выглядит обеспокоенным. “Мы не боремся с промышленностью, а работаем с ними.”
OneWeb надеется продать телекоммуникационным компаниям, таким как BT, чтобы добраться до отдаленных сельских районов.
OneWeb _ низкоорбитальные спутники
Основанная в 2012 году, компания была пионером в проектировании и строительстве мега-созвездий из сотен спутников, которые могли бы обеспечить глобальную широкополосную связь. Он привлек $3,4 млрд от таких компаний, как японский SoftBank, но в марте прошлого года он отклеился, когда инвесторы отключили новое финансирование.
Неожиданный белый рыцарь появился в лице британского правительства вместе с индийской компанией Bharti Enterprises, которая в прошлом году заключила сделку на $1 млрд по покупке остатков компании.
Но к тому времени, когда OneWeb возобновила запуски в декабре, SpaceX увеличила свои собственные усилия.
“OneWeb были новаторами в запуске большого созвездия”, — говорит Марек Зибарт, профессор Лондонского Университетского колледжа. “С Илоном Маском, как это обычно бывает в технике, кто-то другой сжег доллары на исследования и разработки, выполняя рискованный процесс доказательства того, что что-то можно сделать, и как только это сделано, стервятники спускаются.”
В настоящее время Starlink Маска имеет более 1300 спутников на орбите, охватывающих большую часть северного полушария. В Великобритании он предлагает свои услуги примерно на 50 градусах северной широты и рассчитывает охватить Британию к концу года.
Мастерсон из OneWeb говорит, что его собственная служба, которая по состоянию на утро четверга имела 146 спутников на орбите, обеспечит покрытие от “Северного полюса до Корнуолла” к концу года.
Вместо того чтобы обращаться непосредственно к игрокам, OneWeb изображает себя союзником телекоммуникационных компаний. “Один из наших акционеров [Bharti] является одной из крупнейших телекоммуникационных компаний в мире, и у нас есть вход в каждую телекоммуникационную компанию по всему миру. Это естественный подход для нас”, — говорит он.
Такое предложение помощи будет приветствоваться в очень сельских районах, где затраты на установку оптоволокна неэкономичны.
Районы Британии с самой медленной широкополосной связью
Сетевые инсайдеры считают, что такая компания, как OneWeb, работающая на основе бизнес-отношений, была бы полезна для обеспечения резервирования оптоволоконных сетей, в частности критической инфраструктуры. Однако многие по-прежнему рассматривают его как нишевое решение.
Некоторые эксперты также не считают сверхвысокие скорости, которыми пользовались ранние клиенты Starlink, устойчивыми.
При наличии всего нескольких тысяч пробных клиентов высокие скорости неизбежны. “Как это будет работать с сотнями тысяч клиентов, неясно”, — говорит один эксперт по телекоммуникациям.
Аналитики говорят, что окончательный победитель в гонке за глобальное созвездие остается неясным.
Элон Маск хочет охватить Великобританию сверхбыстрой широкополосной связью со своих спутников Starlink Кредит: BRITTA PEDERSEN/POOL/AFP через Getty Images
“OneWeb, безусловно, потерял часть своего лидерства во время рассмотрения главы 11”, — говорит Калеб Генри, аналитик консалтинговой компании Quilty Analytics.
“Но меньшее созвездие OneWeb означает, что оно не обязательно отстает от SpaceX.”
По словам Куилти, OneWeb имеет примерно 22% своей сети, по сравнению с примерно 11% покрытия Starlink.
Мастерсон говорит, что OneWeb планирует от восьми до 10 запусков в этом году, поскольку она стремится восстановить свои позиции против Starlink.
Британская фирма также присоединилась к давлению спутниковых компаний против обширной экспансии Starlink, которая привела к рывку за территорию в космосе-конечная цель Starlink – иметь 12 000 спутников над Землей.
OneWeb | Запутанная история
В недавней заявке в американский регулятор связи OneWeb утверждал, что созвездие SpaceX вызовет “вредные помехи”, и утверждал, что его спутники имеют “тревожную частоту отказов” и “страдают” проблемами безопасности. SpaceX отказалась от комментариев.
Но у OneWeb есть свои критики. На этой неделе депутаты, включая Даррена Джонса, председателя комитета по делам бизнеса, задали премьер-министру Борису Джонсону вопрос о прозрачности сделки и о том, был ли он лично вовлечен в ее посредничество. Мистер Джонсон сказал: “Я не думаю, что могу точно прокомментировать, кто что сделал.”
Во время инвестиций, которые отстаивал Доминик Каммингс, высокопоставленный государственный служащий и Британское космическое агентство задавались вопросом, представляет ли это ценность для британских налогоплательщиков.
У OneWeb есть еще один потенциальный способ получить преимущество над Starlink. Его можно было бы использовать как своего рода резервную систему для GPS, которая состоит из 24 спутников на высоте 12 000 миль. Система OneWeb может быть использована в качестве системы позиционирования, навигации и синхронизации [PNT], чтобы предотвратить помехи или вмешаться, если GPS выйдет из строя, что, как опасаются, будет стоить Великобритании 1 млрд фунтов стерлингов в день.
Ракета-носитель «Союз-2.1 б» с разгонным блоком «Фрегат» и 36 спутниками OneWeb стартовала со стартовой площадки космодрома Восточный Кредит: Пресс-служба Роскосмоса/ТАСС через Getty Images
“Эта возможность не является целью SpaceX и представляет собой как стратегическую, так и финансовую возможность, которая может быть значительной”, — говорит Генри.
OneWeb надеется, что ее система полностью заработает к середине следующего года. Для этого ей еще предстоит собрать около 1 миллиарда долларов. В этом году компания планирует расширить свой бизнес примерно до 480 человек, почти столько же, сколько было до банкротства, и 70% — в Великобритании.
В гонке против такого амбициозного человека, как Маск, несомненно, нужно наверстать упущенное.
Свежие комментарии