Мартин Мерфи, исполнительный директор Syncona Фото: Бен Питер Кэтчпол
Сидя в крошечной комнате в недрах гигантского здания Wellcome Trust в Лондоне, должно быть, был краткий момент, когда Мартин Мерфи подверг сомнению свой жизненный выбор.
Это был 2012 год, и он только что оставил свою безбедную карьеру в венчурном капитале, чтобы помочь Wellcome Trust разработать план совершенно нового типа компании.
«Это было рукопожатие с Биллом Кастеллом, который был председателем Wellcome», — вспоминает 52-летний мужчина. «Я пришел, и это был я один в этом маленьком шкафу — ну, в крошечной комнатке с одним маленьким окном — чтобы написать план.
«Я сказал, что это займет 30 дней, а на самом деле на это ушло шесть месяцев. Но, эй, всегда хорошо иметь цель! Это была авантюра ».
Мерфи хотел использовать финансовую мощь и репутацию Wellcome Trust для создания компании, ныне известной как Syncona, которая обыскивала бы страну в поисках наиболее многообещающей исследовательской работы. Это может показаться простым, но в то время это была радикальная концепция.
Биохимик, имеющий докторскую степень в области биологии рака, заинтересовался этой идеей из-за его опыта в венчурном капитале.
Резюме Мартина Мерфи
Партнер венчурной компании MVM в сфере здравоохранения, он был разочарован растущей разницей между биотехнологиями, построенными в Бостоне в США, и в Великобритании.
«Разница заключалась не в качестве исходной науки; разница заключалась в том, что бостонские компании создавали стратегию финансирования их разработки продукта, сколько бы времени это ни потребовалось, в расчете на то, что это займет примерно восемь-десять лет », — говорит он.
«В Великобритании и Европе аналогичные предприятия создавались с понятием:« Я собираюсь продать этот бизнес как можно быстрее кому-нибудь другому », потому что период владения венчурным капиталом составлял всего три-четыре года. .
«Если доставка продукта из лаборатории на рынок занимает десять лет, время истекло. Мне стало ясно, что нам нужен более долгосрочный капитал и глубокий капитал, а также структура, которая позволила бы нам инвестировать вначале, когда риск был сверхвысоким, но продолжать инвестировать в течение восьми-десяти лет и, следовательно, быть там на конец.»
В то время многие коллеги Мерфи были озадачены его амбициями. «Я думаю, люди правильно сказали:« Это сработает? » Вы действительно знаете, что делаете, и разумно ли это? » Думаю, мы доказали, что это так ».
Рыночная стоимость Syncona сейчас составляет всего 1,5 миллиарда фунтов стерлингов. Первоначальные инвестиции Wellcome в размере 200 миллионов фунтов стерлингов привели к созданию портфеля из 10 компаний, подавляющее большинство из которых являются британскими. В их число входят Autolus, компания по лечению рака, и фирма Freeline, занимающаяся генной терапией. Мерфи хочет расширить портфель до 15–20 компаний, создавая от двух до трех в год.
В прошлом месяце компания из Блумсбери заявила, что в 2020 году стоимость ее портфеля увеличилась более чем на 50%.
«Syncona очень ориентирована на Великобританию. У нас нет ограничений по поводу того, куда инвестировать, но у нас в Великобритании исключительная наука. Существует нехватка капитала и опытных людей, поэтому отсутствие конкуренции означает, что у нас есть выбор в пользу науки, и для нас важно быть местными, потому что мы очень практичны ». он говорит.
«Мы не сидим здесь как пассивные инвесторы, ожидая, когда к нам придут компании; мы входим в научное сообщество, засучиваем рукава, находим академика, работаем вместе с ним, составляем план, а затем вместе начинаем строить бизнес ».
Syncona уделяет большое внимание клеточной и генной терапии. По словам Мерфи, эта технология находится на пороге крупной медицинской революции, и, по его мнению, через 5-15 лет она будет регулярно использоваться.
На данный момент Syncona продала две из построенных ею компаний: Nightstar, которая предлагает генную терапию для людей с редкой формой слепоты, и Blue Earth, фирму по молекулярной визуализации. Первый был продан в 4,5 раза выше первоначальных инвестиций Syncona, а второй — в 10 раз, что отражает совокупную прибыль в размере почти 500 миллионов фунтов стерлингов.
«Прелесть нашей структуры в том, что мы, как инвестор, занимающийся балансовым отчетом, имеем капитал, оставшийся в нашем бизнесе, и теперь мы повторно используем эту прибыль», — говорит Мерфи.
Его приверженность британским биотехнологиям, возможно, является причиной того, что он был выбран в качестве одного из двух лидеров наук о жизни — другой — Эмма Уолмсли из GlaxoSmithKline — для консультирования правительства по его стратегии Build Back Better.
Он также был советником правительства в «Видении наук о жизни», опубликованном ранее в этом месяце. В видении были изложены планы по вливанию большего количества денег в сектор биотехнологий за счет гранта в размере 200 миллионов фунтов стерлингов, финансируемого налогоплательщиками, плюс еще 800 миллионов фунтов стерлингов из суверенного фонда благосостояния Абу-Даби.
«Эта тема мне близка, — говорит он. «Если вы возьмете медико-биологическую компанию со скамейки запасных и продвинете ее на протяжении всего процесса, чтобы она стала утвержденным продуктом, это будет стоить вам 400–500 млн долларов (289–362 млн фунтов стерлингов), так что это капиталоемкий процесс.
«В Великобритании у нас очень динамичная среда для стартапов, и мы делаем хорошую работу по созданию компаний. Исторически сложилось так, что мы не сделали того, чтобы предоставить капитал для расширения, чтобы позволить им продолжать расти, и я знаю, что правительство очень сосредоточено на этом ».
Рыночная стоимость Syncona сейчас составляет всего 1,5 миллиарда фунтов стерлингов.
Но для того, чтобы помочь биотехнологическим компаниям расти и оставаться на британской земле, считает Мерфи, решающее значение имеет поощрение крупных пенсионных фондов инвестировать небольшую часть своих денежных средств в сектор.
Для этого есть много способов: от ослабления ограничений, ограничивающих объем средств, которые фонды с установленными взносами могут инвестировать в неликвидные активы, до предоставления налоговых льгот.
«Нам нужно хорошо подумать о том, как мы направим наши пенсионные активы для инвестирования в наши растущие британские компании — не только в области биотехнологий, но и в сфере финансовых технологий и экологически чистой энергии», — говорит он.
«Syncona пытается убедить правительство. Мы знаем, что он хочет, чтобы британские компании масштабировались, потому что, если они масштабируются и становятся прибыльными предприятиями, они остаются здесь, поэтому вы получаете работу здесь, они платят налоги здесь.
«Крошечный, крошечный процент от этих пенсионных фондов, инвестированный в этот класс активов, был бы действительно значимым.
Прямо сейчас Мерфи по-прежнему твердо сосредоточен на расширении портфолио Sycona и открытии следующих крупных медицинских инноваций.
В этом году команда инвестировала в три компании, две из которых являются дочерними предприятиями Эдинбургского университета, Бристольского университета и Королевского колледжа. По мере взросления компании дивиденды могут быть на картах.
Но, что касается Мерфи, до этого еще многое предстоит сделать: «От рукопожатия девять лет назад до этого момента мы прошли большой путь, но мы находимся в самом начале».
Свежие комментарии